— И это вы-то, дикари, древних и по-своему гениальных тонхов, что поставили на колени чуть ли не половину разумного же мира, — вы ещё имеете наглость называть их приматами…

Собравшись с мыслями, он вздохнул и вновь вернулся к прерванному на эту тираду повествованию, во время которого человек переводил дыхание, — его отпустило. Но заострившиеся черты лица выдавали в нём некие скрытые процессы, конец которых не обещал ничего хорошего. При этом он старался внимательно слушать, не пропустить ни слова и сделаться невидимым, настолько резала его неоспоримая правота Клоффта:

— Мы ушли тогда в неизвестность, чтобы вскоре пойти погибать за вас, недостойные черви на теле Бытия, чтобы в вашу честь, в мучениях и славе, сложить к алтарю мироздания наши гордые головы…

Но вы не поняли, вы не оценили всех тех жертв, что были принесены для вас, вместо вас и во имя вас. Вы, — неблагодарные и вечно недовольные собственным раем, что создавали для вас величайшие расы и сотворили сами Основы, — вы даже вряд ли когда задумаетесь об этом, не вспомните хотя бы их настоящих Имён…

Казалось, что боль, терзающая пришельца, должна служить основой для дальнейших непрестанных обвинений в адрес столь непонятливого и нагловато-чванливого человечества, однако он, скорее всего, давно свыкся с той мыслью, что, однажды сделав выбор, совершив поступок, нельзя вечно винить в собственном выборе того, ради кого ты пошёл на определённый шаг. Маакуа не обвинял, он лишь грустно констатировал факты, но Гарперу было мучительно стыдно. Стыдно и позорно было осознавать весь размах бесполезности, всю моральную и физическую никчёмность для Мира, душевную слепоту, свинство и хамоватость племени, которое он здесь вроде как представлял…

… - Остатки некогда многочисленного народа, мы, найдя после долгих скитаний новую родину, рассеялись по вашей Галактике, дав Клятву своей древней Крови Творцу, — хранить вас. И до тех пор, пока мы были здесь, рядом, никто и ничто не могли диктовать свои условия. Пока что-то или кто-то не разрушил столь надёжные, казалось, связующие нити пространства. Должно быть, это заслуга Ничто. Мы не смогли разглядеть крохотную частичку уцелевших тонхов, что просочились почти на ваш порог, и на время мы потеряли их из виду. Лишь не так давно, по космическим меркам, мне удалось их найти и настичь. — Мысли божества тонхов словно витали где-то далеко, будто навевая ему смешанные чувства ностальгии и гордости за величие собственного народа. — Теперь я здесь, и мне следовало бы, безумно хотелось бы действовать. Организовать десант анаггеалов, вырезать эту проклятую опухоль из организма Вселенной… Но оказалось, что по странной Его прихоти, вы должны сами решить одну из самых тяжких задач во Вселенной. Ту, что не удалось решить объединёнными усилиями многих великих рас. Всё это для меня непостижимо и странно. Мы выполним свою задачу и сметём тонхов, как и всегда до этого, как только тот, кто был избран Им самим, сразит Владыку и откроет нам звёздный Путь. Для этого, повторяю, не потребуется большого числа моих соплеменников. Анаггеалы — лучшие, неоспоримо лучшие воины всей Вселенной, и именно им выпала тяжёлая честь уже дважды спасти ваши нежные шкуры, и дать вам, недостойным, саму возможность тут жить. Впервые — когда их «наняли», то есть призвали, для отражения Первых атак из Ничто, и они воссоединились со своим ранее ушедшими в другие миры соплеменниками. И ушли они в это никуда, и победили. И второй раз — когда встали перед рвущимися в эту галактику тонхами, и когда незадолго до этого покинули по Его мягкой просьбе эту планету, на которой он вдруг вознамерился поставить свой очередной Вселенский эксперимент. Но поставить его уже в меньших масштабах, задумав вырастить из вас, заброшенных сюда с самых ничтожных и отсталых звёзд, существ с наиболее развитыми духовными качествами во всём Упорядоченном. Как я вижу, и вижу это с обидой, именно здесь Он пока преуспел меньше всего. И теперь, когда чаша Его терпения по отношению к вашим безумиям, очевидно, переполнилась… — Клоффт вновь усмехнулся, горько и устало. — Теперь вам придётся самим доказать, отстоять, купить ценой крови своё право на существование. Как перед Ним, так и в глазах всех тех, кто когда-то отдал за вас свои ценные для всего Сущего жизни. Без моего вмешательства, без Его прямой помощи. Проще говоря, именно сейчас никто не подставит за вас свою грудь, выполнив задачу от начала до конца. Я именно так это и вижу. Я много беседовал и спорил с Ним, о человек. Я, его Опора, последний и единственный из ныне досягаемых анаггеалов в этой части Вселенной. Вождь и законный Правитель своего народа, уступившего вам место под этим ласковым Солнцем… Но я так и не смог переубедить Его. Мне, которому за победу над Луессфаррамом и его воинами было дарована привилегия быть Его правой рукою, стыдно и больно видеть, как топчут вернувшиеся со своим новым именем деомманды крохотную жемчужину, которая когда-то давно была и нашим Домом… — Маакуа умолк. Какое-то время он молча созерцал копошащихся внизу, как опарыши, тонхов, что почему-то более не казались Гарперу какими-то величественными и непобедимыми. Он уже провёл все аналогии и понял, что значили те или иные имена и события в земной истории.

