Учитель не являлся исключением, тоже часто останавливался и смотрел на огромный серебристый шар, который что-то бередил в его душе, отчего-то хотелось выть долго и хрипло, пугая всю округу.

Около трех часов ночи он добрался до заграждения, за который уходил след Хищника. Преодолеть его ему не составило никакого труда.

Что такое полсотни метров отгороженной колючей проволокой территории?! Всего-то двенадцать рядов трехметровой колючей изгороди, между которыми выдержано расстояние примерно в два метра. Он разбежался и огромной диковинной птицей, точнее тенью промелькнул перед изумленным часовым.

Впрочем, луна в это время зашла за тучку, поэтому тот не был уверен в том, что он действительно что-то видел. Могло и показаться. Тайга — странное место. Можно ли доверять тому, что не видишь, но чувствуешь сердцем или чем-то иным внутри?

Он не стал нападать на солдата. После того, как ему прострелили сердце, решил какое-то время без необходимости не рисковать.

Учитель мягко приземлился на серую высохшую траву, и принюхался. Да, Хищник и девушка проходили в этом месте. Он пригляделся и увидел следы: глубокие вдавленные — мужчины, несущего огромную тяжесть, и небольшие, аккуратные — женщины, идущей налегке. Они прошли примерно сутки назад, еще не развеялся слабый запах новых комбинезонов, сплетенных в темном мире, и смазки от оружия.

Что ж, теперь они далеко не уйдут. Можно догнать и убить. Просто, ясно и приятно. Конечно, не стоит это делать рядом с колючкой, надо дать им возможность отойти подальше. Так будет приятнее и им и ему.

Учитель с наслаждением вдохнул воздух нетронутой человеком тайги, свежий, пронзительный, пахнущий сочной высокой травой, прошедшим дождем, землей, хвоей и множеством других запахов, в том числе и зверья — медведь был здесь недавно, стоял, и настороженно слушал человечьи запахи.

Он тоже принюхался, пахло ржавым железом, разбитым бетоном и страхом, исходящей от часового — должно быть, очень боялся солдатик того, что таилось в глубине тайги. И правильно. Еще он чувствовал волны живительной энергии, выходящей из воронки темного мира, которая бодрила лучше еды и питья, от нее тело наполнялось силой, казалось, что можно разбежаться, взлететь, а потом часами парить над тайгой.

К сожалению, те, кто создал его, не любили летающих существ, больше занимались зверьми и людьми, но это и понятно, в пещерах не может существовать ничего летающего кроме летучих мышей, да и те живут лишь рядом с выходом. Они вылетают и всю ночь носятся над распадком, охотясь на насекомых, а они там всегда крупные.

Учитель даже на мгновение позавидовал этим безмозглым созданиям. Когда-нибудь он обязательно попросит крылья для себя, и ему их дадут. Он заплатит. Найдет деньги.

Потому что разве что-то может быть лучше парения в ночной тишине, когда весь мир проплывает у тебя под ногами?!

В жизни хищника главное удовольствие — охота. И неважно на кого. Основное в ней, это гон, бег, волнующий запах крови и страха. А охотиться, нападая сверху, намного приятнее.

Учитель подпрыгнул, проверяя готовность своего тела, убедился, что чувствует себя прекрасно, и помчался дальше по следу. Пробежав сотню метров, он остановился и недовольно зарычал, подняв голову к небу. На земле появились новые следы. Люди. Много. Вероятнее всего те, что не дали ему поспать в деревне. Запах схож. Похоже, этим урок не пошел на пользу.

Горбач на ногах находился с шести утра, его люди тоже, армейская привычка вставать рано, укоренилась в них так, что ее уже невозможно ничем вытравить.

После пробуждения Качок даром время не терял, познакомился с поваром, сунул ему несколько безделушек из Кавказских трофеев, взамен получил свободный доступ на кухню, к еде и продуктам, поэтому завтрак у них оказался поистине царским — яичница с помидорами, зеленым луком, беконом и кусочками черного хлеба.

После еды все отправились в оружейную комнату. Бойцы без оружия чувствовали себя непривычно, словно голыми.

