Сын князя тоскливо обернулся, видно он вообще не горел желанием танцевать.

- А еще мы можем посоревноваться в метании ножей, если хотите, - неожиданно предложила Леа, ей тоже уже смертельно надоела вся эта кутерьма.

Мальчик ошарашено кивнул. Гном снова хмыкнул, и сказал, что подобное соревнование ему не выиграть даже с форой. Юный князь обиделся, сообщив, что метать ножи он умеет с детства не хуже прочих. Слово за слово и вся честная компания удалилась в сад, прихватив с собой Эдвина.

Эдвин быстренько приволок щит из сколоченных досок, вероятно припасенный для нового денника, намалевав на нем мелом несколько кругов. Щит установили в стороне от гуляний, прислонив к старой груше. Леа стащила несколько гномьих огней для освещения, и веселье началось. В качестве судьи выступил гном. Нож выделила принцесса, Эдвин был безоружен, а его светлость имел при себе только богато украшенный короткий меч.

- Что вместо приза? - уточнила Леа после пробных бросков.

- Давайте каждый что-нибудь даст, - предложил Эдвин и выложил свою любимую игрушку - боевую плевательную трубку.

- От меня - этот нож, - девочка мысленно отмахнулась от возможного нагоняя наставницы, в случае потери учебного оружия.

Третий участник задумался и вытащил из кармана небольшую, блестящую серебром и позолотой вещицу.

- А это что? - заинтересовался Эдвин.

Княжич приложил свой приз к губам и дунул в нее. Незамысловатая мелодия разнеслась по саду.

- Пойдет, - снисходительно согласился Эдвин.

- Я хочу другой приз от Вас, принцесса.

Леа удивленно подняла брови, эти слова сына Каты стали для нее неожиданностью, - Какой?

- Танец, - очень серьезно ответил Его светлость.

- Зачем? - еще больше удивилась девочка.

- Я обещал отцу, - повесил голову подросток.

- Я не умею, опозоримся, - ехидно пообещала принцесса.

Княжич лучезарно улыбнулся в ответ, - Я тоже, так что ничего.

- Ладно! - отмахнулась от упрямца Леа, уверенная в своей победе.

Королева умиленно наблюдала за младшей дочерью, ее девочка, ее малышка танцует свой первый в жизни танец с таким симпатичным мальчиком. С каким достоинством она держится, как хорошо двигается, не разучилась ведь! Когда вырастет, будет первой красавицей Энданы.

- Она прелесть, правда? - шепнула Роанна своему деверю, - А Аттис еще говорил князю, что она откажется.

Рикквед кивнул, соглашаясь, при этом ему с трудом удалось сдержать смех. Предшествующую этому знаменательному событию сцену он наблюдал своими глазами в саду. Рикквед видел, как передал Его Высочество Эдвин в руки сына Каты свой любимый инструмент для шалостей с комментарием 'Владей, не жалко. За предстоящее зрелище я тебе еще и гороха отсыплю'. Как мстительно прищурилась на слова брата Леа, и пообещала попомнить его злорадство, а потом взяла за руку княжича и потащила в бальную залу 'чтобы он получил свой дурацкий приз и больше не приставал к ней с этой идиотской затеей'. Делиться своими сведениями с королевой он не стал.

Его Величество Аттис тоже наблюдал за своей дочерью. Он гадал, что же заставило девочку согласиться, ведь получасом ранее она точно дала мальчишке от ворот поворот. Король покосился на своего собеседника, князь Ката с гордостью следил за сыном.

- Аттис, вы мне проспорили бутылку из ваших погребов! - удовлетворенно сообщил он королю.

- С удовольствием, если вы ответите, как вы смогли предугадать такой исход?

Князь пожал плечами, - Мой сын дал мне обещание, а он их никогда не нарушает.

- Вы счастливый отец, хотел бы я тоже самое сказать про своих, - улыбнулся Аттис, - А то у меня чаще всего наоборот. Все мои дети, кроме самого старшего, по-моему, и дают то обещания только для того, чтобы их тут же нарушить. Например, моя младшая дочь Леантина перед самым балом дала мне слово не проказничать. Судя по всему, она не только не сдержала его, но и вовлекла в эту шалость вашего сына и принца Эдвина. Одно радует, - вздохнул король, - Ее Высочество все же понесла наказание, судя по всему, она проиграла.

