-Ты?!!

-Я, – отвтелиа Втри и приставила к горлу халифа его собственный кинжал.

-Ты…

-Да, я. Если вы закричите или позовете на помощь, можете не сомневаться, моя рука не дрогнет.

Халиф сглотнул, в течение нескольких, примерно столь же длинных как и первые, секунд, они не двигались, почти. Халиф поднес свою руку к руке Втри, неожиданно схватил ее и сжал. Кинжал вывалился.

-Неужели, ты, женщина, думала… думала, что сможешь… – договорить он не успел. Свободной рукой Втри дотянулись до подноса с фруктами и воспользовалась старым опытом общения с халифами. Поднос был сделан не из золота, а только позолочен. Основным же материалом, пошедшим на изготовления этого произведения искусства, была сталь. После четвертого удара халиф отключился. Втри проверила, действительно ли Нуй-Ли-Фар потерял связь с действительностью, приподняв ему веко и похлопав по щекам. После чего для верности еще раз воссоединила голову халифа с блюдом. Несмотря на то, что блюдо было стальное, на нем остались вмятины, халиф же отделался всего лишь разбитой губой и бровью. По крайней мере, так показалось Втри на первый взгляд. Проводить трепанацию для определения наличия внутречерепных травм было как-то несподручно.

Втри решительно пресекла тронный зал, тихо постучались и выглянула за дверь.

-Втри, что ты наделала?! – вопросил ее Еле, уставившись на нее.

-Ничего, просто пришлось упокоить халифа.

-Как это ус… – послышалось восклицание секретаря, потонувшее в глухом ударе.

-Втри, что ты, ты его убила?!! Но ведь ты должна была… – воскликнул Холдар.

-Да почему вы решили, что я его убила?!! И что вы на меня так смотрите? – Втри отерла лицо, после чего взглянула на свои руки. Они были в крови, причем не только ладонь, которой она отерла лицо.

-Это я, наверное, испачкалась… да, что вы так на меня смотрите, жив он, жив! Говорю же, пришлось его немного успокоить. Ну, что вы встали, пойдемте, надо его вынести. Холдар и Еле отправились за Нуй-Ли-Фаром. Последний выглядел страшно. Дело с том, что раны на лбу, пусть даже незначительные, крайне сильно кровоточат, тем более, кровь лилась соответственно законам притяжения, то есть вниз. Так что все его лицо было залито кровью.

-Так вот он какой. По правде говоря, он побольше похож на правителя, чем я, – заметил Хул-Дул-Гур-Бур-Фур.

-Зато вы лучше, –возразил ему Холдар, – вы не устраивали никаких бесполезных волн и никому не мешали.

-Ну, кое-кому мешал, ему, например, и командиру гвардии, который должен был меня охранять.

-Ну, что я могу вам сказать, всем не угодишь.

-Простите, что я вам мешаю, но вам не кажется, что сейчас не лучшее время для подобных разговоров. Конечно, я не против, просто я хотела бы вам напомнить, что у нас на руках военнопленный халиф, а вокруг двухсоттысячная армия. Может, поговорим на более насущные темы? – заметила Втри.

-Она права, – подержал последнюю Еле.

-Да, да, но мы, в принципе, можем не торопиться. Вряд ли кто-нибудь будет тревожить халифа по пустякам, тем более что тот занят, – ответил Холдар.

-А разве об этом объявили всей армии?

-Нет, конечно… В конце концов мы можем складировать посетителей здесь.

-А может, пойдем?

-Ладно, сдаюсь Втри, ты права. Последние, Втри отдай кольцо господину халифу.

-Какое кольцо? – поинтересовалась Втри, сжав ладонь в кулак, как будто бы что-то держала.

-То, которое ты сняла с пальца Нуйли.

-А, это кольцо… никакого кольца не было!

-Втри, этого не может быть. Это не просто кольцо, а малая печать.

-А-а, кольцо! Держите, оно мне совсем не нужно, в нем даже нет никаких камушков.

Втри раскрыла ладонь, и там действительно оказалось кольцо. Она сделала такие глаза, как будто бы была поражена, увидев его.

-Втри, это очень дорогая вещь.

Холдар протянул руку к кольцу, но тут же последнее оказалось зажато в ладони Втри.

-Насколько ценная?

-Она бесценна.

