— Тогда пошли, — решительно сказала Джорджи.

Алан приложил палец к губам и погасил фонарик.

— Дальше придется довольствоваться светом луны.

Крадучись, они приблизились к дому. Потом Алан приказал девушкам оставаться на месте, а сам обошел дом вокруг.

— Похоже, никого нет, — сказал он, вернувшись. — Во всяком случае, я не обнаружил никаких признаков жизни.

— Давайте мы с Джорджи попытаем счастья с передней дверью, а вы посмотрите, какая там ситуация с черного входа, — предложила Нэнси. Алан кивнул. Нэнси и Джорджи осторожно двинулись к дому. Казалось, там нет ни души. Нэнси на всякий случай постучала. Никто не ответил. Она толкнула дверь и едва не упала внутрь: дверь открылась с неожиданной легкостью.

— Ясное дело: от кого тут, в этой глуши, запираться? — заметила Джорджи.

Нэнси, однако, это не успокоило: что-то тут было не так… Да и будь Ким спрятана здесь, дверь бы наверняка закрыли.

Включив фонарики, девушки принялись осматривать помещение. Они увидели кухонный стол, два стула, старый диван, телевизор. В малюсенькой спальне стояла узкая кровать. В ванной комнате Нэнси обнаружила зубную пасту, щетку, пузырек с шампунем. Она поискала глазами письма или газеты — что-нибудь, что могло бы рассказать о хозяине: его фамилию, адрес… Но ничего такого здесь не было. Как не было и следов присутствия Ким.

— Эй, — послышался голос Джорджи. — Как ты думаешь, куда ведет эта дверь?

— Хороший вопрос, — отозвалась Нэнси и прошлась лучом фонарика по косяку. Чуть выше шарообразной ручки виднелся засов, на нем — висячий замок. Нэнси нахмурилась. Здесь-то он к чему?..

Она осмотрела замок, потом достала из кармана джинсов узенький ножичек. Не то чтобы он открывал все замки… но почему бы не попробовать?

Затаив дыхание, Нэнси вставила ножичек в замочную скважину и стала тихонько поворачивать его туда-сюда. Охваченная знакомым волнением, она услышала тихий щелчок и почувствовала, как выскочила дужка замка. Она осторожно вынула замок из петли на засове и открыла дверь.

Перед ними была лестница, ведущая в темный подвал. У Нэнси на затылке зашевелились волосы: откуда-то доносились четкие звуки спокойного, ровного дыхания. Она повернулась к стоящей позади нее Джорджи, но эти звуки исходили не от нее. Нэнси вспомнила про Алана. С того момента, как они вошли в дом, он не показывался…

Они стояли в кромешной тьме, в подвале странного дома, вокруг которого на многие мили не было ни одного живого существа. И в этой тьме вместе с ними был кто-то еще!..

В ТЕМНОТЕ

— Нэнси, — взволнованно прошептала Джорджи. — Слышишь?..

Нэнси кивнула. Ей ужасно хотелось включить фонарик: они бы сразу узнали, кто еще находится в темном подвале. Но тогда и она сама, и Джорджи превратятся в освещенную мишень.

Кто-то продолжал дышать, глубоко и размеренно. Нэнси вдруг осознала: кто бы это ни был, он просто-напросто спит.

Она готова была включить фонарик, когда послышались чьи-то шаги.

— Надеюсь, это Алан, — тихо сказала Джорджи.

— Да, это я, — откликнулся тренер, стоя позади них. — А что это вы здесь стоите? — спросил он, глядя на лестницу.

— Тсс, — зашипела Нэнси и шагнула вперед. Сначала луч ее фонарика выхватил из темноты кучу картонных коробок, потом стул с высокой жесткой спинкой, стол, на нем тарелку с кружкой и, наконец, раскладушку. На ней со связанными руками и ногами спала Ким Форстер.

— Ким! — Нэнси подскочила к ней и осторожно потрясла за плечо. — Ким, проснитесь, мы пришли за вами.

Ким с трудом открыла глаза. Она никак не могла проснуться.

— Кто?.. Что?.. — бормотала она.

— Я Нэнси Дру, из «Солэра». Со мной Джорджи и Алан, — быстро заговорила Нэнси. — Дайте я посмотрю, что там с руками. Джорджи, посвети-ка мне…

Ким покорно сидела, пока Нэнси возилась с веревками. Она выглядела бледной, осунувшейся; за эти несколько дней она разительно изменилась… Нэнси терпеливо распутывала узлы, освобождая руки, потом ноги Ким.

— С вами все в порядке? — спросил Алан, присаживаясь к ней на кровать.

