пуховым нарядом другого цвета. И только чуть-чуть попозже у них появляются настоящие перья, и попугайчики учатся летать.

Некоторые попугаи охотнее ходят, чем летают. Например, попугай какапо обычно ходит за ягодами по определенным, протоптанным им дорожкам. Голос у этого попугая – своеобразный гул, напоминающий звук барабана.

Интересно поведение этих птиц у воды. Сначала они долго кружат над водоемом, стремительным полетом пролетая иногда над самой его поверхностью. Кажется, что крыльями они задевают воду. Затем попугаи устремляются к воде почти вертикально, почти падают в воду.

Чтобы попить, они опускаются прямо на воду, делают пару коротких и быстрых глотков и через несколько секунд опять уже в полете.

Не все попугайчики безобидные и дружелюбные. Например, попугай кеа, который гнездится в горах, в суровых условиях острова Новой Зеландии, там, где зимой снег и жестокие ветры, а летом постоянный туман. Кеа живет в этой обстановке круглый год. Эта птица охотится на овец.

Кеа садится обычно на землю около намеченной жертвы и неожиданно вскакивает ей на спину. Иногда кеа не может сразу вцепиться когтями в шкуру, овца резким движением сбрасывает его. Но птица повторяет этот прием, пока не достигнет успеха. Овца бежит с «всадником» на спине, перепуганная, пока такой бег не приведет ее к гибели или она в конце концов не освободится от своего преследователя. Нанесенная овце птицей обширная рана (сантиметров около десяти) приводит к ее скорой гибели. Поэтому некоторые ученые сравнивают попугаев кеа с тиграми, которые тоже нападают на крупных животных.

В основном же попугаи – это самые любимые домашние птицы. Есть попугаи разных размеров – большие попугаи Ара и Какаду, и совсем маленькие волнистые попугайчики. Все они могут подражать звукам человеческой речи, хотя в действительности ее не понимают.

Беркут

Беркут (Aquila chrysaetus) – это большая хищная птица с длинными и узкими крыльями, слегка закругленным хвостом. Лапы у нее очень мощные, с сильными когтями. Беркут – родственник орла. Только он более ловкий и быстрый.

Взрослые беркуты все одного цвета – темно-бурого. В местах, где хвост и ноги, перья рыжего цвета. У молодых птиц больше белых перьев, чем цветных.

Живет беркут в лесах и в горах. Там он строит гнезда. Для гнездования птицы выбирают старые высокие деревья или неприступные скалистые выступы в горах. В качестве строительного материала используются крепкие сучья, поэтому гнездо массивное, и может сохраняться долгие годы. Для устройства своего домика беркуты могут использовать шерсть, перья, а также зеленые листья растений.

У каждой семейной пары обычно несколько гнезд. Каждый год они откладывают яйца в разных гнездах. Яйца белого цвета с красноватыми пятнышками. Мама-беркут высиживает их два месяца. После этого появляются птенцы, которые вскоре уже могут летать. Однако птенцы не выходят из гнезда еще долго, потому что боятся опасности. Родители приносят им пищу в гнездо.

Беркут – очень сильная птица, поэтому добычей его становится относительно крупная дичь. Например, молодые олени, волки, лисицы, суслики и зайцы. Беркуты охотятся и на других более мелких птиц – глухарей, цапель, дроздов и сорок. Попадают в его когти змеи, черепахи, зимой в голодное время ему приходится питаться падалью. Иногда беркут кормится и мелкими животными – мышами, белками.

Много веков подряд беркута используют для охоты. Говорят, если подарить подростку птенца ловчей птицы, значит, пожелать ему стать смелым, сильным мужчиной.

Люди отлавливают маленьких беркутов и приручают их. Но вырастить эту птицу очень сложно. Людей, которые их выращивают и дрессируют, называют беркутчи. Пойманную птицу постепенно приучают к хозяину. Для этого несколько ночей человек не смыкает глаз и не дает спать беркуту. Птица должна принимать корм (кусочки сырого мяса) только из рук хозяина. Когда она привыкнет к хозяину, птицу знакомят с его лошадью и собакой. Потом ее учат охотиться. Сначала ее дрессируют на чучеле лисицы. Охотник волочит за собой чучело на длинной веревке и учит подросшего беркута бросаться на добычу.

