Но, невзирая на поток зловещих сплетен и неблагоприятных публикаций (которые постепенно сошли на нет после того, как Бланк стал выплачивать редакторам и владельцам изданий «добровольные пожертвования»), казино продолжало процветать.
В 1877 году, когда Бланк скончался, он оставил наследство в размере 14 400 000 долларов. После смерти отца его талантивый сын Кармиль занял место единоличного владельца и директора-распорядителя казино. При нем казино продолжало расширяться и перестраиваться. Доходы постоянно росли.
Первоначальное достаточно скромное и тесное здание казино подверглось полной перепланировке и реконструкции. Были пристроены два новых крыла: западное, где разместился оперный и драматический театр Монте-Карло и восточное, где был борудован «зал привэ» для самых избранных и состоятельных посетителей, готовых щедро оплатить изысканное обслуживание и окружающую роскошь.
В 1898 году в помещениях старого дома Франсуа Бланка открылся аристократический клуб под названием «Международный спортклуб». Здесь игроки, члены клуба, имели возможность предаваться игре в рулетку, трант-э-карант, шмэн-де-фер и баккару не только ночью.
В 1960 году был пробит тоннель, соединивший казино «Отель де Пари» с городским железнодорожным вокзалом. А в 1932 году (спустя 10 лет после смерти Кармиля Бланка) «Международный спортклуб» перебрался в просторный дворец поблизости от казино «Отель де Пари».
Вот как выглядит комплекс Монте-Карло в середине прошлого века. Хотя второе здание казино (летнее казино) было построено сравнительно недавно, стаpoe, возведенное еще при Бланке (известное как зимнее казино) продолжает возвышаться над городом. В него ведет широкая мраморная лестница. Налево располагается «комиссариат», открытый с 10 утра до 2 часов дня. Здесь продаются входные билеты в общий и специальные игровые залы, а в случае необходимости устанавливается личность посетителей.
Сразу же за входом посетитель попадает в высокий овальный зал. Под потолком вдоль стен зала тянется «Атриум», галерея, спроектированная французским архитектором Дюмуленом. Сразу за залом налево располагается театр, а дальний его конец ведет в игорные залы. Последние богато и со вкусом украшены лучшими художниками конца девятнадцатого и начала XX века. «Зал бланш», или «белый зал» украшает громадная декоративная панель с изображением флорентийских граций, принадлежащая кисти Жерве, а арочный проема «зала вер» – «голубого зала», расписан художником Галлели. Голубой зал первоначально служил курительной (именно поэтому Галлели изобразил обнаженных красавиц с сигарами в руках). Однако позже он был превращен в просторный и элегантный бар.
Всего в зимнем казино 14 игорных помещений. Самые крохотные (те, где ставки самые низкие) носят общее название «кухня». Здесь собираются в основном новички, а в летние месяцы толпятся многочисленные туристы, одетые в яркие рубашки и джинсы. (В одной из статей, появившейся как-то в «Нью-Йорк Таймс», автор сравнил «кухню» с залом ожидания третьего класса на железнодорожном вокзале.) Вход туда стоит два с половиной франка. Ровно в полночь все партии в рулетку, трант-э-карант, шмэн-де-фер и баккару прекращаются и «кухня» закрывается.
Но она приносит не более четверти суммарного дохода казино. Настоящая игра идет в «зале привэ», где рулетка, столы трант-э-карант, шмэн-де-фер, баккары и крэпса функционируют всю ночь напролет до раннего утра. Посетители допускаются в эти помещения только в вечерних туалетах и костюмах с галстуком. Входная плата здесь составляет 5 франков (1 доллар). В этих залах не принято делать ставки меньше 10000 франков (около 2000 долларов). Максимальные ставки обычно бывают за столами для баккары, также известными как «банк а ту ва» (без ограничений), где партия в баккару может стоить до 200000 франков (40000 долларов).
Крупные ставки обычно делают с помощью прямоугольных цветных фишек, носящих название «плакеток». Каждая оранжевая плакетка соответствует 1000 франков, розовая – 2000, желтая – 5000, зеленая – 20000. Но такой порядок был не всегда. До первой мировой войны игроки вместо пластмассовых фишек использовали золотые монеты.
