Мальчишки вскочили, оглушенные голосом свыше, который назвал их вместе. Три года ругал заодно.

— Мирно не можете? — спросил завуч.

— Мирно не можем.

— А почему, позвольте узнать?

— Враги мы, — пояснил Борька.

— Враги? — удивился Борис Васильевич. — Тогда я вас не пойму: друзьями были — дрались, врагами стали — опять деретесь! Где же смысл?

— А чего он? Еще капустным листком обзывается. Да я ему…

— Что же в этом оскорбительного? — удивился Борис Васильевич.

— А вы не знаете. Потому что не слыхали эту сказку. Ее Петрушка придумал, Стародубцев. Капустный листок — он же хороший. А Федоров назло делает его плохим.

— Федоров, не делай его плохим! — улыбнулся завуч.

— Буду!

— Вот видите! — обиделся Борька. — А капустный листок — это же кораблик! Он повез одного беспризорника по Белому морю. Они искали Друга Души. А Федоров, он обязательно из хорошего сделает… Потому что вредный, — Борька вздохнул.

— А кто такой Друг Души?

Борька затаращил глаза:

— Откуда мне знать? Это не моя сказка. Петрушка, поди сюда!

Подошел Петя.

Борька заважничал:

— Борис Васильевич не знает про Друга, ну, Души! Расскажи, Петрушка!

Борис Васильевич засмеялся:

— Я-то знаю, а вот ты и Федоров, кажется, не знаете! Вот и объясни им, Стародубцев. Это ты сам, Петя, придумал?

Петя замялся.

Борис Васильевич взлохматил ему волосы:

— Не хочешь — не говори! Поздравляю с победой на районной олимпиаде! Готовься теперь к городской. Там — задачи потруднее!

Борька принял победу друга как свою собственную. Он схватил Петю за шею и качнул его несколько раз к полу.

Когда они подняли головы, Федорова уже не было.

Почтари-рассыльные из артели дяди Яши

Разоблачительные письма были написаны. Дяде Яше хотелось как можно быстрее доставить их по адресам, поэтому он не доверился почте, а весь день колесил по городу на своей черной «волге» и собственноручно разносил письма, как черный Дед Мороз.

К концу дня дядя Яша совсем выбился из сил, а у него оставалась целая гора писем. «Надо кого-нибудь нанять!» — подумал дядя Яша. Он остановил машину у магазина и стал высматривать — кого бы нанять.

В это время мимо шли Жбанов и Цаплин. Дядя Яша открыл дверцу, высунулся из машины и закричал:

— Кому большой секрет?!

— Нам, нам! — затрясся Цаплин и потащил Веньку к машине.

— За мной враги охотятся, а мы их обманем! — шепотом сказал дядя Яша. — Надо разнести письма!

— А где же секрет? — разочаровался Цаплин.

— В письмах. Не вздумайте открывать, как откроешь письмо — оно взорвется!

Приятели переглянулись.

— Может, не будем, Венька? — спросил Цаплин. — Вдруг оно закрытое жахнет?

— Закрытое не жахнет, — сказал дядя Яша.

— А зарплата будет? — засопел Венька. — Мы с Цаплиным бесплатно не будем.

— Это само собой. Письмо — десять копеек! И никому ни слова. Страшная тайна. — Они ударили с Венькой по рукам. Цаплин не бил, потому что боялся.

Дядя Яша выхватил из-под ног провод и стал в него говорить, придумывая на ходу:

— Товарищ генерал, завербовал двоих!

Цаплин вырвал у него провод и сказал:

— Это — я, Игорь Цаплин, товарищ генерал!

Потом наклонился к дяде Яше, нашел его большое ухо под черными волосами и зашептал туда:

— Я знаю, кто вы!

Дядя Яша испугался, наклонил голову и спрятал ухо на плече.

— Разведчик! Только вы на русского непохожи!

— Ты очень умный, — сказал дядя Яша. — Я наполовину индус, родился в Бомбее. Меня зовут дядя Яша.