В оружейке было на что посмотреть, оружие имелось самое разное от конфискованных ружей отобранных у браконьеров, до последних опытных образцов боевых пистолетов и автоматов, переданных сюда на тестирование.

На высоких стеллаж была разложена форменная одежда. Лежали комплекты, причем самые разные, последних разработок, сделанные из современных материалов, легкие, непромокаемые, с множеством нашитых карманов — этого добра было столько, что глаза разбегались. Минобороны похоже решил здесь проводить испытания всего, что невозможно испытать на Кавказе.

Ласковое желтое солнце поднималось над заставой, оно выплывало из легких облаков туч, как Афродита их пены. День обещал стать жарким, прохладный ветерок покрутился и исчез, испугавшись яркого света. Жмурясь от косых лучей, бойцы стали натягивать на себя новую форму — специальные комбинезоны, разработанные для тайги и леса. В них, как они убедились, телу было приятно и комфортно.

Попрыгав на плацу, бойцы поняли, что смогут двигаться в такой одежде быстро и воевать она им не помешает, после этого пошли в арсенал за оружием.

Спецназовцам не хотелось испытывать что-то новое с малоизвестным противником.

Поэтому взяли по пистолету ГШ-18, способному пробивать мощные бронежилеты, набрали бронебойных и разрывных патронов для привычных автоматов Вал и Гроза, ну и конечно ручных и подствольных гранат.

Без карманной артиллерии они давно не представляли себе бой с хорошо вооруженным противником.

Качок увидел на стеллаже пулемет Печенег и долго ходил вокруг него как кот, почуявший сметану, пока Горбач согласно не кивнул. В принципе пулеметы редко требовались в полевой операции, но поскольку они собираются воевать с крупным зверьем, то почему бы и нет?

Тем более, как понял Горбач из разговора с оружейником, за это оружие им не придется отчитываться, поэтому пулемет можно будет и потерять, когда тот станет ненужным, а не тащить его на своем хребте до заставы. Печенег — оружие надежное, проверенное на Кавказе. Скорострельность неплохая, пробиваемость тоже.

Патроны для него пять коробок распределили по рюкзакам, чтобы было легче нести.

Теперь у них было все, что могла предложить армия небольшой мобильной группе.

Когда профессор, доцент, Круглов и Александров только сели завтракать, бойцы спецназа уже были готовы к походу, сидели на плацу, курили и разговаривали с солдатами свободными от службы, пытаясь собрать как можно больше информации о месте, в которое придется идти.

Узнали немного, но даже этого хватило, чтобы серьезно задуматься. Оказалось, там, куда они идут, периодически происходит нашествие странных зверей, причем таких огромных, каких никто никогда не видал.

— Насколько огромных? — полюбопытствовал Качок. — С меня ростом?

— С казарму!

— Да ты шо? — засмеялись бойцы. — Таки у страха глаза велики?! А может выше дерева? Или Эйфелевой башни?

— Смеяться не надо, — насупился сержант, по развязной походке и ушитой форме — дембель. — Сами все увидите. Не верите — не надо. Да только не зря у нас пулеметы на вышках стоят, и поверьте, мастера, иногда и они не помогают, приходится гранатами из гранатометов разных тварей закидывать.

— Да если бы такие крупные звери здесь водились, сюда бы ученых понаехало со всего мира столько, что здесь было бы не протолкнуться.

— Понаехало бы, если бы туши от них оставались, а то даже показать нечего, ни мяса ни скелета, — вздохнул солдат. — Ни убитых ни раненых.

— Это как?!

— Да вот так, рассыпаются они словно из кубиков сделаны. Крови много, ошметки мяса имеются, а тел нет, а минут через двадцать вообще все пропадает.

— Интересно, — покивал осторожно Качок, который в команде считался мастером по получению информации. — А как охотники себя чувствуют в тайге, когда на них такой зверь нападает?

— Обычно бегут к ближайшей деревне и лезут в погреба. Либо находят бункера, здесь их немало, раньше секретные испытания в этих местах проводились, и укрываются в них. Если ни то ни другое недоступно, то тут уж кто что придумает: одни лезут на деревья, другие в болота…