Получается, что и Менотти, и Билардо одновременно приступили к тренерской работе. В тридцать три года.

ДАЙТЕ ДЕНЕГ ПОЛЯКАМ!

На ЧМ-74 сборная Аргентины преодолела первую групповую стадию с трудом, причем no pезультатам первых двух туров выход в следующий, также групповой этап (по-моему, лучшая формула проведения ЧМ — ей не хватало только полуфинальных игр!) зависел уже не только от самих аргентинцев: им самим нужно было обязательно побеждать Гаити — неожиданного участника и явного аутсайдера с перевесом минимум в три мяча, а кроме этого выигрыша требовалась победа сборной Польши над сборной Италии. Поляки после двух побед над Аргентиной и Гаити лидировали в группе с четырьмя очками и для занятия первого места им было достаточно ничьей, причем не факт, что первая строчка в таблице группы была «выгоднее» второй. Южноамериканцы разгромили Гаити 4:1, а «кадра» обыграла Италию 2:1, выведя тем самым Аргентину во второй этап соревнований.

…После ЧМ-78 было много разговоров и сплетен о скандальном матче против Перу, который хозяева ЧМ-78 выиграли 6:0 (об этом ниже). В свете этого скандала «мелочь» 1974-го выглядит в глазах одних невинной шалостью, а у других вызывает только «пожатие планами» — действие-то из разряда «все так поступают». Но на человека, через много лет рассказавшего^ об этом действе в прессе и на ТВ, нападали яростно…

Обнародовал эту «мелочь» Кике Вольф, защитник сборной Аргентины на ЧМ-74, впоследствии журналист и телеведущий. Кике Вольф (интервью 2005 года):[3] «Действительно, я немало натерпелся после того, как рассказал, что наши стимулировали поляков на ЧМ-74. Но я знал, на что шел, так что ничего неожиданного в реакции на мой рассказ не было. Обидно другое: большинство ребят знало об этом, но скрывало, а после обнародования отрицало. Зачем? В чем смысл? С тех пор как в игру пришли деньги, происходят вещи и похлеще…»

На втором этапе аргентинцы набрали в трех играх всего лишь одно очко, сыграв вничью с ГДР и проиграв голландцам и бразильцам. Игра со сборной Голландии открывал полуфинальную группу и от разгрома, учиненного «круиффовцами», команда так и не оправилась. Можно проиграть, бывает. Но голландцы устроили южноамериканцам форменное «избиение под проливным дождем»».

Кике Вольф (2005): «Нас они просто уничтожили, как, впрочем, позже бразильцев. Впечатление от этой игры — наше полное бессилие при фантастической игре голландцев. Внизу мы их еще как-то встречали, иногда били. Тогда они «проходили» нас по воздуху. Был момент, когда Перфумо сносил голландца, а тот успел запустить мяч через полполя точно своему. Я следил за эпизодом, как в эамедленной съемке — пока мы с Эредией поднимали головы, мимо нас пролетело четверо голландцев. Эредиа потом говорил мне: «Кике, они были везде все время. Их на поле было человек двести…»

Может быть, именно игра против Голландии и вызвала такой шквал критики в аргентинской прессе. На самом деле у аргентинцев была очень неплохая команда — мы запомнили с тех пор Бабингтона, Айялу, Ясалде, да и того же Эредиа. просто на голландском фоне меркло всё и восхищение игрой «оранжевых» не казалось преувеличенным. Просто другой футбол.

Игроки Аргентины-74 вспоминали и некоторые неувязки тренировочного процесса.

Мигель Анхел Бриндизи (полузащитник, 2001): «Сначала главный (Ладислао Кап) на доске с магнитами разъяснял нам тактику на игру и т. д. Потом обращался к помощнику Виктору Pодригесу, есть ли у того, что добавить. Виктор рассказывал о персональных действиях каждого против конкретного соперника. Потом вступали Варакка и Нене Риал. Первый думал иначе, чем Родригес, а второй докладывал, о чем «нашпионил» в стане врага. У нас голова шла кругом…»

ДЕНЬ РОДОВ МЕНОТТИ

Давид Бракуто, спрашивая в конце августа Менотти о готовности того работать со сборной, только «вентилировал» вопрос: Он хотел заранее заручиться согласием Сесара, а окончательное решение принималось на сентябрьском совещании с двумя другими влиятельными руководителями аргентинского футбола — профсоюзными деятелями Лоренцо Мигелем и Паулино Ньембро. Претендентов-новаторов на пост главного тренера было двое, кроме Менотти обсуждалась кандидатура другого «Эль Флако» — Рохелио Домингеса, наставника «Сан-Лоренсо». Но его кандидатура была скорее номинальной, поскольку Домингес еще раздумывал.