Именно тогда англичанин по имени Фредерик Джонсон умудрился однажды выиграть 25000 франков (5000 долларов) благодаря золотой пуговице, оторвавшейся от рукава его собственного пиджака. Злополучная пуговица упала на пол и закатилась под стол. Агличанин, не обращая на эту досадную мелочь внимания, продолжал игру. Тогда крупье, приняв пуговицу за золотую монету, пришел ему на помощь со словами: «Не беспокойтесь, мсье. На что бы вы хотели поставить? На красное?» Все еще не понимая, что происходит, и приняв замечание крупье за шутку, сэр Фредерик со смехом ответил: «Всегда только на красное». С этими словами он покинул помещение, забыв об этом мелком происшествии. Но тут его догнал крупье и вручил выинрыш. Сэр Фредерик вначале пробовал отказаться от него, уверяя, что и не думал продолжать игру, но в конце концов принял выигрыш. Только позднее, обнаружив пропажу пуговицы, он, наконец, сообразил, в чем было дело.
Состав посетителей Монте-Карло, как и в любом другом казино весьма пестрый. Но атмосферу, царящую в залах зимнего казино ни с чем невозможно спутать. Там каждая мелочь несет неизгладимую печать достоинства и респектабельности. Последний раз шумный скандал случился в помещениях «зала привэ» в 1950 году. Причиной послужило следующее недоразумение. Богатый грек, играя в рулетку, все свои ставки делал только на пятерку. Но раз за разом, несмотря на все его ухищрения, включавшие разные типы ставок, пятерка никак не хотела выпадать. Причем каждая из ставок была максимальной по размеру.
Время от времени ему выпадали небольшие выигрыши, но и они приходились исключительно на другие цифры, входившие в качестве составляющих в ту или иную ставку. Атмосфера за столом накалилась до такой степени, что в очередной партии крупье по ошибке пустил шарик в направлении вращения колеса. Заметив допущенную оплошность, шеф де парти (служащий казино, отвечающий за тот или иной игровой стол) остановил колесо, после чего грек, потеряв остатки выдержки, принялся отчаянно ругаться, смахнул свои фишки со стола и, поднимая их, пропустил следующую партию. Именно в это мгновение выпала долгожданная пятерка. Неумение держать себя в руках стоило грубияну 40000 долларов.
Казино открыто круглый год. На берегу было построено специальное летнее казино, чтобы справиться с потоком посетителей, который резко увеличивается в летний период. Никто из приезжающих в Монте-Карло не испытывает недостатка в разнообразных развлечениях. В международном спортклубе неподалеку от казино устраиваются банкеты, а по пятницам – вечерние гала-туры, во время которых выставляются дополнительные игровые столы. Желающие имеют возможность посидеть в ресторане казино в окружении бледно-зеленых мраморных стен и хрустальных бра в форме водяных лилий, где к услугам клиентов всегда найдется профессиональная гадалка (которую тут называют «ля Боэмьен»), специализирующаяся на гадании по руке, астрологии и графологии. К спортклубу примыкает «Отель де Пари», где сверкающее великолепие подчеркивают мрамор и цветные витражи. В холле гостиницы располагаются крохотные магазинчики, торгующие дорогими украшениями и драгоценными камнями. Для более прагматичных посетителей всегда открыты двери театра и летнего кинозала.
В большинстве случаев казино – образчик эффективности и слаженности. Начиная с кабинетов восьми директоров (один из которых – личный представитель князя Ренье), размещающихся на первом этаже до подвальных мастерских, отвечающих за ремонт и обслуживание всего игрового оборудования, казино представляет собой слаженный механизм, многочисленные части которого работают с точностью и надежностью швейцарского хронометра. Целый комплекс мер гарантирует каждому посетителю, с одной стороны, и заведению – с другой, равные шансы на выигрыш.
Ежедневно, в 10 утра, до того, как двери казино распахнутся перед первыми клиентами, колеса всех рулеток проходят балансировку и проверку с помощью специальных спиртовых уровней. Шарики взвешиваются на особо точных аналитических весах. Лопаточки крупье тщательно осматриваются, а каждый игровой стол комплектуется набором фишек общей стоимостью в полмиллиона франков. Эти фишки изготавливаются по особому заказу казино и застрахованы от подделки. Кроме того, все оборудование карточных столов скрупулезно осматривается и проверяется.