У Цаплина от удовольствия загорелись щеки — впервые его назвали умным, а Веньке стало обидно — почему он не догадался? Ведь он лучше Цаплина учится — у него на три двойки меньше!

— А какой у вас пароль? — не унимался Цаплин. — У разведчиков всегда пароль!

«Вот влип! — подумал дядя Яша. — Какие пароли бывают у разведчиков?!»

— Капустный листок! — сказал он, вспомнив Петину сказку.

Мальчишки стали отбиваться — очень глупый пароль.

— Этот пароль дал мой начальник. Пароль не обсуждается!

— Ладно. Куда письма-то нести? — спросил Венька.

Дядя Яша объяснил, сунул им деньги, и мальчишки убежали, а он поехал домой.

Кто будет ссориться — тому дера!

Первые школьные дни были для Ваньки-ключника сущим бедствием.

Оказалось, что уроки каждый день делать надо. Пришел он однажды в школу, а учительница спрашивает:

— Тряпичкин, где твои уроки?

Ванька весь портфель излазил, а уроков нет. Глаза поднял:

— Нет уроков — не сделались.

— Как это не сделались? Ты их должен делать каждый день!

Тут Ванька совсем расстроился. Стал он уроки делать и плохо спать ночью: вдруг двойка? Как думал, так и получилось.

Тут терпению его конец! Подошел он к Анне Кирилловне и говорит:

— Зачеркните вашу двойку! Вам же хуже будет!

Рассердилась Анна Кирилловна:

— Командую здесь я, Тряпичкин!

Ванька губы сжал и решил, что больше в школу не пойдет. Опозорила его на всю жизнь учительница — стыдно в глаза смотреть Кене, Васильку и Андрюхе!

Три для он в школу не являлся, пока отец его не приволок. У Ваньки характер — елочка, у отца характер — ель дремучая!

Поняла Анна Кирилловна, что без Анжелы ей Ваньку не одолеть.

Позвала она Анжелу и стала ей наказы насчет брата давать.

— Ну вот, навязался на мою голову, — сказала Анжела, когда домой пришла.

— А что? — спросил Ванька, который сидел за столом, чтобы специально уроки делать. Но уроки специально не делались. То под столом что-то шуршать начинало, то из окна видно было, как Андрюхина шапка по двору гуляет. Вдруг стол стал тихо стоять, и Ванька его ногой ударил, чтобы все задрожало.

Все задрожало, и ручка задрожала, покатилась и дернулась на тетради по математике, где 2 + 1 было написано.

— Два плюс один, м сказал Ванька. — Это клякса!

Анжела в зеркало гляделась.

— Зеркало до дыр проглядела, — заметил Ванька. — Клякса у меня, Анжела, до чего учиться трудно!

— Я тебе помогу! — сказала Анжела, ероша Ванькины волосы, дремучим лесом обступившие макушку. Ванька потерся щекой об Анжелину руку — хорошая была рука. Он обхватил Анжелу и свалился на пол. И стали они играть-баловаться, а потом подрались.

— Мы с тобой, как Федоров с Красномаком, все время деремся! — сказала Анжела.

Ванька задумался. И вдруг ему страшно стало:

— Они же такие дружки были!

— Были, да сплыли!

Ванька схватил пальто и бросился на улицу. Он прибежал во двор, где Кеня, Василек и Андрюха играли в фантики, и закричал:

— Ой, не могу — страшно!

Друзья на Ваньку поглядели: чего ему страшно — никто за ним не гонится.

— Чего ты? — спросил его ленивый Кеня, которому всегда было лень рот разевать для слов и не лень — для конфет.

— Идите сюда! — сгрудил их Ванька. — Федоров-то с Красномаком распались! А вдруг мы тоже распадемся?!

— Мы не можем, — успокоил его Василек. — Мы же на всю жизнь уговаривались, а они — не на всю!

— И они — на всю! — сказал Ванька. — Кто у нас ссориться будет — тому дера!

— Тому — дера! — повторили Ванькины друзья.