— Спасибо, что не выстрелил, —

Глава семейства крякает, —

И пред соблазном выстоял.

С поклоном ножкой шаркает

И добавляет в кротости:

— Я у тебя в долгу.

При первой же возможности,

Царевич, помогу.

…Дней пять, ориентировочно,

Навстречу солнцу красному

Иван безостановочно

По лесу непролазному

Шагал и вышел к горному

Скалистому хребту.

И вот уже проворно он

Штурмует высоту.

Отваге и терпению

Вершина покоряется.

По мере восхождения

Всё больше открывается

Величие окрестностей,

А призрачность дали

Взывает неизвестностью.

Здесь, на краю земли

Иван увидел дерево

И встал под ним, как вкопанный.

Глядит на дуб растеряно.

Ларец цепями скованный

Висит над самой пропастью,

Так просто не достать.

А дна у этой пропасти

В тумане не видать,

Лишь слышно: волны плещутся

И бьют о скалы с грохотом.

Царевичу ж мерещатся

Насмешки с громким хохотом.

И только он решается

Достать иль умереть,

Как тут же появляется

Знакомый нам медведь.

Он вырвал древо с корнями.

Медведю это долго ли?

Ларец на склоны горные

Упал, сверкнув осколками.

Оттуда заяц выскочил

И бросился бежать.

Иван неточно выстрелил…

А зайца не догнать.

Тот мчится рядом с пропастью,

Как ветер, но с оглядкою.

И тут с великой скоростью,

Вовсю сверкая пятками,

Вдогонку устремляется

ИвАнов проводник,

Царевич удивляется:

«Откуда он возник?»

Косой под гору, кубарем.

Прыжками да зигзагами.

Но и другой не увалень,

Дистанция — два шага лишь…

Но вот погоня кончена,

Ивáнов — победил!

Взлетают шерсти клочия,

Беглец дух испустил.

Из зайца в синь небесную

Взлетела утка крякая.

Но на неё отвесною

Атакой, камнем падая,

Пикирует наш селезнь

И жмёт к пучине вод…

По воле, толи случая,

А то ль по принуждению,

Роняет утка в озеро

Заветное яйцо.

Царевич в осторожности

Спускается к поверхности

Родной Землицы-Матушки

С утёса величайшего,

С обрыва, что над бездною

Идёт он к морю-озеру,

Ко берегу песчаному.

«А озеро… глубокое ль?…

До дна бы донырнуть…»

Но там… у кромки берега…

Он видит пасть знакомую.

А в пасти им желанное

Кощеево яйцо.

И тут вдруг появляется

Хозяина лицо:

«Не трогай, ты яичечко

Отважный добрый молодец.

И пусть оно покоится

Где должно ему быть.

А всё, что тебе хочется,

Исполнится, как надобно

Ко сроку, как положено.

И впредь, да будет так!».

Опешил в удивлении

Иван от слов услышанных.

И робко, недоверчиво

Взглянул вокруг себя…

Стоит и изумляется:

Как призмой преломляется

Бесцветный белый свет.

Из серого становится

Вдруг красками наполненный,

А рядом рука об руку…

Законная жена…

Вокруг — друзья, товарищи,

Нежданные помощники

И стены Храма Божьего

С хрустальною прозрачностью.

Священник говорит:

— Отныне вы обвенчаны.

Идите с Богом, детушки!

…

И Свадьба началась….

…

И лишь одна из девушек

Грустила и печалилась.

Но от души сказала всем:

— Постойте, люди добрые,

Но разве же не горько нам

На всё это смотреть…?

И дружно все ответили

— Ты права…,

…дочка…

…горько нам!

И хор тут грянул: «Горько же!!!»

А дальше…

… поцелуй…!!!

…И жили они счастливо

В любви до самой старости.

С детьми всегда участливы,

Прощали внукам шалости.

Вдвоём несли с достоинством

Супружеский венец.

Теперь скажу, как водится:

Рассказу окончание.

Во времена далёкие,

Никем не позабытые,

На свете жили многие

Герои знаменитые…