-А бесценна, – огорченным голосом произнесла Втри, – ну, тогда забирайте, знаю я ваши бесценные вещи. Они потому так и называются, что ничего не стоят.

Втри протянула кольцо Холдару, который, в свою очередь, отдал его Хул-Дул-Гур-Бур-Фуру. Тот надел кольцо на палец, правда с некоторым трудом.

Стражников у дверей не было, скорее всего они до сих пор оказывали первую медицинскую помощь Фур-Дур-Кафу. Вниз они спустились так же как и поднялись, на лифте, теперь Раффад и Еле тащили Нуй-Ли-Фара, что оказалось намного труднее, чем тащить Втри. Во-первых, оглушенный упорно не хотел передвигать ногами, а во-вторых, он был несколько тяжелее тоненькой и невысокой Втри. В лифте халифу накрыли лицо мешком. Внизу все было спокойно, люди куда-то бегали, занимались своими делами. На выходе их, правда, остановили, но гвардеец даже не удосужился поинтересоваться, а кого собственно ведут. Никаких проблем вообще не возникло бы, если бы Нуй-Ли-Фар не пришел в себя на какие-то пять минут раньше, чем им требовалось. Им-то и нужно было только пересечь площадь. Но случилось так, как случилось.

Халиф задергался, когда его волокли по лестнице. Он пришел в сознание и увидел перед глазами черноту, что было неудивительно, учитывая, что последнее его воспоминание – это удар чем-то тяжелым и холодным. «Надеюсь, ее еще не казнили, хотелось бы на это посмотреть», – подумал он мрачно. Но затем он осознал, что его кто-то грубо тащит и его ноги волочатся по ступенькам. Это было странным. Потом он понял, что темнота перед глазами объясняется наличием мешка на голове, а не последствиями удара. Он попытался стащить зубами мешок, но чья-то рука не дала ему это сделать очень непочтительным ударом. Тогда он принял не очень славное, но единственно верное в данной ситуации решение. Он закричал и стал вырываться. Еле и Раффад, державшие его, схватили его еще сильнее, но это не помогло. Нуй-Ли-Фар вырвался из их рук, сорвал мешок с головы и закричал так, что его не то что на всей площади, а во всем лагере услышали:

-Я ваш халиф, а эти изменники схватили меня…

Больше ничего сказать он не успел, на него налетел Холдар, выкрутил одну руку назад и приставил меч к его горлу. Однако было уже поздно, достаточный процент окружающих узнал халифа, а тем, кто не узнал, пересказали их соседи. Однако на Холдара не накинулась орава гвардейцев и членов тайного отряда. Ведь Нуй-Ли-Фар не успел отдать приказ схватить изменников, а только оповестил окружающих о своем положении.

В элитных войсках с первых же дней службы новобранцам вдалбливали, что они должны беспрекословно слушаться повелителя, точно исполнять его приказы или приказы своих командиров, которые те, в свою очередь получили от халифа, и ни в коем случае не думать самостоятельно. А вскоре новобранцы на собственном опыте или на опыте своих сослуживцев убеждались, что проявлять излишнее рвение не стоит. Инициатива вообще не приветствуется в халифатах и эмиратах, наоборот, она крайне опасна. Вот если ничего делать не будешь, пусть даже это приведет к техногенной катастрофе, тебя никто не накажет и это никак не отразится на карьере. Раз начальник не отдает никакого приказа, значит, тебя это не касается. Откуда ты знаешь, может, халиф развлекается, так что не суйся, куда не просят.

Все это вселило в ряды телохранителей халифа нерешительность. Вокруг Холдара, Нуй-Ли-Фара, Еле, Раффада, Втри и Хул-Дул-Гур-Бур-Фура образовалось кольцо. Над площадью повисла почти идеальная тишина, все ждали, что предполагаемые террористы намеренны делать. Террористы в период затишья решили поругаться.

-Холдар, у тебя есть запасной вариант?! – вопросил Еле.

-В смысле план «Б»? – уточнил Раффад.

-Ну да план «Б»! Ну так как, Холдар?!

-Ни запасного варианта, ни какого-нибудь там плана у меня нет, этого не должно было случиться. И вообще, во всем виновата Втри!

-Я?!!! – не поверила последняя, – и в чем это я, по-вашему, виновата?

-Нужно было лучше бить его.

-Естественно, если нужно найти виноватого, это обязательно оказывается какая-нибудь бедная девушка.