— Я тоже так думал.

Чернявский отключился.

— Злопамятный щенок, — в сердцах сказал Столбов и понял, что боится.

ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ КОМПЛЕКС В ЖУКОВСКОМ, ПОДМОСКОВЬЕ, 2008 ГОД

В одном кармане Алисиной куртки был оформленный Абросимовым VIP-пропуск на все мероприятия, связанные с презентацией «Кориолана», в другом — маленькая капсула с биочипом. Капсулу Алиса поминутно осторожно ошупывала, опасаясь повредить оболочку до того, как встретится с Чернявским. Абросимов объяснил, что главной проблемой после того как Илья попал в их поле зрения, стало отследить его перемещения. Этот человек неуловим. К тому же в Подмосковье есть по крайней мере два принадлежащих корпорации «Каскад» секретных владения, куда нет хода никому, исключая Чернявского и преданных ему людей. Официального предлога проникнуть туда не нашлось. Из внедренных на территории агентов пока никто не вернулся, равно как и не вышел на связь. Такое впечатление, что на этих территориях поглощаются все сигналы, — удивительная скрытность. Мы, например, можем быть абсолютно уверены, что Чернявский сидит в своем кабинете в Москве, а он неожиданно прибывает из Австралии. Судя по всему, он пользуется собственной системой связи, собственными кодами, собственным высокотехнологичным оборудованием, не известным ни широкой публике, ни узкому кругу специалистов. Не слишком ли для скромного советника, пусть даже из корпорации «Каскад»?

Я чувствую, продолжал Абросимов, что назревают события. Мне необходимо знать, где находится Чернявский не то что каждый день, а каждую минуту, знать каждый его шаг. Иван Васильевич продемонстрировал Алисе биочип, заключенный в капсулу. Оболочку капсулы следовало раздавить и приложить невесомую пластинку к открытому участку тела. Пластинка бесследно всасывается через несколько секунд. Как видите, сказал Абросимов, на их технологии у нас свои технологии есть.

Алиса знала одно: ей следует подобраться к Чернявскому и пристроить ему эту пилюлю, например, пожав руку. Именно так Иван Васильевич передал Алисе ее личный биочип, чтобы знать местонахождение девушки.

С VIP-пропуском и удостоверением обозревателя семнадцатого канала военных новостей Алиса без проблем преодолела контрольно-пропускной пункт на территорию арендованного корпорацией «Каскад» авиаиспытательного комплекса. Через пятьсот метров открылась панорама летного поля, где стояла готовая к полету «Мрия», оснащенная пилотируемой капсулой, способной отделяться в космосе. Для гостей презентации было выстроено три шале: шале для президента и VIР, шале для виртуальной демонстрации, где должны были состояться предварительный брифинг и итоговая пресс-конференция, а также шале для прессы с экранами для прямой трансляции полета «Мрии». Алиса припарковала машину и для начала присоединилась к прессе, чтобы послушать последние сплетни. На ее лице лежал плотный слой светлого грима, несколько менявший внешность, но она все же надеялась избежать столкновения с коллегами с первого канала.

В шале журналисты прикладывались к напиткам и шептались о том, что переговоры в Эль-Таре застыли на мертвой точке, никто в Южной Америке не спешит раскошелиться на «Кориолан». Поэтому от президента ССР ожидали какого-нибудь трюка. Витали различные предположения — что бы это могло быть, а то, может, обойдется вдохновенным призывом, кто его знает? Затем Алиса наблюдала прибытие глав российских корпораций (Столбов был что-то слишком доволен, а Мудрогор подчеркнуто бесстрастен), президента Эль-Тары, военных представителей заинтересованных стран. Последним прибыл кортеж Президента ССР. Все переместились в шале для брифинга. Алиса обнаружила Чернявского рядом с Муд-рогором, с досадой отметив, что Илья упакован в одежду по самый подбородок. «Не целоваться же мне с ним, — подумала Алиса. — Разве только чмокнуть в ушко». Она не смогла пробиться через толпу журналистов и гостей к Чернявскому ближе чем на пять метров. Первым должен был выступать Президент ССР, но неожиданно он уступил эту честь Мудрогору.

