К ее удивлению, у Джейка горел свет. Он читал, лежа в постели. Тарин взглянула на часы: начало первого. Она думала, уже часа три!

– Тарин!

– Эбби. Она в моей комнате, ей плохо, у нее болит живот.

Джейк оставался спокойным.

– Как ты думаешь, что с ней? – спросил он.

– Вполне возможно, это аппендицит. Мы можем вызвать врача?

– Если ты права, то нам лучше поехать в больницу. – Джейк улыбнулся, стараясь успокоить Тарин. – Дай мне две минуты, я оденусь.

– Я тоже оденусь и поеду с вами.

Он покачал головой.

Но я все равно поеду!

К половине второго Тарин и Джейк вернулись домой.

Эбби поставили диагноз: тяжелое расстройство желудка. На всякий случай ее оставили в больнице до утра.

– Мне приготовить что-нибудь выпить? – спросила Тарин.

– Я сам этим займусь, – ответил Джейк. Она пошла за ним на кухню.

– Мне… гм… лучше, наверно, собрать вещи.

– Вещи? Зачем?

– Ну, больше мне незачем здесь оставаться, если…

– Я не хочу, чтобы ты уезжала! – сердито сказал он.

Внезапно ей захотелось заплакать, и она стремительно выскочила из кухни.

Сидя на кровати в своей комнате, Тарин кипела от злости.

Что Джейк от меня хочет? Кем он меня считает? Какое право он имеет мне указывать?

Она решила уехать утром. Эбби, возможно, пробудет в больнице пару дней, а потом за ней приедут родители.

В дверь постучали.

– Если ты думаешь, что я стану стенографировать в такой час, – сердито начала Тарин, когда Джейк вошел в комнату, но он улыбнулся, и она поняла: спорить бессмысленно.

– Я скотина, – сказал Джейк.

– Верно, – спокойно ответила девушка. – Хочешь перейти к следующему утверждению?

– Скорее вопросу. Ты простишь меня?

Тарин заглянула в его глаза, и ее сердце мучительно сжалось.

– Ты прощен, – резко сказала она, собираясь закрыть дверь.

– Это не похоже на прощение.

– Я же сказала, ты прощен, – повторила девушка, но на этот раз гораздо мягче.

– Прости меня на самом деле.

Джейк перевел взгляд на ее губы, и она поняла, что он имеет в виду.

– О, нет! – Тарин отшатнулась.

Он приблизился к ней.

– Ты уверена?

– Ты знаешь, который час?

– Ты целовала меня и раньше, когда я этого даже и не ожидал.

– Хм… – Тарин смутилась, затем быстро коснулась губами щеки Джейка, но внезапно потеряла равновесие и вынуждена была схватиться за его плечо.

– Я тебя не обижу, – мягко сказал он.

– Я тебе доверяю.

Джейк улыбнулся и поцеловал ее.

– Это было не так уж плохо, не так ли?

– Довольно мило, – пробормотала девушка. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, дорогая, – нежно прошептал он и прижал Тарин к себе, собираясь поцеловать в последний раз.

Как только губы Джейка коснулись губ Тарин, ее голова закружилась и земля ушла из-под ног. Она обхватила Джейка за шею. Этот поцелуй был особенным, глубоким и страстным. Тарин хотелось, чтобы Джейк никогда не выпускал ее из объятий.

– Ты знаешь, что я хочу тебя? – спросил он.

– Д-да.

Он снова поцеловал ее. Она ему ответила.

– Тарин! – прошептал Джейк.

Он целовал ее снова и снова, и она отвечала на поцелуи. В какой-то момент она заметила, что одеяло, в которое она была завернута, валяется на полу рядом с рубашкой Джейка. Почему-то мысль о том, что сейчас должно неминуемо произойти, не пугала Тарин.

– Джейк, о, Джейк, – прошептала она.

– Все в порядке.

Он снял брюки и тесно прижался к ней.

– Я хочу тебя, Джейк.

Она гладила его широкую мускулистую грудь, целовала шею…

– Сейчас я снова тебя увижу, – выдохнул он.

Джейк взялся за застежку бюстгальтера Тарин, и только тут она поняла, что он имел в виду. Он уже видел ее голой! В тот раз, когда она принимала душ.

– Я!.. Джейк! Н-нет! – Тарин попыталась его остановить. Она чувствовала, как в ней растет паника.

