Огромное каменное изображение головы пернатой змеи. Найдено при раскопках на месте, где некогда стоял главный храм Теночтитлана.
В правление Ауицотля была завершена постройка большого храма, начатая его предшественниками. Был сооружен также второй акведук, так как первый уже не мог удовлетворить потребности в воде сильно возросшего населения Теночтитлана.
В 1503 году столица ацтеков стала жертвой стихийного бедствия. Наводнение разрушило часть дамбы, ряд зданий. Смертельная угроза нависла над городом. Всё население Теночтитлана бросилось заделывать пробоины в плотинах. Пришлось даже обратиться за помощью к тескоканцам. В разгар спасательных работ Ауицотль был тяжело ранен в голову. Рана оказалась смертельной. Вскоре он скончался.
После его смерти к власти пришел сын Ашаякатля Монтесума II, прозванный Младшим. Его попытки покорить Тлашкалу, как мы уже знаем, не увенчались успехом. Но основной заботой Монтесумы II были уже не новые завоевательные походы. Он стремился удержать в повиновении подвластные ацтекам племена и народы. С этой целью не раз предпринимались карательные экспедиции и военные походы.
Ацтекский воин в шлеме.
Когда в 1516 году скончался правитель Тескоко, Монтесума II самолично определил, кто должен ему наследовать. Он не захотел считаться с мнением тескоканцев. В результате вспыхнуло восстание, и союз, давно потерявший силу, был окончательно расторгнут.
В следующем, 1517, году отправилась в путь экспедиция де Кордовы. О дальнейших событиях читателю уже хорошо известно, – они изложены в предыдущих главах книги.
Откуда пошла кукуруза
Основу хозяйства ацтеков составляло земледелие. Земледельческая техника их была примитивной. Главным орудием служила деревянная, заостренная с одного конца палка. Иногда такие палки имели у острого конца небольшое расширение и тем самым слегка напоминали наши лопаты. Эти палки употреблялись как для разрыхления почвы, так и при посеве, чтобы делать небольшие ямки, в которые затем бросались зерна. В старинных индейских рукописях мы часто видим изображения земледельцев с такой палкой, занимающихся посевом.
Но под жарким солнцем Мексики даже такая немудреная техника щедро вознаграждала за труд, если только растения получали достаточно влаги. Поэтому ацтеки широко применяли искусственное орошение. Название одной из лагун Мексиканской долины – Чалко (в переводе на русский – «много каналов») – прямо указывает на это.
Интересной и своеобразной особенностью ацтекского земледелия были пловучие огороды, по-мексикански – «чинампа», с которыми мы познакомились в Теночтитлане. Такие огороды устраиваются и по сей день на лагунах Чалко и Шочимилко. Сделать «чинампу» в те времена было нелегко.
На небольшие легкие плоты, сооруженные из деревянных реек и плетеного тростника, накладывали ил, взятый со дна озера. К илу прибавляли небольшое количество земли. В этой плодородной смеси, всегда влажной из-за соприкосновения с водой, растения развивались особенно быстро и пышно. Несколько таких плотов, связанных вместе, привязывали к сваям, вбитым в дно озера.
Теночтитлан, расположенный на небольшом островке и, следовательно, не имевший достаточного количества земли, был окружен множеством пловучих огородов. На них разводили преимущественно различные огородные растения: помидоры, бобы, тыквы, перец, кабачки, сладкий картофель и всевозможные цветы.
Ацтеки очень увлекались разведением цветов. Недаром лагуна Шочимилко, изобиловавшая чинампами, в переводе означает «цветочные сады».
Обработка почвы и посев кукурузы. Рисунок ацтекского художника.
В таких сосудах ацтеки хранили запасы зерна, заготовленного на зиму. Рисунок ацтекского художника.
Основной сельскохозяйственной культурой, однако, у ацтеков, как и у всех других индейских племен Центральной Америки, была кукуруза, или маис.
Мы все теперь очень хорошо знаем высокие питательные свойства этого замечательного растения, и нет нужды останавливаться на них. Но откуда пошла кукуруза? Какой народ был первым возделывателем этого злака?
Это столь привычное и так широко вошедшее в нашу сельскохозяйственную практику растение было выведено несколько тысяч лет назад древними обитателями Мексики. Уже те первые земледельцы долины, о которых мы рассказывали в начале этой главы, знали кукурузу. Их отдаленные предки среди множества диких растений заметили полезный злак – теосинте. Он и по настоящее время растет в диком виде в некоторых местах Гватемалы. Это растение (или какой-то другой близкий его родственник) и было предком современной кукурузы.
Долгим и упорным трудом древние обитатели Центральной Америки, культивируя теосинте, отбирая лучшие его образцы, вывели кукурузу. Из Центральной Америки она перешагнула в Южную Америку и получила там самое широкое распространение.
Когда же кукуруза появилась в Старом свете?
После того, как Центральная Америка и Перу были завоеваны испанцами, они обратили внимание на это полезное растение и перевезли образцы его к себе на родину, в Испанию. Оттуда, начиная с XVI века, кукуруза начала свое путешествие по Европе и Азии.
Чоколатль и Томатль
Но не только кукурузой мы обязаны скромным индейским труженикам. От ацтеков или других племен Америки европейцы узнали какао, табак, помидоры (томаты), подсолнечник, различные виды бобов, картофель, тыкву, ананас, ваниль, земляной орех. Индейцам мы обязаны каучуковым деревом и лекарственными растениями, благодаря которым имеем хину, стрихнин, кокаин. Наконец, от тех же индейских племен мы получили много прекрасных декоративных растений: георгины, бегонии, фуксии, опунцию, кальцеолярию, различные виды орхидей. Недаром многие названия этих растений взяты из индейских языков.
Когда мы говорим «шоколад» или «томат», мы и не подозреваем, что произносим искаженные ацтекские слова «чоколатль» и «томатль». Слова «какао» и «сигара» взяты из языка майя. «Каучук» на языке бразильских индейцев обозначает «плачущее дерево». Таких примеров можно было бы привести еще много.
Ни одно из возделываемых американскими индейцами растений до заселения американского континента белыми не было известно ни в Европе, ни в Азии, ни в Африке. Знакомство с этими сельскохозяйственными культурами и освоение их более чем удвоило пищевые ресурсы Старого света.
В распоряжении ацтекских земледельцев имелись также: чия – растение, зерна которого использовались для выделки масла и приготовления освежающего напитка; ямс – растение со съедобными крахмалистыми клубнями; камоте – растение из семейства вьюнковых, корень которого употребляется в пищу.
Из областей с более жарким и влажным климатом они ввозили бобы какао, ананасы и ваниль. Агава использовалась в домашнем хозяйстве ацтеков главным образом из-за своего сока. Из него путем брожения приготовляли крепкий напиток – октли. Стакан его мог свалить с ног человека.
Кроме того, агава использовалась и в других хозяйственных целях: из ее волокон делали очень прочные веревки и грубую материю для мешков и для пошива одежды. Впрочем, такую одежду носили лишь бедняки. Более богатые щеголяли в одежде из хлопка.
На плантациях нопального кактуса ацтеки усердно разводили кошениль – маленькое насекомое, дававшее прекрасный краситель для тканей темномалинового цвета.
Землю у ацтеков обрабатывали мужчины. В первое время, когда ацтекское общество не знало еще классов, племенной совет распределял землю между родами. Внутри рода земля делилась между семьями пропорционально числу едоков. Когда умирал глава семьи, участок обрабатывали его сыновья. Если он не имел потомства или в течение двух лет не засевал своих полей, участок передавался новому владельцу.