И оба правителя рассмеялись.

Леа прилагала все усилия, чтобы не опозориться и не оттоптать ноги своего кавалера. Последний урок танцев был еще два года тому назад. Хорошо, что ее партнер покривил душой, сказав, что не умеет танцевать, еще, как умел. А как его, кстати, зовут, их представляли, но в этот момент принцесса думала о чем-то своем.

- Ты не обидишься, если я тебя спрошу кое о чем? - заранее выпросила себе прощение Ее Высочество.

- Спрашивай, - разрешил мальчик.

- Как тебя зовут?

Судя по округлившимся глазам, такого вопроса подросток не ждал. Он трагически заломил брови и с вздохом представился, - Мое имя Саха. Ты всегда так невнимательна?

В голосе княжича прозвучало откровенное ехидство. Итак, раздосадованная неожиданным проигрышем принцесса мгновенно взбрыкнула, мстительно припечатав каблуком ногу вредного мальчишки.

- Прости, я отвлеклась, ты что-то сказал? - невинно хлопая глазами, поинтересовалась она, любуясь его перекошенным от боли лицом.

- Ты, ты... - прошипел Саха.

- Вредная, злая, вздорная девчонка, - продолжила за него Леа, ничуть не смущаясь, - И знаешь, мне это нравится! Но, заметь, это не я принудила тебя танцевать!

- Да я бы и не подошел к такой малявке, если бы не отец! - возмутился подросток. Я пообещал ему станцевать именно с тобой!

- Вот и чудно, будем считать, что ты выполнил свое обещание! - совсем разозлилась девочка, и резко выдернув свою руку, оставила растерянного княжича посреди зала одного.

Взъерошенный подросток, проглотил готовые сорваться злые слова и, сделав вид, что ничего не случилось, вернулся к отцу.

- Потанцевали? - невинно поинтересовался Эдвин, только что с удовольствием, наблюдавший за развязкой. Леа мрачно посмотрела на него исподлобья, и не глупый принц сразу пошел на попятную, - Ну ее, всю эту тягомотину, давай сбежим отсюда, пока ты кого-нибудь не побила!

Леа представила эту сцену и сдавленно хихикнула, ее настроение мгновенно улучшилось.

- А как же фейерверк?

- Да я уже проверил, где его установили, из наших окон его будет видно еще лучше, - беспечно отмахнулся принц.

- Ладно, куда пойдем?

- Ко мне, у меня есть новые солдатики, Герэт вчера принес, - сразу выдвинул предложение Его Высочество.

Леа помахала на прощанье гномам, и через секунду детей уже не было в зале.

Князь Ката и Его Величество сочувственно смотрели на расстроенного подростка.

- Простите, Ваше Величество, это моя вина, - попытался избежать возможных вопросов мальчик.

- Я знаю свою дочь, наверняка она к этому приложила свой язычок, - утешил его Аттис, а про себя подумал, - Хорошо еще, что не руку.

История про незадачливого графа все-таки дошла до монарших ушей.

- Поделитесь с нами, Ваша светлость, в чем вы ее обошли?

Саха помялся, а потом признался, - В метании ножей, на одно очко.

Аттис удовлетворенно усмехнулся, его догадки подтвердились. А князь Ката хлопнул сына по плечу и пожурил, - Тебе следовало проиграть даме, тогда она танцевала бы с тобой с большим удовольствием.

- Вы ошибаетесь, князь, - возразил ему король, хорошо знающий характер своей дочери. Тогда бы она точно с ним не пошла.

Его светлость Саха в душе согласился с ним, но вслух ничего не сказал.

Глава 9.

Леа спрыгнула со спины грифона, стянула мешок с вещами и расседлала животное.

Ну, здравствуй школа, подумала про себя девочка, оглядывая знакомые места.

Осталось позади полное суматохи прощание с родными, длинная дорога. На этот раз принцесса решила обойтись без лошади, сэкономив несколько дней пути, и долетела на грифоне. И вот теперь она стояла на школьном дворе, поросшем невысокой жесткой травой.