Сами крупье проходят отличную выучку в собственной школе казино. Полный курс подготовки занимает от шести до восьми месяцев. Опытный крупье обязан помимо французского владеть хотя бы еще одним иностранным языком. Его послужной список должен быть безупречным. И самое главное – крупье обязан иметь врожденную способность сохранять присутствие духа, невозмутимость и холодный разум в самые критические и ответственные моменты. Крупье также должен безошибочно помнить владельцев десятков и сотен фишек, разбросанных по всему игровому полю, их количество, достоинство и вид ставок. Еще крупье обязан уметь мгновенно рассчитывать призовые проценты по любой ставке, сделанной перед началом партии.
Естественно, система охраны и служба безопасности – одна из главнейших забот администрации казино. К кассам и бухгалтерским помещениям ведет такой узкий коридор, что два человека не смогли бы разойтись в нем. Посетители обязаны оставлять личные вещи в камерах хранения и гардеробных. Это правило было введено в 20-е годы, когда бандиты сумели тайком пронести в помещение игрового зала дымовую гранату и затем беспрепятственно скрылись с несколькими ящиками денег во время паники после взрыва. Казино также оснащено своей собственной системой энергоснабжения, исполняющей роль резервного источника питания. В случае выхода из строя основной электрической сети (если кто-то умышлено ее повредит) казино недолжно погрузиться во мрак. При малейших признаках опасности любому крупье достаточно нажать скрытую кнопку, и все содержимое денежного денежного ящика мгновенно попадет по пневматичесому каналу в бронированный бокс сейфа, находящегося в одном из помещений казино.
Крупье обязаны строго соблюдать многочисленные правила поведения для служащих казино. Им не разрешено принимать приглашения и подарки. Они не имеют права контактировать с клиентами казино. Им даже запрещается разговаривать с посторонними на улице.
Каждый из столов находится под неусыпным надзором шефа де парти, который внимательно следит не только за поведением игроков, но и за крупье. Шефы де парти, в свою очередь, контролируются пятьюдесятью одетыми в штатское детективами, а за ними наблюдают сотрудники специальной службы безопасности.
Казино располагает собственными полицейскими силами, которые хотя и не подчиняются полиции Монако, но тесно сотрудничают с ней. Ежедневно списки с именами всех посетителей казино, побывавших там в течение суток, передаются в «сюрте публик», где внимательно анализируются и сравниваются с досье на осужденных и разыскиваемых преступников. Если игрок, уличенный в шулерстве, осмелится вновь появиться в казино, местная полиция тут же ставится в известность и, разыскав персону «нон грата», незамедлительно выпроваживает ее за пределы княжества.
Помимо собственного полицейского подразделения казино нанимает особых сотрудников охраны, которые специализируются на физиономистике. В их обязанности входит просто наблюдать за публикой. При любой попытке проникнуть на территорию казино со стороны лица, занесенного в черные списки (за мошенничество, неуплату долгов и другие проступки), один из этих виртуозов сыска мгновенно вычисляет преступника и информирует соответствующие службы пoддepжaния порядка.
В течение многих лет главным физиономистом Монте-Kapло был некий Брок, который утверждал, что держит в памяти лица не менее 60000 людей и при необходимости способен вспомнить имена по крайней мере половины из них. В отличие от полицейской методики он старался запомнить не отдельные детали лица своей «жертвы», то есть цвет глаз или форму носа и, тем более, не цвет волос или прическу (особенно в случае с женщинами). По его собственному убеждению, самой характерной чертой каждого человека является его походка. И в тысячах случаях он сумел убедительно доказать свою правоту.
Публичные азартные игры были объявлены во Франции вне закона в 1857 году. Но после неоспоримого успеха Монте-Карло французские граждане все настойчивее требовали от своего правительства пересмотра устаревшего законодательства, касающегося азартных развлечений. В 1907 году правительство вынуждено было уступить. Постепенно были легализованы различные азартные игры, а в 1933 году настала очередь рулетки. На побережье страны стали возникать разнообразные игорные заведения. Особенной популярностью у владельцев казино пользовались такие морские курорты, как Туке, Биарриц, Канны, Ницца и Довилль. Причем казино Ниццы и Довилля стали основными соперниками Монте-Карло в борьбе за потенциальных клиентов. Такое положение дел сохраняется и поныне.
