Строительство концентрационного лагеря Освенцим, как гласил отчет комиссии политуправления 1-го Украинского фронта, началось еще летом 1940 года. После вероломного нападения фашистской Германии на Советский Союз лагерь стал расширяться. Первоначально гестаповцы планировали дополнительное строительство в районе с. Райско. Но комендант лагеря Освенцим заявил, что для его заключенных это место не подходит, так как земля пригодна для жизни и посевов. Он приказал строить второй лагерь на гнилом болоте в районе Бжезинки.

Территория концлагерей Освенцима все больше и больше расширялась. С начала 1942 года, после того как Освенцим посетил рейхсфюрер СС Гиммлер, развернулось ускоренное строительство больших крематориев. В 1943 году к новому лагерю в Бжезинке была протянута железнодорожная ветка, по которой сюда доставляли заключенных из разных стран Европы.

Члены комиссии показывали мне документальную запись врача Отто Волькена, который был заключен гестаповцами в мужской концлагерь Бжезинка и выполнял там обязанности писаря. Он тайно зарегистрировал некоторые данные.

Вот одна из таких записей, вошедшая в акт комиссии как документ обвинения: "21.10.43. Из Вестербурга (Голландия) прибыл очередной транспорт с заключенными. В лагерь отправлено 347 человек, в крематорий — 1041 человек.

21.10.43. Прибыл еще один транспорт. На этот раз из Рима. В лагерь 149 человек, в крематорий — 447.

28.10.43. Транспорт из Познани. В лагерь — 72, в крематорий — 212.

24.11.43. Транспорт из Риги. В лагерь — 120 человек, в крематорий 480.

28.11.43. Транспорт из Франции. В лагерь — 241, в крематорий — 720 человек.

4.3.44. Из Чехословакии доставлен транспорт с мужчинами, женщинами и детьми. Все 3752 человека отправлены в крематорий.

23.3.44. Доставлена очередная партия заключенных из Голландии. Все 184 человека отправлены в крематорий.

13.3.44. Прибыл транспорт из Афин. 320 человек направлены в лагерь, а 980 — в крематорий.

18.4.44. Из Люблина доставили 301 женщину. Все они ранее занимались сортировкой вещей и ценностей заключенных в Майданеке. Их всех отправили в крематорий"{73}.

Это лишь выборочные записи из далеко не полных регистрационных данных о поступлении в Освенцим заключенных. Станислав Хелькель и другие железнодорожные служащие станции Освенцим показали, что бывали дни, когда в лагерь из различных стран Европы поступало по 10–15, а то и 25 транспортов. Каждый железнодорожный эшелон состоял из 40 и более вагонов, средняя вместимость каждого вагона — 75–80 человек.

В декабре 1943 года из Баварии в Освенцим доставили 1200 истощенных людей, надорвавшихся на непосильных работах в каменоломнях возле Флостбурга. Когда транспорт прибыл в Освенцим, при проверке оказалось, что в живых осталось 948 человек, а остальные умерли в вагонах. После того как невольников строем погнали в лагерь, на месте разгрузки осталось 32 человека, которые не способны были самостоятельно передвигаться. Комендант лагеря Бжезинка Шварц приказал привести их "в чувство" и облить холодной водой, хотя на дворе стоял сильный мороз. К утру они почти все замерзли. Только пятеро еще дышали.

Как было установлено расследованием, большинство прибывавших заключенных сразу же подвергалось уничтожению. Но и те, кто оставался в лагере, тоже были обречены на смерть. Врачи-эсэсовцы в широком масштабе использовали заключенных для различных экспериментов, завершавшихся смертью пациентов. Это ведь здесь, в Освенциме, производил над заключенными бесчеловечные опыты врач-садист Менгеле, уничтоживший огромное количество невинных людей. Своим изуверством он стяжал позорнейшую известность во всем мире. Менгеле и другие лагерные врачи по два-три раза в месяц проводили в Освенциме так называемые селекции, обрекая на уничтожение всех подопытных людей. Врач-палач Менгеле, равно как и комендант освенцимского концлагеря Рудольф Гесс, повешенный по приговору польского народного суда, а также их подручные впервые были заклеймены как опасные военные преступники в документе предварительного расследования, проведенного комиссией политуправления 1-го Украинского фронта. В отчете комиссии, в частности, говорилось: "После нападения фашистской Германии на Советский Союз в лагерь стали поступать партии советских военнопленных. Режим для них был установлен еще более жестокий, чем для остальных заключенных. По заявлению Евгения Носаля, 20 сентября 1941 года в лагерь доставили первых сто русских военнопленных, в основном офицеров. После допроса их всех расстреляли во дворе блока № 11. Через три дня прибыло еще около трехсот пленных. На следующий день все они были отправлены в «баню» и на «дезинфекцию». Больше их никто не видел. Вероятно, всех их отравили газами.

