— Что тебе нравится в девушках? — поинтересовалась Эмили.

— Уф… Девушки… Ну, там ноги… грудь. Ты мне очень нравишься.

— Неужели у девушек можно обращать внимание только на части тела? Вот почему все парни постоянно смотрят на ноги, грудь и ещё что-нибудь? Почему вы не обращаете внимания на ум, женский интеллект?

— Да, — поспешил ответить Виталий. — Интеллект, да! Но я же не буду проводить ночь с интеллектом! Ну, ведь внешний вид тоже очень важен! Вот ты красивая и очень интеллектуальная.

— Ты говоришь только то, что я хочу слышать. А я ведь учусь на историка! Думаешь, что у меня в голове только развлечения? Вот знаешь, как я помогла мистеру Фостану и Виктору найти информацию в архивах? А ведь это я сделала, даже специально задержалась в городе, чтобы привезти анализ одного парня, — Эмили запнулась, немного охладев. — Правда, это никому в итоге не понадобилось.

— Слушай, а зачем ты всё спрашиваешь и спрашиваешь, если итак знаешь, что я отвечу? — обиделся Виталий. — Ну, помогла, ну молодец. Вот мне помоги! Я целых две недели не был с женщиной. А ты очень даже красивая и привлекательная. Я бы сказал — сексуальная, да у вас в Америке за это в суд таскают…

— За что? — не поняла Эмили.

— За то, что говорят о сексе.

— Кто тебе сказал? — рассмеялась девушка.

— По телевизору, в криминальных новостях.

— Ты неправильно понял, — успокоившись, заметила она. — Возможно, что речь шла о конкретном случае с каким-нибудь начальником и подчинённой. В больших компаниях это не редкость.

— Значит, я могу подойти к любой женщине на улице, предложить ей секс и меня не посадят?

— Нет, так просто нельзя, — Эмили задумалась. — Тебя могут неправильно понять.

— Вот видишь, значит, я всё правильно понял. В Америке нельзя говорить с девушками о сексе.

— А в России?

— В России всё можно.

— А почему ты приехал в мою страну, если в России всё так просто и доступно?

— Не знаю, — Виталий отвернулся. — В Америке, наверное, больше долларов.

Эмили легла рядом, рассматривая песок перед глазами.

— Можно я тебя поцелую? — не выдержал Виталий.

Девушка осмотрелась по сторонам:

— В щёку можно.

— Как в детском садике, — возмутился Виталий.

— Но мы ведь едва знакомы! Многие девушки месяцами не разрешают своим парням их целовать.

— А ты хочешь быть такой как все, или у тебя есть что-то своё? — пошел напролом Виталий.

— Так, хватит, — Эмили присела, поджав ноги. — Всё слишком быстро. Я так не могу.

Виталий тоже сел, скрестив ноги в позе лотоса. Его глаза, не отрываясь, смотрели на подругу. Увидев, что девушка впала в замешательство, рассматривая его тело, парень не стал дожидаться второго шанса и взял её за руки. Эмили не стала сопротивляться. Их глаза встретились, и Виталий увидел, что избраннице жест понравился. Наклонившись, он приблизился к её губам очень близко. Эмили попыталась вырвать руку из ладони парня, но его губы уже коснулись её рта.

— Вот видишь, ничего же плохого не произошло, — быстро оторвавшись, успокоил Виталий.

Эмили нервно посмотрела по сторонам. Вроде бы никто на них не смотрел.

— Я ведь не разрешала, — попыталась возмутиться девушка, но рук от парня не оторвала.

— Прости, если хочешь, я уйду.

Виталий стал подниматься с полотенца.

— Куда? — удивилась Эмили. — Посиди ещё немного.

— Тогда давай поцелуемся по-настоящему, — ультимативно предложил Виталий.

— Нет, лучше иди… — глядя, как парень настроился действительно оставить её одну и уже развернулся, Эмили поменяла решение. — Нет, подожди.

Виталий застыл.

— А если я влюблюсь, а ты меня оставишь…

Почувствовав надежду, Виталий чуть не прыжком оказался рядом, распластавшись на песке.

— Я не бросаю девушек, если они меня не бросают.

— А тебя часто бросали?