— …Тебя здесь называют архангелом, Клоффт. Михаилом, насколько я могу судить о твоём имени — «Маакуа».

Клоффт равнодушно кивнул:

— Да, Михаилом. Тонхи, что видят меня в другом ракурсе, — в привычном им обличье их собственной расы, — величают меня среди Вопрошающих как «Клоффта», "Верховного". Маакуа Геар Эпое — так звучит моё «земное» имя на нашем языке. Именно так стали называть меня и тонхи, признав на время своим божеством, и начали приписывать себе право рождения от моего колена. Когда мы впервые разбили тонхов, они ушли. Но скоро вернулись. С тем, кого когда-то называли Луессфаррамом. Вы поминаете его, как Люцифера. Именно он — «ссыльный» в Ничто. Владетель тех мест. По сути, он и есть ваше Зло. Потерпев от нас второе поражение, Луессфаррам надолго пропал. Это значит, что я "победил его, и заковал в цепи", как утверждают ваши специалисты веры. Разбитые и потерянные тонхи торопливо возвели меня в ранг нового божества взамен того, в котором они так страшно разочаровались…и вскоре предали. Теперь они снова пытаются обрести благосклонность "кровожадного и неумолимого Маакуа", но это уже больше похоже на попытку задабривания, чем на наследие истинной веры, как ранее они веровали в Луессфаррама. Поскольку уже давно забыт ими Луесс, — с тех пор, как их стал преследовать я. Да, благодаря его незримой помощи своим «чадам», а скорее всего непонятному мне Его прежнему противлению истреблению расы Сильных, мне не удавалось вовсе уничтожить их. Но кроме этого Луесс ничем более для тонхов себя не проявлял. И они сочли себя брошенными богом, которому так верили. Мне было всё равно, чтут они меня или нет. Но, как я понял впоследствии, совершил большую и непростительную ошибку. Пока они ставили мне храмы и раболепно поклонялись моему изображению, я вполне мог бы держать их на привязи. И многих проблем удалось бы избежать. Но бог, который не балует своих чад вниманием, быстро теряет популярность. К тому же после первой битвы израненный и униженный, Луессфаррам нуждался в восстановлении. Но он всё ещё сохранил достаточно силы, чтобы вновь овладеть душами утраченных было рабов. Он смог снова завладеть их умами. И деомманды отдали ему свою кровь, принеся в жертву практически всё население своей родной планеты. Кровь обладает невероятной силою, именно поэтому Он завещал вам не питаться ею, не осквернять её и не проливать напрасно. А предавать земле, возвращая Энергию в её Русло, не позволяя питаться ею силам Противостояния. Даже простые войны, происходящие в мирах, питают своими никуда не пропадающими «испарениями» вечно голодную Противоположность…

Кое-что вы усвоили из этого когда-то, и ваши колдуны и чародеи, как вы их называли, несмело учились владеть Потоками. Но вы, одержимы страхом и следуя приказу дрожащей от боязни потерять власть верхушки, их старательно выбили и тщательно извели под корень. И больше некому соблюдать естественные заповеди и законы Бытия. Те, что даны были вам в Ветхом завете. Он — единственно настоящее свидетельство слов Его для вас. Всё остальное вы «додумали» сами, написав это уже так, как вам было угодно. Вместе с тем вы намеренно разбросали многие Его откровения по разным источникам. Удалив из Книги многое из того, что Он действительно там оставил. И втиснув туда массу несущественного и лишённого смысла трёпа. Я уверен, что сделано это было продуманно и расчётливо. Чтобы разрозненность источников не позволила возникнуть настоящему Знанию. Всеобъемлющему, верному и единому. Ты не обращал внимание на то, что интересные, важные моменты, на которых начинаешь заострять внимание, вдруг «разбавляются» всякой болтологией и глупостями, заставляющих зевать и откладывать Библию в сторону в надеже взяться за неё "как-нибудь потом"? На это и весь расчёт тех, кому претила основная мысль, записанная поперёк всех страниц Книги: "Человек рождён для разума, души и свободы".