— Итак; господа, сегодня наш день, — начал президент корпорации и повторил, чуть исправив: — Наш с вами день. Потому что «Кориолан» — это победа российского интеллекта над модным сегодня предубеждением против высоких технологий. Мы создавали этот проект, твердо веря, что высокие технологии могут быть полностью подконтрольны человеку и безопасно служить человечеству.

Чернявский тихо переговаривался с Максимом Столбовым. Президент стоял поодаль в окружении своих телохранителей, и Алиса снова попыталась подойти как можно ближе к Илье. Ее остановил охранник с лицом, которое уместно смотрелось бы на юбилейной медали, столько в нем было чеканности и бесчеловечности.

— Прошу прощения, дальше нельзя.

— Я хотела бы сделать несколько хороших снимков Столбова и Мудрогора, — конфетно-любезным тоном сказала Алиса.

— Леди, да у вас даже фотоаппарата нет.

— Зато у меня есть вот это. — Алиса указала на VIP-пропуск, болтающийся на груди.

— Если бы у вас не было VlP-пропуска, — доверительно сообщил охранник, — вы бы стояли во-он там. — И он указал на выход.

Между тем Мудрогор приступил к ответам на вопросы. Журналистов просили быть краткими и приберечь свой пыл для пресс-конференции. Краткое энергичное приветствие президента Домингина было стандартно-оптимистичным и милым — это прорыв, вы и мы его достигли, все полны надежд. Потом слово взял Президент ССР.

— Изначально планировалось, что мы произнесём подготовленные речи о надёжности и непобедимости «Кориолана», потом рассядемся в кресла и со всеми удобствами будем наблюдать за полетом. Затем — после приземления «Мрии» — нас, как школьников, запустят в самолёт и разрешат все потрогать. Очевидно, это правильно. Так и проводятся подобные мероприятия. Когда приезжают высокие гости, предпринимается все для того, чтобы снизить риск. Но дело в том, что нет никакого риска. Мы создаем абсолютно надежную технику, реализуем только абсолютно надежные проекты. Однако если я, делая это заявление, буду сидеть в кресле перед экраном, к вашему доверию примешается толика иронии. Господа, вместо пассивного участия в красивом шоу я предлагаю вам немного поработать. Сейчас я собираюсь сесть в эту машину, подняться в воздух и почувствовать, что значит быть хозяином всесильной техники. Да, я настолько уверен. Приглашаю всех желающих с собой в полет. А потом обменяемся впечатлениями.

Толпа разразилась предсказуемой овацией.

— Я туда не полезу, — шепнул Столбов Галкину. — Не верю я этому Чернявскому. Слишком он прозорлив.

— Теперь придётся.

Мудрогор и Чернявский в этот момент также обменялись несколькими только им двоим понятными репликами.

— Видите, он сделал это, — сказал Илья.

— Тогда я заставлю его сделать следующий шаг, — отвечал Мудрогор.

Вчера между ними произошла обстоятельная беседа по поводу презентации.

— Ходят слухи, что Президент собирается принять участие в показательном полёте «Мрии». Перед выборами он не упустит такого случая, чтобы набрать потерянные очки. Наверняка распорядится сделать для прессы свой снимок в кресле командира. Первые полосы в придворных изданиях уже зарезервированы, — говорил Илья.

— На «Кориолан» ему плевать, — подхватил Мудрогор. — Любит эффекты, тем более когда ему ничто не угрожает. А мне при этом полагается улыбаться и восхищаться. Может, отговорить его?

— Зачем отговаривать? — возразил Илья. — Пусть себе забавляется. Впрочем, способ испортить ему обедню есть — и неплохой. Так что вместо набранных очков он растеряет и то, что имеет.

— Какой способ? — Илье показалось или так было на самом деле, но в голосе Мудрогора звучала явная надежда, он весь обратился в слух. Илья затронул сокровенную струну.

— Когда подниметесь на борт «Мрии» и он начнет надувать щеки, прилюдно пригласите его в капсулу — пусть уж и ее посмотрит, посидит в ней. Когда он там устроится, можно имитировать учебный аварийный отрыв капсулы. Немногие знают, что на такой случай в программе бортового компьютера заложена функция автоматического восстановления статус кво. Сделайте вид, что руководите спасением Президента. А публика тем временем получит возможность полюбоваться своим кумиром на экране. Надеюсь, он изменится в лице. Шутка практически безобидная, но эффектная. Я уверен, что он струсит, как все позеры.