- Ну и тебе, несомненно, известно, что это за место?

- О! - он неожиданно рассмеялся. - Человеческие предрассудки. Что ты сама знаешь об этих землях, хотелось бы мне знать? Подумать только, человек ищет друга в месте, считающемся проклятым. Своего брата, я полагаю. Или мужа. Не знаю, кто он тебе. Эний и Ариана. О да, я слышал о вас. Забавно... человек, пусть даже бард - все вы немного психи, по-моему - осмеливается задавать вопросы... мне. И при этом ни тени страха. Что это - безрассудство или глупость? Или, быть может...

- Ты всегда оскорбляешь тех, кого спас? - перебила Ши'нтар зло. - В таком случае, неудивительно, что тебя пытаются убить!

- Как ты смеешь?! - прошипел он, сузив глаза. - Глупцы! Как же мне все это надоело! Полагаю, ты служишь Ордену? Кто еще в этом проклятом всеми богами мире может распознать во мне кайли? Кто еще мог бы играть такую музыку и остаться в живых? И ты полагаешь, я буду вежлив с тобой? Подумать только, что я помог агенту Ордена! - он выпрямился, скрестив руки на груди и впился в Ши'нтар гневным взглядом.

- Мне плевать и на Орден, и на твои отношения с его агентами, - заявила она холодно. - Я даже знать не хочу, что все это значит. Жаль только, что в том, что касается моего спасения ты прав... но это можно исправить! - она выхватила меч, и в руках Раэрна мгновенно оказались его черные клинки. Два клинка.

- Не вынуждай меня! - предупредил он.

- Да пошел ты!.. - отозвалась Ши'нтар, выставив меч перед собой. - Я не стану выслушивать оскорбления! Может быть, ты к ним привык, но я не собираюсь!

- Прекрасно! - процедил он. - Пару минут назад не ты ли собиралась защищать меня? Все вы предатели, - проговорил он глухо. - Ваши слова никогда ничего не значат!

На скулах Ши'нтар проступили алые пятна. Честь за жизнь, жизнь за честь... Она произнесла фразу, которую произнес бы любой Мастер Клинка в подобной ситуации. Произнесла не задумываясь, но в полном соответствии с тем, что чувствовала в тот миг. А теперь... что они делают? Черные клинки полетели вперед, ее рука поднялась и отбила удар. Они вступили в Танец Смерти... на Эолисе после такой схватки остается в живых лишь один. Раэрн был очень сильным противником - Ши'нтар не сомневалась в том, что он одержит верх, и сама эта мысль была равносильна поражению. Но ее неожиданно охватило знакомое безразличие - какая, в сущности, разница? Ради кого, ради чего ей жить? Ради музыки?

Мечи взлетали и опускались в навязанном Раэрном ритме - он, похоже, не торопился завершить бой, хотя у него была такая возможность. Улучив момент, Ши'нтар заглянула ему в глаза. Серебристая в тонких черных прожилках радужка с вертикальным зрачком слегка отливала зеленью. Ши'нтар слабо усмехнулась, отмахнувшись от очередного удара. Ей всегда и везде мерещатся зеленые глаза... у кайли не бывает таких. Отвечая на следующее движение Раэрна, развернувшись синхронно с ним, она неожиданно оказалась прижата спиной к его груди. Она удерживала меч двумя руками перед грудью, в последний момент остановив скрещенные клинки Раэрна. Ее взгляд уперся в зазубренные матово-черные лезвия, по которым скользили аквамариновые блики - Шарн яростно пылал в ее руках. Она слышала ровное дыхание Раэрна - схватка, похоже, не отразилась на нем.

- Сдавайся, - прошептал он ей в ухо.

- Никогда! - кисти Ши'нтар задрожали от напряжения, когда он сильнее потянул на себя клинки. - Давай, - прошипела она, - убей меня!

На какое-то мгновение ей показалось, что именно так он и поступит, а потом черные клинки вдруг опустились. Раэрн настороженно оглядываясь, сделал шаг назад, и меч Ши'нтар, по инерции полетевший вниз, оставил глубокий разрез на его руке. Кайли растерянно посмотрел на свою руку, а потом на россыпь слабо светящихся темных капель на опавших листьях у себя под ногами и, слабо усмехнувшись, шагнул во тьму.

