– Да он никогда и не думал жениться на тебе. Они посмеялись, вот и все. Девчонки смеялись над тобой даже тогда, когда пришли просить прощения. Не верь ни единому слову этих людей…

И совершенно забыв, что она целовалась сейчас с другим мужчиной, Кейт встала с крыльца и поплелась по лестнице подъезда, чувствуя себя одинокой, окруженной врагами и преданной.

– Господи, как в дешевой мелодраме! – с отвращением проговорила она.

А через три дня судьба устроила ей новую встречу с героями этой мелодрамы. Кейт сидела в кафе, скучая над записями лекций, и мысленно задавалась вопросом: если они с Бернаром поссорятся, сможет ли она проучиться еще хотя бы год? Что же ей теперь – женить его на себе, чтобы получить диплом? Она легко справлялась с некоторыми дисциплинами, потому что с детства хорошо умела запоминать чужой язык. Но ей совершенно не нравилось учиться. Просто не нравилось, и все тут! Наконец, с хрустом захлопнув тетрадь, она решила, что на сегодня вполне хватит и кофе, и лекций, и надо бы уже позвонить Бернару – он приглашал ее «освежить голову» перед сном. Кейт вышла на улицу и, не глядя перед собой, тут же столкнулась с кем-то.

– Жан?

– Кейт?

– Что ты делаешь в Париже?

– Что я делаю в Париже?.. Не забывай, что я тут живу. Здесь мои родные.

– И любимые. Н-да.

– Хватит острить, Кейт. Тебе это не идет.

– Вот как? А другие говорят, что мне это очень даже идет.

– Наверное, те юнцы, которые учатся с тобой на курсе, восхищены твоими длинными ногами и длинным языком.

Неужели нужно было встретиться на улице всего лишь для того, чтобы наброситься друг на друга с упреками и оскорблениями? Словно прочитав ее мысли, он замолчал, глядя себе под ноги. Она тоже не спешила уходить.

– Ну а вообще, как ты живешь?

– С каких это пор тебе стало интересно, как я живу?

– Это не мне, это девчонкам. Они знают, что ты была в Техасе. Там произошла какая-то веселая история с шерифом… – Он выжидающе замолчал.

– Это не важно, – отрезала Кейт.

– Ты в своем репертуаре: сколько тебя помню, всегда презирала закон и порядок.

– Жан, ты переутомился. Это просто сплетни.

Она еще не успела договорить, когда у него за спиной буквально выросли из-под земли Сандра и Барби. Они картинно взяли его под руки с обеих сторон и в красноречивых позах остановились, глядя на Кейт.

Позорно уйти? Это станет слишком шикарным подарком для них… Впрочем, ей безразлично, что думают предательницы.

– Я пойду, Жан.

– А ты не хочешь спросить, как у нас дела? – вызывающе спросила Сандра.

– Нет.

– А зря. Мы теперь тоже живем в Париже. И, между прочим, недалеко от твоей улицы.

– В Париже много всякого сброда. – Кейт уже вертела головой в поисках такси.

– И не говори. Ммм… Мы вот с Барби нашли себе работу, – скромно произнесла Сандра.

– Жан, в вашем офисе не хватало уборщиц?..

– Мой офис тут ни при чем.

– Я работаю с утра до ночи и, между прочим, ценюсь как один из лучших сотрудников…

– Ну-у, – протянула Кейт, словно врач, который ругает больного за несоблюдение режима, – так нельзя, Сандра. Ты во Франции! Это страна любви. А ты – работать. Да еще и с утра до ночи.

– Но у нее очень хорошо получается. У нас такие классные… коллеги, – воровато оглянувшись на Жана, проблеяла Барби.

– Вот видишь, Санди. Кому везет на служебном поприще, тот в личной жизни, – Кейт издала резкий звук губами, – сама знаешь что.

– А я видела тебя с каким-то мужчиной в красной машине, – произнесла Барби, снова сделав ангельское лицо.

– А почему я об этом ничего не знаю? – надменно, словно республиканский судья, спросила Сандра.

– Я забыла сказать. Кейт, это кто?

– Это… – Кейт вдруг обдало жаром от собственных слов, – мой… мой мужчина.

– Бернар? – донеслось с лавочки, на которую минуту назад безнадежно опустился Жан.

Кейт вздрогнула.

– Тот самый, которому ты представила меня, как бывшего любовника?

