Она взглянула на него, в замешательстве сдвигая брови. Что он имеет в виду?

– И сразу понял, что… гм… – Энтони в явном смущении качнул головой, помолчал, подбирая слова, и договорил более тихо, глядя вперед: – Что в тебе есть все, о чем только можно мечтать. Получается, я знаю тебя куда лучше, чем кажется. И могу судить о твоих талантах.

День не переставал удивлять. Синтия напрягла память, снова пытаясь вспомнить, не встречались ли они раньше, и уверенно покачала головой.

– Очевидно, ты с кем-то меня путаешь, – с нотками разочарования в голосе пробормотала она. – Ты не мог меня знать, когда учился в Гарварде.

Энтони улыбнулся странной улыбкой. Нежно-печальной, выражающей сожаление о чем-то не сделанном в далеком прошлом и одновременно уверенность в том, что не поздно наверстать упущенное.

– Я увидел тебя впервые еще студентом, – повторил он без тени сомнения. – Где? Я непременно расскажу, но не сейчас, а когда ты полностью выйдешь из этого замечательного образа. – Он негромко засмеялся. – Признаюсь честно, когда этот рыжий тебя увел, я почувствовал приступ жуткой ревности. Удивительно.

Синтия рассмеялась.

– Серьезно?

Энтони кивнул.

– Ага. Мне в голову даже пришла дурацкая мысль немедленно купить костюм и тоже стать клоуном, чтобы иметь право забрать тебя у этого фигляра. – Он вздохнул. – Увы, я понятия не имею, где такое продают.

Синтия захохотала.

– Прекрати меня смешить… Не то попадем в аварию, – сквозь смех проговорила она.

Энтони поднял руки.

– Все, молчу.

Какое-то время они не разговаривали. Синтия думала о том, что предстоящей беседы даже боится. Слишком уж невероятной она обещала быть. И неизвестно чем могла закончиться.

Не роль ли своей любовницы он собрался мне предложить? – вдруг пришла ей в голову пугающая мысль. Чтобы видеться раза два в месяц и, конечно, не вечером – вечера «порядочные» мужчины проводят с женами, – праздники отмечать порознь, а, случайно встретившись в компании, делать вид, что друг с другом почти не знакомы…

– Я был уверен, что ревновать совсем не умею, – произнес вдруг Энтони, задумчиво глядя в лобовое стекло. – Выходит, я ошибался. – Он шлепнул себя ладонью по колену. – И представляешь, мне даже приятно об этом думать.

Синтия настороженно молчала.

– Синтия, – пробормотал Энтони, проводя пальцами по тыльной стороне ее ладони. – Можно задать тебе один вопрос? Очень и очень личный?

– Можно, – ответила Синтия, не глядя на него.

– У тебя никогда не возникает желания исцелиться от трудоголизма? – спросил Энтони.

Синтия ожидала услышать что угодно, только не это.

– Хм… – промычала она, останавливая машину напротив своего дома. – Что ты имеешь в виду?

– По-моему, люди нередко уходят с головой в дела, если им не везет в любви, – протяжно произнес Энтони. – Излечиться в таких случаях помогает, наверное, единственное.

– Что? – спросила Синтия. От загадок и намеков у нее голова шла кругом.

– Любовь, – просто ответил Энтони. – Другие отношения. – Он помолчал. – Как по-твоему, нам с тобой можно надеяться на избавление от этого проклятья? Стоит ли попробовать?

Он определенно затеял обзавестись любовницей, в отчаянии подумала Синтия. Вот что за чудо с ним произошло! Он принял серьезное решение!

– Что попробовать? – спросила она, с подозрением щуря глаза.

Энтони развел руками.

– Сначала просто встречаться, поближе друг друга узнать… Потом…

– Ты почти женат, Энтони! – выпалила Синтия, теряя терпение. – Прекрасно знаю: женатые и замужние сплошь и рядом крутят романы с другими. Не думая ни о чьих чувствах, не заботясь о последствиях. – Она еще много чего наговорила бы в порыве гнева, если бы Энтони жестом не попросил ее умолкнуть.

– Я не женат, Синтия. Никогда не был ничьим мужем. А с четверга совершенно свободен.

От неожиданности Синтия приоткрыла рот.

– Своб-о-оден, – нараспев произнес Энтони, улыбаясь одними глазами.