Тройка пришла к выводу, что игровые идеи Менотти крайне привлекательны, что он доказал со своим «Ураканом», характер у кандидата также имеется, ну а то что коммунист… Ну и черт с ним, не будем обращать внимания, в конце концов, не политического партнера ищем, а тренера сборной. Лишь бы результат дал.

Менотти: «Я не ожидал, что в организационном плане в федерации всё так запущено. Бардак царил неописуемый — даже формуляров на игроков не было, зато какие пышные напутственные речи произносили, заслушаешься!»

На. свою первую игру, состоявшуюся 12 октября 1974 года, аккурат в день Колумба, праздник, который в Латинской Америке называют Днем Рода (Dia de La Raza), Менотти вызвал в основном футболистов «Уракана» и «Боки». В этой встрече против сборной Испании (1:1) в стартовом составе вышло только три участника ЧМ-74: Бабингтон, Бриндизи и Хаусман (все «ураканцы») Всего к матчу готовилось двадцать пять человек. Через почти четыре года в заявке на ЧМ-78 из этой четвертьсотни осталось только трое: Хаусман (человек Менотти, игравший у Сесара; если был здоров, всегда). Бертони и Тарантини.

И Менотти принялся систематически изучать и отсматривать аргентинских футболистов. У нега было впереди почти четыре года без отбора к ЧМ (на периодически появляющиеся в печати сообщения типа «Мы совершенно не готовы к чемпионату, у нас его отберут и отдадут бразильцам» он внимания не обращал), и он считал, что не имеет права на ошибку — каждый. мало-мальски подходящий для «альбиселесте» футболист должен быть Замечен и проверен. Он составлял карточки на игроков- «обращение с мячом», «темперамент», «левая нога», «правая нога», «точность», «игровое мышление» и т. д; он оценивал каждого по собственной шкале и тщательно заполнял карточки, как врач историю болезни.

Затем он вызывал футболистов для проверки в одну из четырех сборных страны, созданных по его предложению: команда «Метрополитано», сборная Санта-Фе, сборная «Интериор» (из футболистов внутренних районов страны) и молодежка U-21. Впервые в истории аргентинского футбола игроки из провинциальных клубов получили шанс быть замеченными и проверенными тренером сборной страны. Менотти наблюдал и просеивал. Он отобрал восемьдесят лучших — по двадцать в каждую сборную, они играли иногда между собой, выезжали на товарняки, и из них он черпал кадры на товарищеские игры национальной команды. Флако поставил перед собой задачу получить «на выходе» по четыре кандидата на каждую позицию в команде.

Весной 1976-го сборная Аргентины во второй раз (впервые в 1961-м) отправилась с турне в Европу «изживать страх перед европейцами». Турне начиналось в Киеве: 20 марта хозяевам ЧМ-78 противостояла сборная СССР, которой на этот ЧМ только предстояло пробиваться. В этой встрече на поле появились уже семь будущих чемпионов мира: Ольгуин, Гальего, Луке, Ардилес, Кемпес, Пассарелла и Хаусман. Судил матч итальянец Серджио Гонелла, будущий рефери финальной встречи ЧМ-78. Аргентинцы под мокрым снегом выиграли 1:0 (Кемпес), а затем сыграли в Хожуве с поляками (2:1), венграми в Будапеште (0:2) и в Западной Берлине с «Гертой». После поездки Менотти резюмировал: «Наши футболисты убедились, что европейцы никакие нечудовища и при должной психологической готовности им нас не запутать и не затоптать. Страх перед европейцами рассеялся (…) Мы на правильном пути».

В начале 1977 года вплоть до окончания ЧМ-78 были запрещены переходы аргентинских игроков в европейские клубы. Из расширенного списка сборной в Европе выступало тогда около десятка футболистов. В результате из «европейцев» на ЧМ-78 сыграл только Марио Кемпес. Остальные отпали по разным причинам. Из «твердых» кандидатов Менотти сожалел, лишь о двоих: у Кике Вольфа были проблемы в мадридском «Реале» с приездом на товарищеские матчи и на сборы — «Реал» готов был отпустить Вольфа только к началу ЧМ — и тренеру пришлось от него отказаться. Другой защитник, Освальдо Пиацца, с 1972 года играющий за «Сент-Этьенн», на предпоследний сбор приехал, но был вынужден вернуться во Францию, где в автокатастрофе были тяжело ранены его жена и ребенок.