— Экскурсанты, — догадался Илья, — со мной то же будет!

Он заслонил собой тещу, левой рукой схватил пальцы искателя острых ощущений, бегущего первым, взял его правую руку на излом, подсек ноги и ткнул головой в кафельный пол. В лоб второго любителя экстремального туризма уперся ствол «беретты».

— Мамаша!.. — осев на ступеньку, прошептал брюнет, заворожено глядя в выходное отверстие ствола и продолжая тянуть руки к главному врачу.

— Мамушка, помоги!.. — промычал снизу блондин.

— Светлана Николаевна! — закричала симпатичная акушерка, появляясь на площадке, с которой только что сошла вниз лавина психопатов. — Ой, мамочки!.. — схватилась она за сердце, увидев перед собой батальную сцену.

— Сколько у тебя на самом деле детей? — поинтересовался Илья, в острой ситуации сразу почувствовав себя лучше.

— Илья, ты что творишь?! — закричала Светлана, обретя, наконец, дар речи. — Отпусти их немедленно!

«Беретта» тут же волшебным образом исчезла. Освобожденный от мертвой хватки блондинистый детина на коленях подполз к Светлане и обхватил ее за ноги.

— Мамушка, — роняя на кафель слезы, стекающие из его умоляющих глаз по волевому квадратному подбородку, надрывался блондин, — помоги, погибаем!..

— Светлана Николаевна!..

— Мамаша!..

— Ма-а-алчать!!! — голосом, способным прекратить панику на гибнущем корабле, вскричала главная повитуха.

Все смолкло, Илья машинально вытянул руки по швам.

— Севастьянов, Ведерников, — грозно вопросила главврач, — вы что здесь до сих пор делаете?! Вы еще в субботу должны были родить!

— Ну, дела! — поежился Илья.

— Мы не можем, — пробормотал черноволосый и черноусый Ведерников.

— Мы боимся, — трусливо добавил тридцатилетний Севастьянов, очень похожий и лицом, и фигурой на Стивена Сигала, зачем-то обесцветившего волосы.

— Четвертые сутки боимся?!! — вне себя от возмущения воскликнула Светлана. — Вы что, ребенка угробить хотите? Вера, — крикнула она застывшей на площадке пролетом выше акушерке, — готовьте к «кесареву»!

— Обоих?! — не веря своим ушам, выдохнул Илья.

Светлана взглянула на ошарашенного зятя и, устремившись вверх по лестнице вслед за акушеркой, скомандовала:

— За мной!

Надеясь, что команда относится не к нему, Илья задержался на лестничной площадке. Брюнет пристально всмотрелся в него, и в его сумасшедших глазах забрезжил свет.

— Мастер!.. — произнес он восторженным шепотом.

— Мастер?! — вскинул глаза Севастьянов. — Ма-а-астер!.. — с любовью протянул он и пополз на коленях к Илье, пытаясь обнять его за ноги. — Помоги жене!

Разведчик сделал прыжок с места вверх по лестнице и оказался на одной ступеньке с брюнетом.

— Ма-а-астер, — зарычал черноусый Ведерников, пытаясь обхватить его за талию, — помоги сестре!..

Резво преодолев полтора лестничных пролета, Илья нагнал тещу в коридоре третьего этажа и зашагал рядом с ней.

— Нам сюда, — коротко бросила Светлана, открывая дверь с надписью "Предродовое отделение".

Илья обернулся, увидел возникших в коридоре мужчин, на лицах которых возродилась надежда, скользнул в комнату вслед за главврачом и запер накладной замок.

Осторожно обернувшись, разведчик к своему удивлению не обнаружил ничего страшного и в этом небольшом помещении. Здесь был только стол, за которым сидела медицинская сестра, и кровать, на которой лежала укрытая простыней молодая черноволосая женщина с большим животом.

У изголовья кровати была еще одна дверь, на которой висела табличка "Родовое отделение".

— Вот уж куда меня никакая ведьма не затащит! — решил Илья.

Светлана сидела рядом с роженицей на стуле. Главврач положила правую руку ей на живот, а левой держала запястье, проверяя пульс.

Женщина страдала. По ее лицу катились крупные слезы, она стонала так, будто твердо решила не родить, а умереть! Ее можно было бы назвать красивой, если бы ее лицо не было искажено мукой, и в глазах, которыми она уставилась в потолок, не застыл страх. Этот страх вызывал у женщины спазмы, мешающие плоду появиться на свет.

