Все же надо упомянуть, что Джошуа Ледерберг и ряд других ученых полагают, что не так уж просто дать точное определение жизни, которая, теоретически говоря, могла бы существовать в других мирах. «Было бы неосторожно исключать возможность развития непривычных для нас жизненных форм, приспособленных к отсутствию воды, кислорода или к температурам от минус 100 до плюс 250 градусов по Цельсию». Но таких существ мы не знаем – может быть, лишь пока не знаем.
Но мы ведем речь не о «странных жизненных формах», а о предполагаемом существовании разумных существ на других планетах. Оценивая возможную частоту встречаемости планет, населенных разумными существами, мы должны исходить из условий жизни, близких к земным, то есть из наличия жидкой воды. Но вода, как известно, сохраняет жидкое состояние лишь в очень узком диапазоне температур – всего от 0 до 100 градусов Цельсия, а для этого нужно, чтобы планета обращалась не слишком далеко и не слишком близко от своего солнца. В нашей Солнечной системе такому требованию отвечает лишь Земля.
Число звезд во Вселенной, как уже сказано, составляет около 100 миллиардов квадрильонов единиц, в нашей Галактике – около 100 миллиардов. Что же касается вероятностных расчетов числа высокоразвитых цивилизаций в нашей Галактике, то они сильно расходятся. Ведущие американские астрономы и астрофизики на симпозиуме 1962 года в Грин-Банк говорили о 50 миллионах таких цивилизаций; к такому же выводу пришли советские исследователи космоса, собравшиеся через полтора года в Ереване.[18] Однако несколько лет спустя Карл Саган упоминал «лишь» миллион цивилизаций.
Американский исследователь М. Харт, сотрудник «Системе энд эплайед сайенсиз корпорейшн», штат Мэриленд, в 1979 году еще снизил эту оценочную цифру. В более ранней своей работе Харт рассмотрел возможности возникновения жизни и эволюции жизненных форм в условиях нашей Солнечной системы. Он пришел к выводу, что жизнь могла возникнуть и существовать только на Земле. Если бы орбита нашей планеты была всего на 5 % ближе к Солнцу, то за 3,7 миллиарда лет в результате так называемого парникового эффекта на Земле возникла бы столь же горячая насыщенная двуокисью углерода атмосфера, как на Венере, где температура поверхности приближается к 400 градусов Цельсия. Напротив, если бы орбита Земли располагалась всего на 1 % дальше, то за 1,7 миллиарда лет ее атмосфера охладилась бы, как на Марсе.
Фотография радиотелескопа в Аресибо, сделанная с воздуха. В 70-х годах при помощи этого телескопа были посланы сигналы в шаровое звездное скопление M 13 в созвездии Геркулеса.
Послание из Аресибо к M 13. Зашифрованные двоичным кодом цифры послания означают: 1 – числа от 1 до 10; 2 – атомные веса наиболее распространенных на Земле химических элементов: водорода, углерода, азота, кислорода и фосфора; 3 – структурные элементы ДНК: дезоксирибоза, тимин, аденин, фосфат, гуанин и цитозин; 4 – винтообразное строение ДНК (двойная спираль); 5 – количество людей на Земле, общий облик человека и его размер; 6 – наше Солнце и его планеты. «Земля» поднята над строкой, чтобы дать понять, где мы находимся; 7 – форма и диаметр радиотелескопа в Аресибо.
Послание, отправленное на «Пионере-Х», содержит данные о нас, людях, и о нашем местонахождении. Наверху изображена молекула водорода, длина волны электромагнитного излучения которой служит масштабом для всех других данных, указанных в двоичном коде. Под рисунком показано, как автоматическая станция, разогнанная притяжением Юпитера, выходит из поля тяготения Солнца за пределы Солнечной системы.
