Гетман в своей «Грамоте» — манифесте к народу, называя себя «верным сыном Украины», обещал ликвидировать анархию и разруху в стране, навести порядок, установить верховенство закона, права частной собственности и обеспечить «широкий простор частного предпринимательства и инициативы».

Гетман ликвидировал Центральную Раду и ее учреждения, земельные комитеты, «упразднил» республику и все революционные реформы. Отныне УНР превращалась в Украинскую державу с полумонархическим диктаторским правлением гетмана — верховного руководителя государства, армии и судебной власти в стране.

3 мая был создан кабинет министров во главе с премьером Федором Лизогубом.

Справка: Лизогуб Федор Андреевич (1851—1928) — украинский общественный деятель, помещик и аристократ. Лизогуб, как и Скоропадский, являлся потомком казацкой украинской аристократии. Он был «правым» либералом и земским деятелем, около 15 лет проработал главой Полтавской земской управы. Умер в эмиграции в Югославии.

В то же время социалистические украинские партии отказались сотрудничать с новым режимом. Украинское межпартийное совещание передало немецкому генералу Гренеру жесткие условия, на основе Которых было возможно сотрудничество со Скоропадским. «Партийцы» требовали: сохранения хотя бы видимости революционных реформ, исключения из правительства министров, «враждебных украинской государственности», предоставления большинства портфелей «украинским деятелям» (социалисты рассчитывали на портфели премьер-министра, министра иностранных дел, министра земледелия и министра образования).

Однако гетман решил не идти на уступки «сознательным украинцам», так легко отказавшимся защищать революционную власть Центральной Рады. Гетман собирался опираться не на них, а на слои старого чиновничества и офицерства, на крупных землевладельцев из партии хлеборобов, на буржуазию, которая организовалась в «Протофис» — Союз представителей промышленности, торговли, финансов, сельского хозяйства.

Уже в середине мая 1918-го стало ясно, что гетман пошел на разрыв отношений с украинскими социалистическими партиями. Он запретил проведение рабочего и крестьянского съездов, чем вызвал забастовки и акции протеста рабочих и крестьян. 10 мая были арестованы делегаты Второго Всеукраинского крестьянского съезда, а сам съезд разогнан. Оставшиеся на свободе делегаты на тайном собрании высказались против режима гетмана и призвали крестьян к борьбе против Скоропадского. Первая Всеукраинская конференция профсоюзов так же вынесла резолюцию против гетмана.

Гетман запретил созыв партийных съездов УСДРП и УПСР, но они, проигнорировав запреты, тайно собрались и вынесли антигетманские резолюции.

Май 1918-го стал началом грандиозной крестьянской войны, которая очень скоро захватит всю территорию Украины. Главные причины этой войны — возобновление помещичьего землевладения и террор карательных и реквизиционных отрядов интервентов, которые грабили, казнили, пороли розгами непокорных селян. Против насилия австро-немецких войск и гетманской «варты» (охраны) выступила организованная и влиятельная в украинских селах сила — «Вольное казачество», которое отвернулось от «своего» недавнего гетмана.

В ходе локальных восстаний украинских крестьян только за шесть первых месяцев пребывания иноземных армий в Украине было убито около 22 тысяч австро-немецких солдат и офицеров (по данным немецкого генерального штаба) и более 30 тысяч гетманских «вартовых». Фельдмаршал фон Эйхгорн указывал, что более 2 миллионов крестьян на Украине выступило против австро-немецкого террора. Можно сказать, что только в повстанческих вооруженных отрядах в мае—сентябре 1918 года «успело побывать» до 100 тысяч человек.

Отношения между Петлюрой и гетманом Скоропадским претерпели быструю эволюцию. Еще в январе 1918-го Петлюра часто тайно приходил к гетману, как к масонскому «брату». Отставной министр просил отставного генерала помочь в организации Гайдамацкого Коша Слободской Украины. Они оба понимали необходимость сопротивления «красным» войскам, но Скоропадский не мог «передать» Петлюре части «Вольных казаков», так как уже утратил на них влияние.