Этого оказалось достаточно. Джейк отстранился.

– Тарин? – он заглянул в ее глаза, и выражение его лица изменилось. Он быстро прикрыл ее одеялом. – Боже мой, о чем я только думаю?

– Все в порядке! – она отчаянно его хотела и знала, что он тоже ее хочет. – Я не имела в виду «нет», только…

– Я использую ситуацию в своих интересах. – Джейк надел брюки.

Используй, хотелось сказать Тарин, но он уже шагнул к двери, и она поняла: все кончено.

– Ты боишься, утром я перестану тебя уважать? – усмехнулась девушка.

На какое-то мгновение ей показалось, будто сейчас Джейк снова ее обнимет, но этого не произошло.

– Я ухожу, – сказал он, закрывая за собой дверь.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Было совсем рано, когда Тарин приняла душ, оделась и начала собирать вещи.

Неужели Джейк понял, что я его люблю? Если это так, то мне придется уволиться и никогда больше с ним не встречаться.

Ей хотелось выйти из дома, не повидавшись с ним.

О чем я только думала?! Вообразила, будто могу нравиться Джейку!

Тарин вошла в кухню. Как ни странно, Джейк уже встал и теперь варил себе кофе.

– Сегодня я уезжаю, – сообщила она ему.

Он повернулся.

– Почему?

Можно подумать, он не знает, почему!

– Я думаю, так будет лучше. – Тарин старалась говорить как можно спокойнее.

Джейк смотрел на нее, и во взгляде его была нежность.

– Из-за прошлой ночи? Из-за?.. Ты жалеешь…

– Да, очень жалею.

Его глаза сузились. Кажется, ему не понравилась ее холодность.

– Тебя беспокоит то, что ты, как и любая нормальная женщина, способна чувствовать влечение?

– Я не хочу ложиться с тобой в постель! – это уже чересчур, подумала девушка. – Что я действительно хочу, так это сделать карьеру. И, и…

– И?

– И, по-моему, я не должна…

– По-твоему, ты не должна заниматься любовью со своим боссом?

Ее щеки пылали.

– Ты сам должен это понимать.

– Сегодня утром ты решила, будто тебе все-таки стоит на меня обидеться? – в его голосе слышалось разочарование – Жаль, ты не поняла этого ночью, когда зазывала меня в свою постель.

Тарин чуть не умерла на месте.

– Это все равно больше никогда не произойдет, – холодно сказала она. Но пора переменить тему, – Наверное, ты… потом позвонишь в больницу?

Джейк мрачно посмотрел на девушку.

– Я уже позвонил. Это определенно не аппендицит. Сегодня Эбби вернется домой.

– О! ты хочешь, что бы я подождала ее здесь?

– Не беспокойся! Ты не так уж сильно мне нужна, хотя раньше я думал по-другому.

Тарин потрясенно открыла рот. Джейк прошел мимо нее и затопал по лестнице. Чувствуя, что сейчас расплачется, девушка побежала наверх, к себе в комнату.

Она услышала, как Джейк вышел из дома. Он не стал с ней прощаться, да и с какой стати? Ей было больно, она поняла, что потеряла не только любимого мужчину, но и работу. Мысль о том, что она больше никогда не увидит Джейка, казалась невыносимой.

Тарин собрала вещи, оставила ключ, который дал ей Джейк, на столе у него в кабинете, и вышла. Должно быть, сам он попросит миссис Винсент присматривать за Эбби, пока он на работе. Девушка знала, теперь слишком поздно жалеть о содеянном.

Выруливая на очередную улицу, Тарин неожиданно поняла, что едет вовсе не домой, а к тетиному агентству. Нет, это неправильно – просить помощи у Хилари каждый раз, когда мне плохо, подумала она и решительно повернула домой.

Спустя два часа Тарин сидела у окна в своей спальне. Она не могла найти себе занятие. Времени на раздумья было слишком много, и все ее мысли занимал исключительно Джейк Нэш.

Может быть, стоило сказать ему, что я люблю его? Возможно, тогда все закончилось бы по-другому?

Днем Тарин вспомнила, что собиралась позвонить Брайану Меллору Она не хотела возвращаться в его офис и снова работать у него, но обещания надо выполнять.

– Где ты теперь работаешь? – после теплых приветствий спросил ее Брайан.