Перейдя к рассмотрению других планетных систем, Харт пришел к выводу, что достаточно благоприятные предпосылки возникновения высших жизненных форм, для развития которых, по его мнению, как и на Земле, требуются три-четыре миллиарда лет, могут сложиться лишь в том случае, если размеры центрального светила будут близки по своим размерам к нашему Солнцу. Следовательно, только о звездах массой 0,8–1,2 солнечной можно говорить как о возможных кандидатах на роль солнц, имеющих планеты с высшими формами жизни.
Еще одно ограничение накладывается тем, что значительная доля всех звезд, примерно 30–40 %,– это двойные звезды. Траектории движения планет вокруг них настолько сложны, что устойчивые орбиты образуются только на очень больших расстояниях от звезды. А это исключает на подобных планетах интервал температур между 0 и 100° Цельсия.
К аналогичным выводам пришел еще в 1970 году и американец Стивен X. Дол, занимавшийся тщательным расчетом возможного количества планет, пригодных для жизни.
Пока еще никому не удалось уловить сигнал, который свидетельствовал бы о существовании внеземных цивилизаций; в то же время люди уже добрых полвека, с тех пор как изобретено радио, непреднамеренно посылают сигналы в космос. Гипотетический наблюдатель с чувствительной приемной аппаратурой, скажем, на какой-то планете у Тау Кита смог бы, вероятно, уловить в настоящее время земные радио– и телепрограммы, которые отзвучали на Земле примерно одиннадцать лет назад. Правда, содержание их, будь то популярная музыка или обзор дня, уже на самом близком по астрономическим масштабам расстоянии оказались бы совершенно неразборчивыми. И все же, как предполагает группа специалистов по астронавтике из Вашингтонского университета в Сиэттле, удаленный наблюдатель по концентрации областей, откуда исходят такие сигналы, может сделать выводы о границах распространения цивилизации, об областях, где имеются и где отсутствуют высокоразвитые формы жизни.
В 1974 году обсерватория Аресибо даже выслала закодированное послание, которое несет сведения о человеческих познаниях в математике и химии, данные о населении Земли и Солнечной системе. Эта передача была направлена на звездное скопление М-13, в котором насчитывают около 300 000 солнц. Ответ может последовать не раньше, чем через 48 000 лет, если только он вообще будет.
Начиная с 4 марта 1972 года в пути и «космическая бутылочная почта». На борту американских межпланетных зондов «Пионер-10» и «Пионер-11», которые первыми из сделанных на Земле объектов покинули пределы Солнечной системы, находятся как бы визитные карточки человечества. Кроме научных данных о строении атома и других доказательствах разумности человека, на металлической пластине выгравирована обнаженная человеческая пара. Американские зонды типа «Вояджер» несут даже медные пластинки с видео– и звукозаписями, которые покажут нашедшему их обитателю иной звездной системы самые различные аспекты культурной жизни человечества.
Беспочвенная фантазия
Мнения ученых значительно расходятся не только в оценке общего числа планет, на которых могла бы развиться разумная жизнь, но и в оценке возможного среднего расстояния между двумя цивилизациями в космосе. По оценкам советских ученых, такие цивилизации разделены в среднем дистанцией в 200–300 световых лет, а западные специалисты считают вероятным расстояние «всего» в 30–50 световых лет.[19] Упоминавшийся уже американец Доул на основании своих размышлений и расчетов принимает, что среднее возможное расстояние между двумя планетами с технически высокоразвитыми цивилизациями составляет примерно 800 световых лет. Конечно, точную цифру никто не может назвать, так как речь идет всего лишь о вероятностных расчетах.
От подобных оценок возможного числа цивилизаций и расстояния до них нетрудно перейти к гипотезе о том, что некоторые из цивилизаций уже тысячелетия назад достигли технического уровня, позволяющего им посещать Землю. И действительно, есть ученые, которые считают это возможным. Впрочем, доказательно обосновать такую гипотезу так же трудно, как и опровергнуть. Во всяком случае, согласно современному уровню знаний, такой визит из другой солнечной системы представляется крайне маловероятным.