Надо сказать, что в своих воспоминаниях Скоропадский достаточно лестно отзывается о своем политическом враге и масонском «брате». Он писал, что из всех политических социалистических деятелей Петлюра остался едва ли не единственным «чистым человеком... в денежных отношениях» и «искренним в своих отношениях к Украине». В то же время Скоропадский отмечает «чрезвычайное честолюбие» и «демагогию» Симона Васильевича...

Петлюра жил тогда с семьей в двух скромных комнатках гостинцы «Прага», где часто встречался с военными для подготовки какой-то тайной «акции».

Готовя переворот, Скоропадский даже думал о Петлюре как о возможном союзнике и министре. В это время Петлюра был «частным лицом», затаившим обиду за свою отставку на Винниченко и Грушевского, он критически относился и к свергнутому кабинету Голубовича, так как эсеровский кабинет «привел немцев» на Украину.

После переворота связь между гетманом и Петлюрой сохранилась. Петлюра несколько раз тайно появлялся в гетманском дворце и два раза возглавлял делегацию к гетману. Гетман вспоминал, что с Петлюрой «в то время у нас отношения были хорошие», что «его политические убеждения не крайние настолько, что мне приходило даже в голову привлечь его в правительство, если бы украинцы не отказались на первых порах пойти в правительство, может быть это и состоялось бы...» Скоропадский указывал, что если бы не его (Петлюры) «завязанность» с социалистическими партиями, «Петлюра мог бы быть одним из чрезвычайно полезных деятелей времен гетманства».

Однако «правые» круги, которые «окружали» Скоропадского плотным кольцом, постоянно упрекали гетмана за то, что он принимает столь враждебного режиму человека, как Петлюра.

Уже через месяц «властвования» гетмана, под воздействием начавшихся восстаний и гетманских репрессий,

Петлюра постепенно становится постоянным критиком гетманского режима. Он все чаще "просит гетмана за невинно арестованных... В конце мая 1918 года Петлюра от имени земств отослал жалобу-протест, направленный против внутренней политики Скоропадского, на имя барона Мума (посла Германии на Украине).

Петлюра, возглавляя земскую делегацию, во время особой трехчасовой аудиенции в гетманском дворце потребовал от гетмана прекращения своеволия администрации и арестов земских деятелей, освобождения арестованных земцев (гетманские чиновники разогнали уездные земства на Киевщине и Екатеринославщине), отставки зарвавшихся чиновников. Земство брало на себя функции серьезной политической силы, требуя от гетмана созыва парламента (Сейма), замены нейтральных министров «сознательными украинцами», смены курса.

Одновременно земцы просили гетмана предоставить крупный кредит в 100 миллионов рублей на развитие земств на Украине. Однако гетман не предоставил земствам прямого кредита, передав некоторые суммы только для уплаты по счетам земства (под контролем министерства финансов). Гетман опасался передавать прямой кредит земцам, считая, что деньги могут быть использованы для восстания.

Земства оставались серьезным рычагом внутренней политики и имели огромное влияние на украинскую провинцию. Система земств, которая оказалось в руках у Симона Петлюры составляла 115 местных управ, тысячи народных и профессиональных школ, семинарий, госпиталей, амбулаторий. В каждом уезде Украины насчитывалось 150— 250 земцев, что составляло примерно 10—15 тысяч земцев по всей территории Украины.

Поначалу Скоропадский думал ослабить влияние Петлюры в земствах с помощью бойкота распоряжений Петлюры со стороны земцев-«русофилов» и «умеренных» либералов, преимущественно мелких украинских помещиков. Но такт Петлюры, его умение ладить с людьми помогли наладить взаимопонимание с большинством земских деятелей. К тому же вопиющие преступления, творимые войсками интервентов и «вартой» в украинской провинции, не способствовали возникновению симпатий к гетману.