Довилль (как и само Монте-Карло) фактически сформировало построенное там казино – громадное роскошное здание, включающее кинозал, театр, ресторан на 800 посетителей и бесчисленное множество столов для игры в баккару, рулетку, шмэн-де-фер. Все существование города подчинено казино, которое представляет собой не только главную его достопримечательность, но и его мозг, редоточие его социальной и культурной жизни. Все события здесь так или иначе связаны с казино. Оно контролирует ипподром, субсидирует регаты, теннисные турниры, голубиные охоты и авиарейсы.
Правда следует помнить, что 65 процентов всех доходов казино поступает в государственную казну в виде правительственных налогов, а 10 процентов – в бюджет местных властей.
Казино Довилля было основано в 1912 году Юджином Корнуче. Но его успех неразрывно связан с личностями трех абсолютно разных по характеру, но схожих по одаренности и таланту людей. Первый из них – знаменитый французский романист Александр Дюма, который жил и творил в Довилле в 40-х годах девятнадцатого века (здесь он завершил свой роман «Граф Монте-Кристо»). Дюма принял самое деятельное участие в создании модного морского курорта в Довилле. Второй – Франсуа Андре, сын бондаря, ставший впоследствии компаньоном Корнуче. Наконец, третий – Нико Зографос, член легендарного «Греческого синдиката», чье пребывание в Довилле послужило наилучшей приманкой для множества азартных игроков со всего света.
Кстати, среди этих именитых поклонников Фортуны был и польский пианист Подеревский, которому приписывают честь создания одной из наиболее почитаемых традиций города. Однажды, после крупного проигрыша в рулетку, он сел за рояль и заиграл «Траурный марш» Шопена. Возможно, талантливое исполнение мелодии покорило сердца владельцев казино, и с тех пор в игорных залах непрерывно звучат отрывки из классических произведений.
Вплоть до 1834 года Канны были бедной прибрежной деревушкой. Именно в этот год британский министр лорд Брогэм из-за вспышки холеры вынужден был провести в Каннах некоторое время. Он был буквально очарован местными красотами, выстроил здесь виллу и рекомендовал Наполеону III построить в Каннах гавань. Как только вилла лорда Брогэма была закончена, многие из его друзей стали охотно приезжать сюда погостить на берегу моря. Вскоре в светских кругах Европы стало модным проводить зимние месяцы в Каннах.
Постепенно город разрастался. В 1900 году великий khязь Михаил Романов ассигновал средства на строительство большого отеля «Карлтон» и двух казино: «Муниципального» и «Палм Бич». Кроме того, он выстроил себе громадный особняк, основал православную церковь и спланировал поле для гольфа.
Сегодня Канны славятся своим летним курортом. Но его казино и ныне не потеряло своего значения. Получив контроль над казино, «Греческий синдикат» тем самым обеспечил ему, наряду с другими аналогичными игорными заведениями в Туке и Довилле, гарантированное будущее.
Французские казино издавна считаются одними из наиболее фешенебельных и модных в Европе. Но их ведущее положение оспаривают конкурирующие игорные дома других стран. Португалия, например, располагает целым рядом прекрасных казино (одно из самых роскошных находится в Эсториле). Не отстает от своей соседки и Италия, (особенно казино в Сан-Ремо, Венеции, Риме). Австрия может похвастаться замечательным казино в Зальцбурге, круглый год открытым для посетителей. И уж, конечно, нельзя в этом перечне не упомянуть Германию, которая на протяжении веков слывет признанным центром азартных развлечений. Ведь именно в Хомбурге было положено начало блестящей карьере Франсуа Бланка.