Специально обученный беркут охотится на мелких животных: зайцев, лис, куропаток, черных рябчиков. Охота с беркутом существует уже на протяжении десяти веков. Птицам дают имена в зависимости от их внешности и бойцовских качеств. Чтобы обучить птицу, нужно обладать большим мастерством и терпением.

Снаряжение для охоты с ловчими птицами готовят специально. Это бардак, покрывало, колпак, ложе, привязь. Бардак – это специальная деревянная подпорка для руки, чтобы можно было опереться рукой, ведь птиц охотники носят на вытянутой руке, а весит она 6–7 килограммов!

Не всех беркутов можно отлавливать и приручать. Их количество в лесах и горах с каждым годом уменьшается. Вырубаются леса, и птицам негде строить гнезда и охотиться. Много птиц зимой попадается в капканы, которые ставят на волков.

Живет беркут около 100 лет.

Сокол

Сокол (Falconidae) – крупная хищная птица. У большинства из них клюв с дополнительным зубцом на надклювье. Это помогает ему сильнее хватать добычу. Крылья длинные и узкие, сокол очень хорошо и быстро летает. У сокола длинные ноги с закрученными когтями. Когтями птица чаще всего и хватает добычу, и несет ее в свое гнездо или в другое тихое, укромное место. Иногда соколы едят прямо на лету.

В природе насчитывают 60 видов соколов. Все они отличаются друг от друга размерами тела, цветом, способом охоты. У всех видов соколов очень интересные названия. Например, балобан, сапсан, чеглок, смеющийся сокол.

Одни группы соколиных питаются преимущественно мелкими животными, другие специализируются на добыче птиц в воздухе, третьи успешно охотятся на змей и ящериц, четвертые ловят крупных насекомых, наконец, пятые питаются всем, вплоть до падали.

Настоящий сокол охотится на птиц средней величины – голубей, уток, ворон. Но во время вскармливания птенцов папа-сокол, на котором лежит забота добывать пищу, ловит и мелких птиц, причем даже таких летунов, как стрижи и ласточки.

Соколы каракары едят все, нередко кормятся падалью, и потому держатся преимущественно на

земле. В воздух поднимаются они редко.

Сокол пустельга высматривает добычу, кружась в воздухе. Потом стремительно бросается вниз, хватает добычу и улетает. На охоте пустельга на небольшой высоте часто «трясется» в воздухе на месте. Поэтому эту птицу иногда называют «трясучка».

Пустельги любят запасать добычу впрок. Однажды провели эксперимент. Люди ехали в машине, пустельга сидела на столбе возле дороги. Из машины выпускали мышей, а сокол пустельга их ловил. Птица поймала 20 белых мышей. Но съела почему-то лишь одну, а остальных по-хозяйски припрятала. Это не значит, что она была неголодна. Пустельга обычно запасает корм.

Мексиканский сокол отличается от остальных соколов тем, что у него самые большие и выразительные глаза. Гнезда он занимает в нишах, под камнями и кустами, обязательно в тени, так как живет в Мексике, где очень жарко.

Соколы своих гнезд, как правило, не строят, а занимают чужие. Охотнее всего занимают гнезда, которые расположены на деревьях или на скалах, иногда им подходит гнездо на земле. Бывает, что соколы поселяются даже в дуплах. Любят соколы занимать гнезда аистов, которые находятся на постройках человека – на сараях, домах, фермах.

Яйца сокола густо покрыты красно-бурыми, пестрыми пятнышками. Чаще всего в гнезде всего одно яйцо, реже – два. Эти яйца мама и папа насиживают целый месяц. Уже через месяц птенцы могут летать. Однако молодые соколы живут с родителями до следующего года. Они учатся у старших правильно охотиться.