Синтия так страстно желала скорее продолжить разговор, что не особенно расстроилась, когда увидела свое отражение в зеркале. Лицо, после того как она смыла грим, стало красным, будто распаренным. Пришлось припудрить его и, чтобы выделить глаза, поспешно подкрасить ресницы.

Сойдет, решила она, глядя в зеркало уже перед самым выходом. В конце концов, сейчас вечер, а в барах всегда полумрак.

Энтони потягивал кофе, сидя за столиком в углу.

– Не желаешь чего-нибудь покрепче? – спросила Синтия, присоединяясь к нему и раздумывая, не прибегнуть ли к помощи спиртного – мыслей и чувств было столько, что казалось, будто вот-вот взорвутся и голова и сердце.

Энтони на миг задумался и криво улыбнулся.

– А ты?

Синтия взглянула на набравшегося парня за столиком напротив, который пытался что-то доказать приятелю и никак не мог выговорить нужное слово, и поморщилась.

– Вообще-то я не любительница выпивать. Когда-то могла не без удовольствия угоститься вином, в редких случаях даже напитками покрепче… Теперь же… – Она пожала плечами. – В мире столько всего интересного, что жаль тратить время и силы на пьянство. Хотя, признаюсь честно, чтобы ты не подумал, будто я слишком правильная, именно сейчас я как раз ломаю голову над вопросом: не заказать ли чего-нибудь этакого? Слишком уж необычный был день. И он еще не закончился. – Она подняла указательный палец.

Энтони взял ее руку и крепко пожал.

– У нас столько общего – просто в голове не укладывается. Кажется, такого просто не может быть.

Синтия вопросительно повела бровью.

– Представь себе: я тоже когда-то мог угоститься и вином, и напитками покрепче, а в последнее время тоже пью все реже и без былой охоты. А сейчас сижу и думаю: не заказать ли чего-нибудь этакого?

– Серьезно?

Подошел официант. Синтия без дальнейших колебаний сказала:

– Чашку горячего шоколада, пожалуйста.

Официант кивнул и отошел.

Энтони засмеялся.

– Вот это да!

– Что? – улыбаясь спросила Синтия.

– Ты не поверишь, но, как только явился официант, я вдруг тоже решил: обойдусь без алкоголя. Разговаривать с тобой гораздо лучше на трезвую голову, – прибавил он тише и серьезнее.

Шоколад не пришлось долго ждать. Сделав первый глоток, Синтия глубоко вздохнула, поставила локоть на стол, уперла подбородок в ладонь и приготовилась слушать. Энтони улыбнулся и заговорил:

– Ума не приложу, с чего начать… Хочется, чтобы ты знала обо мне все, с самого рождения и до сегодняшнего дня.

Синтия повела плечом.

– И я хочу знать все. Времени у нас хоть отбавляй. Трудоголиками мы быть больше не желаем, значит, можем позволить себе болтать хоть трое суток кряду.

Энтони наклонил голову и с благодарностью поцеловал ее руку.

– Трое суток кряду не будем. Ты должна высыпаться, нормально питаться и отдыхать. Сегодня ограничимся самым главным. Но спасибо, что готова слушать меня бесконечно. – Он засмеялся. – Своими рассказами я тебе еще надоем.

Синтия покачала головой.

– И не надейся.

Энтони поведал ей об отце и об Эдварде, об Эрнестин и ее пристрастиях, о том, как давние друзья задумали изменить его судьбу и вспомнили, что некогда ему приглянулась молоденькая сестренка Лайзы.

Глаза Синтии в эти минуты были круглые от изумления, точно пробки от бутылок с тоником. Представив, что Лайза могла устроить их встречу еще тогда, до Мэтью и Эрнестин, до разочарований и страданий, она печально вздохнула. Но подумала вдруг, что иначе быть не могло. Наверное, им было суждено познакомиться взрослыми, научившимися терпеть, не ныть, ждать…

– Я догадался, что с Эдвардом разговаривала Джулиана, но он ее так и не выдал, – сказал Энтони, почти закончив рассказ. – Вчера я позвонил ей и сказал, что мы с Эрнестин расстались. Джулиана издала торжествующий вопль и засыпала меня вопросами, сдавая себя с потрохами.

– Хорошие у тебя друзья, – пробормотала Синтия, следя за его пальцем, которым он нежно поглаживал ее руку.