До 1 января 1942 года в лагерь поступило около 16 тысяч советских военнопленных. К началу 1942 года уцелело только 80-100 человек, которых направили в другой лагерь"{74}.

Так продолжалось из месяца в месяц, из года в год. По данным польской статистики, до начала второй мировой войны Освенцим насчитывал 12 тысяч мирных жителей. Гитлеровцы, оккупировавшие Польшу, превратили этот район в огромный комплекс лагерей смерти, где ежедневно убивали 10–12 тысяч человек, то есть каждые сутки погибали жители целого города, равного довоенному Освенциму. Всего же здесь уничтожено более 4 миллионов советских и польских узников, а также граждан Чехословакии, Югославии, Греции, Франции, Италии, Голландии, Венгрии, Румынии, Дании, Бельгии и других государств.

На кровавых преступлениях, творимых фашизмом, бешено наживались гитлеровская клика, руководство СС, монополисты нацистской Германии, и прежде всего концерны "ИГ Фарбениндустри", «Дегусса», их дочерние предприятия, обладавшие монополией на поставку эсэсовцам химической продукции и сильнодействующего газа "циклон Б", которым только в Освенциме было отравлено более миллиона человек.

Как установила комиссия политуправления фронта, начиная с 12 января 1945 года, когда развернулось наступление наших войск, эсэсовцы с лихорадочной поспешностью принялись заметать следы своих кровавых преступлений, частично разобрав и взорвав крематории в Бжезинке. 27 января 1945 года, когда наш передовой отряд вплотную подошел к Освенциму, фашисты взорвали железнодорожные мосты через Вислу и Соло, подожгли многие бараки и склады, вывели из строя водопровод и электростанцию.

Советские войска, спасшие узников от смерти, немедленно обеспечили их горячим питанием и медицинской помощью. Здесь развернулся инфекционный госпиталь № 2197, где начальником был майор медицинской службы И. Л. Вейтков. По состоянию на 30 января 1945 года, в Освенциме оставалось 3775 крайне истощенных людей, которые не могли самостоятельно передвигаться и нуждались в лечении, а также около 200 инфекционных больных.

Вместе с генералом И. М. Гришаевым мы провели совещание с медицинскими работниками, выяснив неотложные нужды госпиталя. Военные советы фронта и 60-й армии не жалели ничего для обеспечения бывших заключенных Освенцима всем необходимым. Наши войска отвоевали измученным и искалеченным узникам свободу, теперь перед нами стояла не менее важная и благородная задача отвоевать им жизнь. Врачи из бывших заключенных горячо включились в работу, помогая медперсоналу армейского госпиталя восстановить силы и здоровье бывших узников Освенцима.

Когда мы с передовыми частями вступили в лагерь смерти, всюду виднелись следы поспешного бегства нацистских преступников. Под ногами хрустело битое стекло, валялись разбросанные бумаги, брошенные в панике всевозможные тюки, узлы, связки папок с различными документами.

Я приказал собрать разбросанные бумаги и документы, обследовать помещения и все обнаруженные архивы, все несгораемые шкафы и хранилища служебной документации взять под охрану. Некоторые товарищи с недоумением и даже обидой принялись за дело, полагая, что их заставили заниматься никчемной черновой работой. Они говорили:

— А кому нужен этот бумажный мусор? Что в нем проку? Зачем коллекционировать всякую мерзость?