– Да!

– А как же Морис? – хором спросили девчонки.

Кейт покраснела. Жан картинно захлопал в ладоши:

– Браво, Кейт! Молодец! Спишь с двумя, а за третьим бегаешь по всему миру. Отлично придумала.

– Не бегаю я ни за кем, – произнесла она тихо, глядя в лужу под ногами.

– А я думаю, что все совсем не так, – рассудительно начала Сандра. – Нет у тебя никакого любовника. Морис тебя бросил, а этот Бернар просто… кто-то еще. Например, преподаватель, с которым вы случайно встретились. Он слишком солиден для такой, как ты. Да и машина у него дорогая.

При этих словах Кейт покраснела еще сильней. Надо было переходить в наступление.

– Ммм… Я вот тут хотела спросить. Где же понадобились два ценных специалиста, с трудом окончившие колледж и курсы парикмахеров?

– На радио.

– На… чем?

– Да. «Радио-Монмартр». Я не помню частоту…

Кейт казалось, что у нее сейчас подкосятся ноги.

– Да, представь себе. Правда, немного не по профилю…

– Не по профилю? А какой у вас профиль?

– Да нет, не по профилю радио.

– То есть уборщиц не хватало не в конторе Жана, а на радио.

– Но почему же уборщиц?..

– А кого?

– Менеджеров по рекламе.

– Кого?!!

– Менеджеров по рекламе.

Кейт стояла онемев. Выбились-таки в люди! Если на радио есть заработки, конечно.

– Ну… что ж. Молодцы.

Подруги почему-то вытянулись перед ней, словно ожидая похвалы, словно ее вердикт был решающим в их судьбе. Впрочем, перед кем же еще им тешить свое самолюбие?..

– У Барби-то с детства нюх на деньги, да и вытрясти она их умеет из любого. А вот тебе, Сандра, рекламная наука, наверное, дается с трудом?

– Ну все-все, – Жан за руку потащил Сандру, которая уже возмущенно открыла рот, – еще минута, и вы подеретесь.

– И такое может быть… – пробормотала Кейт и развернулась в другую сторону, чтобы окончательно поставить точку в разговоре.

…Кейт размашисто шагала по улице, покрывая своими длинными ногами милю за милей. Она не замечала красоты вечернего города, не замечала людей вокруг, забыла, что обещала позвонить Бернару, забыла, что у нее завтра экзамен… Ее всю трясло, сердце бешено стучало. Они работают на радио! Да это же просто нонсенс! Как им удалось?! Ну конечно, Жан постарался…

Кейт была, в общем-то, не злой и не завистливой, но, когда судьба на ее глазах вот так несправедливо распределяла блага, у нее просто земля уходила из-под ног. Где же справедливость? Обидчицы, укравшие у нее счастье, получили все, что можно пожелать: работу в Париже, деньги, жениха… А она… А что, собственно, она? Она тоже, положа руку на сердце, живет неплохо. Но работа на радио… Кейт даже прикрыла глаза от отчаяния. Она с детства мечтала работать где-нибудь… ну… чтобы все ее узнавали.

Она не замечала, что после поездки в Техас к ней вернулись некоторые дурные черты характера, от которых еще полгода назад, при счастливом участии Парижа, она избавилась. Теперь она снова вошла в роль взбалмошной, резкой, по-детски капризной девушки, которая к тому же не слишком обременяла свой мозг книжными премудростями. Может быть, поэтому сессия давалась ей с таким трудом? Не надо больше ездить в Техас. Такая Кейт никому не нужна. Даже Бернару… Кстати! Она посмотрела на часы и, немного подумав для порядка, все-таки позвонила.

– Я сейчас заеду к тебе, – сказала она безо всякого стеснения. – Называй адрес.

Было десять часов вечера. Кейт приехала на такси, наверное, быстрее, чем он ожидал, потому что открыл дверь в джинсах и расстегнутой рубахе.

– Ты не один? – было первое, что пришло ей в голову.

– Почему не один? – удивился Бернар.

– Я понимаю, что не вовремя, поэтому не буду проходить. У меня всего один маленький… Впрочем, нет: два маленьких вопроса. Нет… – Кейт закусила губу, сосредоточенно сдвинув брови. – Нет, у меня три вопроса…

Когда она подняла на него глаза, он широко улыбался, застегивая пуговицы на рубахе.