— Вроде бы… — ответила Ким дрожащим голосом. — Он ничего мне не сделал, просто связал и оставил здесь, в темноте. И разрешил ходить только в ванную. Я… чувствую слабость.

— Он? — переспросила Нэнси. — Вы хотите сказать: Хэнк Мидер?

Ким потерла щиколотки, потом попыталась встать на ноги.

— Да, это был Хэнк Мидер, — произнесла она горько. — Я вам все расскажу, обещаю… Только давайте выйдем отсюда скорее! Пожалуйста! Я больше не могу в этом страшном подвале…

— Конечно, конечно, — отозвался Алан. — Давайте я помогу вам…

Но они опоздали. Они даже не успели подойти к лестнице: дверь наверху с треском захлопнулась. У Нэнси от страха внутри словно что-то оборвалось… Было отчетливо слышно, как с той стороны щелкнул замок!

Джорджи буквально взлетела наверх.

— Откройте, — закричала она, барабаня в дверь. — Выпустите нас сию же минуту!

Алан тоже поднялся и встал рядом с ней.

— Бесполезно, — сказал он тихо. — Не тратьте зря силы…

А внизу, позади них, Ким села на пол, прижала колени к груди и, обхватив голову руками, тихо, безнадежно заплакала.

— Ким, милая, успокойтесь, все будет в порядке… — Нэнси опустилась рядом с несчастной женщиной, пытаясь хоть немного ободрить ее.

— Нам никогда не выбраться отсюда, — всхлипывала та. — Мы упустили единственный шанс… Я никогда не выйду на свободу, не увижу солнца, неба…

— Ну что вы, все будет хорошо, — повторяла Нэнси с уверенностью, которую вовсе не ощущала в душе. — Мы что-нибудь придумаем… Мы найдем выход!.. Нас ведь четверо, а Хэнк один.

— Что же мы, например, придумаем? — спросила Джорджи.

— Пока не знаю, — честно призналась Нэнси. — Но для начала давайте немного успокоимся!

— Для начала лучше бы выяснить, нет ли здесь другого выхода, — предложил Алан. — Нэнси, одолжи мне фонарик, может, я найду что-нибудь.

Нэнси передала ему фонарик, и он принялся обследовать подвал.

— Ну, ладно… — Нэнси пыталась отвлечь Ким от грустной действительности. — Расскажите, что с вами произошло в тот день… ну, там, у водопада?

— Хэнк шел за нами до самого низа, — ответила Ким. — Он в «Солэре» устраивал всякие гадости… Накануне вашего приезда я застала его, когда он пытался испортить горячий кран в «джакузи». Как раз об этом я и хотела с вами поговорить.

— А почему вы не сказали Розье? — спросила Джорджи.

Ким вздохнула.

— Потому что он раньше мне нравился… Мы были друзьями, и я совсем не хотела, чтобы его выгнали. На курорте уже давно происходили странные вещи, и когда я поймала Хэнка у «джакузи», я поняла, что все это — его рук дело. Я обещала ничего не говорить Розье, если он прекратит саботаж.

— Но он, похоже, вам не поверил… — мрачно сказала Джорджи.

Ким опять вздохнула и вытерла глаза.

— Мне кажется, он боялся, что я передумаю. Поскольку Розье ужесточили меры безопасности, ему было трудно застать меня врасплох на территории курорта. Тогда он и решил выследить нас у водопада. Он схватил меня, когда я перешла ручей, буквально за секунду до того, как налетел этот ужасный поток… — Ким содрогнулась и продолжала. — Ирония судьбы в том, что он, в сущности, спас мне жизнь. Не схвати он меня в тот момент, я, скорее всего, погибла бы…

— А вы не знаете, с какой целью Хэнк устраивал все эти диверсии на курорте? — спросила Нэнси.

— Есть у меня одна догадка, — ответила Ким. — Сначала Хэнк не стал меня связывать… Привез и запер. Так что я могла оглядеться немного. — Ким кивнула в сторону сложенных возле стены коробок. — Там, на дне одной из них, лежала старая газета, в которой было написано о судебном процессе, и еще связка всяких бумаг о тяжбе Генри Синклера с французской косметической фирмой «Женес». Половина из них по-французски, так что я не совсем уловила суть дела, но…

— Генри Синклер — настоящее имя Хэнка Мидера, — послышался голос Алана с другого конца подвала. — А «Женес» — первая косметическая фирма Лорэна Розье. Хэнк пытался заставить их выплатить его дочери компенсацию — за то, что она ослепла, пользуясь их косметикой.