- Стой! - закричала Ши'нтар, переводя дыхание - она не собиралась ранить его, просто онемевшие от напряжения руки почти не слушались ее. - Подожди! - она попыталась было последовать за ним, но две схватки подряд истощили ее силы, и она понимала, что не сможет догнать его, если только он сам этого не захочет. - Подожди! - закричала она вновь, наплевав на то, что ее может услышать не только Раэрн. - Стой, будь ты проклят!

- Зачем? - неохотно поинтересовался он откуда-то из темноты. - Я не стану больше сражаться с тобой. Поищи себе способ самоубийства полегче.

"Проклятье!!!"

- Ты сражался вполсилы! - крикнула она, вновь начиная злиться. - Почему?! - отвлекшись, она споткнулась о выступающий из земли корень и полетела на землю, едва успев выставить перед собой руки.

Меч, который она все еще держала в руках, отлетел в сторону. Ши'нтар с трудом уселась на земле, ощупывая подвернувшуюся ногу и пытаясь понять, насколько серьезно она повреждена. Движение рядом заставило ее поднять голову. Раэрн протянул ей здоровую руку. Неуверенно подав ему свою, она в мгновение ока оказалась на ногах - и тут же охнула от боли в лодыжке. Нога вновь подвернулась, но кайли с легкостью подхватил ее, не позволив упасть.

- Ты хоть понимаешь, что от твоих воплей сюда сейчас сбежится половина местных достопримечательностей? - поинтересовался он беззлобно.

- А что, ты не в состоянии себя защитить? - огрызнулась Ши'нтар.

Он неожиданно развернулся на месте, прижав ее спиной к стволу дерева. Ши'нтар посмотрела на него и вдруг поняла, что не может отвести взгляд. Таких глаз не было ни у одного кайли... и вообще ни у кого. Серебристая радужка была кристально прозрачной и слегка светилась темно-фиолетовым, так же, как обрамлявшие разгневанное лицо темные локоны. И в глубине этих глаз она прочла отражение собственных чувств - он тоже не боялся смерти... как не боялся вообще ничего. Ему было... безразлично.

- Ты... - начал было он.

- Я понятия не имею, о чем ты говорил, - произнесла она одновременно с ним. - Я здесь случайно, и мне жаль, что так вышло. Я не служу Ордену и ничего о тебе не знаю!

- Эй! - донеслось из темноты. - А ну, отойди от нее!

Раэрн, не оборачиваясь, стремительно развернул ментальную сеть поиска и практически сразу обнаружил, что говорящий не является человеком. Не был он и кайли. Серебряные глаза яростно вспыхнули, и мгновение спустя он уже стоял, готовый к бою. Один из его мечей был направлен в сторону Ши'нтар, другой в сторону говорившего.

- Сантхи! - прошипел он. - Что тебе здесь нужно?!

- Я же сказал тебе, отойди от нее! - повторил Эний с угрозой в голосе.

- Что ты сделаешь, предатель? - поинтересовался Раэрн. - Ты безоружен. Ты и вправду думаешь выстоять против меня в бою?

- Мы можем сражаться не только на мечах, - отозвался Эний свистящим шепотом, и от того, как именно он это произнес, у Ши'нтар волосы зашевелились на голове.

- Остановитесь, - прошептала она, и, как ни странно, они послушались.

- Кто ты такая? - спросил Раэрн, медленно обернувшись и продолжая краем глаза следить за подошедшим ближе Энием. - Если он - сантхи, то кто ты?

- Не твое дело, - ответил Эний вместо нее.

- Он спас мне жизнь, - сказала Ши'нтар чуть более поспешно, чем собиралась.

Она достаточно хорошо знала Эния, и прекрасно знала своего брата Кристиана - в такой ситуации он обычно предпочитал действия словам. И если эти двое сейчас сцепятся, то наверняка поубивают друг друга - физически или ментально, не имеет значения... она не могла этого допустить. Она не призналась бы в этом даже себе самой, но ей не хотелось расставаться с Раэрном... только не так.

- Что-то мне не очень в это верится, - заметил Эний холодно.

- Ты хочешь сказать, что я лгу? - поинтересовалась Ши'нтар вкрадчиво.

- Хочу сказать, что он зачем-то нужен тебе, - проговорил Эний осторожно. - Вот только не пойму пока, зачем. Хотя... - он сдвинул брови, внезапно заметив, что вся одежда Ши'нтар залита кровью и нанес удар прежде, чем Раэрн успел отреагировать.

Кайли отшвырнуло в сторону, а Эний мгновенно оказался между ним и Ши'нтар.