Илья проследил ее взгляд, не обнаружил на свежевыбеленном потолке ни единой трещины и понял, что если потолок и обрушится, то явно не сегодня. Что-то с этой молодой особой было не так!

— Ты мне скажешь наконец, Лиза, чего ты боишься?! — строго спросила Светлана. — Что тебе наплела старая карга? Скажи!

— Нет! — выкрикнула Елизавета Севастьянова, с ненавистью взглянув на главврача.

— Умрет, а не скажет, — с уважением подумал Илья, — такую любая спецслужба с руками оторвет!

— Ах, нет?! — вскричала его бессердечная теща. — Вера, у тебя все готово?

— Да, Светлана Николаевна! — выглянув в приоткрывшуюся дверь родового отделения, доложила акушерка.

— Готовься, дура, — страшным голосом пригрозила роженице главная повитуха, — будем резать!

— Режьте! — с отвагой обреченного заявила Лиза. — И жгите! — добавила она и разрыдалась.

— Ну что ты с ней будешь делать?! — в сердцах воскликнула Светлана, обращаясь к зятю. — Ведь все у тебя в порядке, — попыталась она вновь усовестить роженицу, — ты — здоровая русская баба, красивая, сын твой здоров, вон как ворочается! Глеб вот-вот с ума спятит; брат твой, Леня, уже усы свои изжевал!

Услышав об изжеванных усах старшего брата, Лиза на секунду улыбнулась сквозь слезы.

— Ну, милая! — обрадовалась главврач, заметив ее улыбку. — Пойдем, родим быстренько, и — домой.

— Не-е-ет!!! — испуганно закричала женщина и смолкла.

В предродовом отделении повисла тишина.

В дверь осторожно поскреблись, потом слегка постучали, потом загрохотали удары в панике молотящих по ней четырех кулаков.

Илья отпер замок и слегка приоткрыл дверь.

— А если я вам сейчас по лбам постучу? — поинтересовался он у двух напуганных тишиной мужчин.

— Мастер, — с надеждой обратился Севастьянов к человеку, о котором уже сутки ползли по городу самые невероятные слухи, — как там?

— Нормально, — пожал плечами Илья, — сейчас родим. Усы не жуй, — строго сказал он брату роженицы, — ребенка пугаешь!

Ведерников ринулся на первый этаж в аптечный киоск за бритвой.

Раскисшее лицо Глеба вдруг затвердело, он прямо взглянул Илье в глаза:

— Скажи ей, Мастер! Скажи: так не может быть, так не будет! Пусть родит…

Мужества Севастьянову хватило ненадолго: из его глаз брызнули слезы, он стал оседать на пол.

Илья запер дверь, с досадой подумал о том, что действовать придется вслепую, и подошел к теще. Он взял ее за руку, помог подняться со стула, передвинул его к самому изголовью кровати и сел рядом с роженицей.

Светлана, слегка удивленная, присела на краешек стола. Она, медсестра и застывшая в дверях родового отделения акушерка стали с интересом ожидать дальнейшего развития событий.

Илья пристально взглянул Елизавете Севастьяновой в лицо.

В голубых, подернутых слезами, глазах Лизы помимо страха читалась глубокая, не заслуженная ею обида.

То, что исчезло, напрочь улетучилось из памяти и крови уже год тому назад, вернулось! Вернулось самым бесовским, сатанинским образом в пятницу ранним вечером, когда муж привез ее в родильный дом.

— Жди! — весело распорядился Глеб, погладил жену по животу и поцеловал в щеку. — Сбегаю, узнаю что там да как!

Он оставил ее в джипе на переднем сиденье у открытого окна, как на крыльях взлетел на крыльцо и исчез в дверях. Лиза с улыбкой посмотрела ему вслед и вновь принялась мечтать о том, какого красивого и сильного мальчишку она родит мужу не позже чем завтра, как будет гордиться Глеб своим сыном и… женой, конечно!

О том, что родится мальчик, еще три месяца назад сказала ей главврач после очередного обследования. Светлана Николаевна как всегда улыбалась, а Леониду, старшему брату Лизы, с которым в тот раз она приезжала в находящуюся здесь же женскую консультацию, представилась главной повитухой.

— Православная, — догадалась Лиза, — все будет в порядке!