— Было…

— У меня тоже был парень, в прошлом году. Его увела моя однокурсница. Вы же выбираете самых красивых…

— Ты красивая, — настойчиво повторил Виталий. — Давай поцелуемся! Или я точно пойду. У меня голову разрывает от давления. И что вы за народ такой, женщины? Хочу, не хочу… Останься, иди…

Не выдержав, Виталий пошёл охлаждать пыл в воду.

Стараясь не смотреть открыто, Алекс и Анна смеялись, когда Юлиан пересказывал некоторые мысли молодой пары. В разгар веселья, старший брат почувствовал направленное на него осуждение. Обернувшись, Юлиан увидел приближающегося Алексея.

— Ты в порядке? — спросили почти хором братья.

— Да, всё в порядке. Это была проделка Сагаши, — ответил юноша.

— Ничего себе проделка! — заметил Алекс. — Тебя скрутило, словно от паралича.

— Я уже поговорил с виновником, и он извинился. Кстати, Сагаши усовершенствовал свои способности благодаря какой-то сыворотке, которую выпил как лекарство. По крайней мере, он об этом думал, когда мы общались.

— Что, есть таблетка способная научить читать мысли?

— Вполне может быть. Но пока мы этого не знаем точно. Ты готов продолжить курс?

Направляясь в учебный центр, друзья поприветствовали выходящего на берег Виталия. Русский парень поспешил пожаловаться соотечественнику на свою американскую подругу, надеясь получить поддержку или сочувствие, а может и совет. Алекс отошел в сторону и встретил вопросительный взгляд Эмили.

— Они оба странные, — поделился впечатлениями Алексей, после того, как удалось вырваться из общества неуверенного в себе Виталия. — Хотят одного и того же, а за советом идут к другим людям.

— Бремя привычки оглядываться на общественное мнение, — высказался Алекс. — Индивидуальность постепенно становится редким явлением. Желание не встретить осуждения становится навязчивой идеей следовать общепринятым догмам.

Алексей задумался, сопоставив поведение юной пары и Сагаши. В обоих случаях он обнаружил схожие ссылки на мнение и суждения, пришедшие в их головы извне. Теперь стало понятно, что было причиной необычно агрессивного поведения Сагаши с первого появления в Бэйвиле. Навязанное кем-то суждение, игра на чувствах и понятиях заставляют людей поступать определённым образом, выгодным кому-то другому. Отказываться от чего-то, что может идти в разрез с устоявшимися нормами. Не в этом ли кроется секрет общественного мнения?

22. ПЕРЕМЕНЫ И НАДЕЖДЫ

Виктор натолкнулся на Боба в дверях банка, когда тот выходил из отделения с недовольным выражением лица. Увидев сводного брата, подросток сердито буркнул и вышел на улицу, но не спешил уходить прочь.

— Ты знал, что до восемнадцати лет в банке не обслуживают. Мог бы и сказать, — обвинил Боб подошедшего Виктора.

— Я об этом не думал, — попытался оправдаться юноша. — Я просто почувствовал, что тебе не удастся обменять деньги…

— Да, так я и поверил.

— Ну, хочешь, я помогу. Обменяю тебе эти канадские доллары…

Боб молча протянул купюры. Через минуту оба выходили из кабинки кассы. Настроение подростка поменялось, и он довольно складывал купюры. Даже не поблагодарив, Боб поспешил по своим делам. Виктор снова почувствовал, что может догадаться, куда отправился его новый родственник. Желание убедиться в своей правоте, заставило юношу поспешить с делами, которые он намечал сделать в банке и отправиться следом.

Новая встреча произошла в автосалоне, где Виктор увидел Боба на площадке со скутерами. Подросток основательно подошел к выбору своего первого транспортного средства и буквально допрашивал средних лет продавца о разнице и достоинствах представленных моделей. Виктор не стал прятаться и подошел к Бобу в разгаре обсуждения одного из представленных скутеров.

— Ты за мной следишь? — спросил подросток.

— Нет, я тоже кое-что хочу купить.

— Мне этот понравился, — махнул Боб на фиолетовый скутер.

— Думаю, что мне понадобится что-то на два колеса больше и с крышей.

— Джип! — воскликнул подросток. В его глазах загорелся огонёк азарта.