6

– А ведь это был знак.

– Что, Мэгги? – Грег с преувеличенной внимательностью посмотрел ей в глаза.

Они сидели за столиком вагона-ресторана, в ожидании завтрака, по пути в Ричмонд. Ехать было не долго, но перекусить они решили в дороге, чтобы не тратить на это время потом.

– Я говорю, знак. Когда я в Париже продала кольцо Майкла, которое он мне подарил на помолвку.

– Зачем же ты его продала?

– Деньги были нужны. Пока я случайно не встретила Оскара, я была в очень затруднительном положении, после этой истории со счетом.

Мэг посмотрела в окно на серое майское утро. Она подумала, что ее настроение полностью соответствует погоде. За ту неделю, что пришлось провести в хлопотах по поводу похорон, и несколько дней после, когда она сначала собирала родственников на оглашение завещания, потом провожала их по вокзалам и аэропортам, прощаясь с каждым лично, – за все это свинцовое время она ни разу не плакала. Слезы были в первый вечер, когда стало известно о смерти Майкла, а потом, по прилете в Вашингтон, ее сердце словно сковало железным обручем, и она не могла выдавить из себя ни слезинки. Она сильно осунулась, похудела, кожа на лице вместо обычного желтоватого оттенка, цвета южного загара, стала бледной, под глазами залегли темные круги.

Грегу было больно смотреть на нее. Он желал бы облегчить ей жизнь, согреть ее своим теплом, да что там – заключить в объятия навсегда и решить тем самым все ее проблемы. Бедная девочка! Сколько всего на нее свалилось, что лучше бы ей довериться ему, такому сильному, опытному и…

– Слушай, Грег, – она прервала ход его патетических мыслей, – я решила уехать отсюда.

– Наверное, это правильно, тебе надо отдохнуть, я могу…

– Насовсем.

– Как насовсем? Куда насовсем? – Грег чуть не уронил вилку с поддетым на нее куском холодной телятины.

– Во Францию, конечно.

– Мэг! Ты в своем уме? Что тебе там делать?

– У меня там больше друзей, чем здесь. Да и Оскар теперь будет в Европе. – Она вздохнула, покачав головой в ответ на его возражения. – Нет, Грегор, я все решила. Это не подлежит обсуждению. Может, хотя бы там мне удастся найти себе применение.

– Зачем же мы едем в твои магазины?

Мэг вспомнила, как скандалил Майкл, когда она решила оставить бизнес отца – два маленьких книжных магазинчика – себе. Конечно, ежегодный доход от них обоих, сосчитанный в совокупности, не превышал и сотой доли того, что они с Майклом тратили за неделю. Но она из принципа не стала расставаться с живым творением рук ее родителей, хотя ей было тяжело, очень тяжело приезжать туда всякий раз и, в конце концов, она наняла двух управляющих. Майкл быстро сориентировался и перестал взывать к ее здравому смыслу по поводу низкой доходности магазинов. Он подошел к проблеме с другой стороны: это все так трудно переживать, говорил он, ведь там, в этих магазинчиках, ее семья была так счастлива. Зачем ворошить прошлое… Она вняла его словам и перестала появляться в Ричмонде, но магазины все же оставила.

– Так что мы будем делать в Ричмонде, Мэг? – повторил Грегор.

– Продавать магазины.

– Но это же история твоей семьи.

– Только самый печальный ее отрезок.

– Мэгги, я не хочу принимать в этом участия, ты потом будешь жалеть, когда вернешься из Франции.

– Я не вернусь из Франции.

– Мэгги, – голос его наполнился такой нежностью, что ей стало не по себе, – ты очень, очень устала. Ты обязательно вернешься сюда, потому что здесь – твой дом.

– Это ты дом Майкла имеешь в виду?

– Он теперь твой.

Она в задумчивости посмотрела сквозь него и, размышляя о чем-то своем, произнесла:

– А ведь и правда, Грег. Зачем мне такой большой дом?

– Я надеюсь, ты не собираешься заодно продать и его? Это было бы сумасшествием. Это дом с историей. В нем можно сделать семейный музей!

– Грег, в любом доме, будь на то желание, можно сделать семейный музей, если, конечно, семья что-то из себя представляла. Нет, я не собираюсь продавать дом Майкла. У меня появилась другая мысль, но об этом – позже.

Она взяла сумку – в окне уже замелькали пригороды Ричмонда – и, четко ступая острыми каблучками по ковру, пошла к выходу. Грег несколько секунд пронзительно смотрел ей вслед, но потом встряхнулся, расправил плечи и пробормотал:

– Все получится. Только надо дать ей время.

Город был хмур и нелюбезен. Прямо у вокзала Мэг окатила грязью какая-то машина с пьяной орущей толпой, и настроение сразу испортилось. Она собрала управляющих и безо всяких околичностей сообщила им о своем решении. Один из них согласился тут же выкупить магазин, в котором работал, а с продажей второго обещал помочь в ближайшие дни. Они с Грегом занялись юридическими вопросами, а Мэг тем временем улизнула в город.

Она прошлась по памятным местам, где так часто гуляла с Майклом в первые дни их знакомства, и чуть не расплакалась, когда встретила хозяина из любимого ресторанчика, добродушного пожилого господина, который поинтересовался, не собираются ли они снова навестить его в ближайшее время.

Нет, ничего, совсем ничего ее здесь больше не держит. Ей снова показалось, что в Ричмонде воздух с трудом проходит в легкие, зато, когда она вспоминала Париж, дышать становилось легко. Решено! Нужно скорее заканчивать здесь все дела и – в Европу. А любопытно она все-таки придумала распорядиться своим огромным домом! Наверное, общество будет в легком шоке.

… Похороны Майкла прошли помпезно, как и все, к чему прикладывал руку Грег. Их друзья, соседи, партнеры Майкла по бизнесу – огромное количество людей, примерно тех же, что были на свадьбе, собрались отдать последний долг хозяину дома, всегда гостеприимного и радушного, который теперь лежал в гостиной в закрытом гробу. Для Мэг, испытывавшей глубокие угрызения совести, это печальное последствие авиакатастрофы, когда тело с трудом удалось идентифицировать, стало огромным облегчением. Смотреть в лицо своему покойному мужу у нее не хватило бы сил.

Лучший друг покойного уже больше недели не расставался с Мэг ни на минуту, за исключением ночного сна, хотя все были уверены, что и в это время он находился рядом. Все до одного перешептывались в адрес молодой вдовы и смотрели на нее и Грега с возрастающим интересом. А она не отпускала его от себя, это была новая прихоть, удивлявшая даже ее саму, но анализировать ситуацию сейчас не хотелось. Ей вообще ничего не хотелось, она автоматически исполняла роль хозяйки дома, но при этом не замечала вокруг себя ничего. Все слилось в единый сон, кошмарный и тягучий, из которого не было сил выбраться. Три дня до похорон рядом с ними находился и Оскар, но как только траурная церемония закончилась, сел в самолет и отбыл в Париж, получать премию. Он, конечно, расстроился, что на этом столь долгожданном для него событии не будут присутствовать ни лучшая подруга, ни отец, но теперь уже об этом не могло быть и речи. Уезжая в аэропорт, он молча подошел к ним, обнял Мэг и сказал:

– Держись, осталось немного. Я тебя жду.

Ей стало теплее на душе от этих слов, она вспомнила Париж и, подавив в себе мучительное желание бросить все и убежать вместе с Оскаром, пообещала ему, что скоро приедет. Про Алекса Мэг старалась не думать, но это не всегда удавалось, и тогда она поняла, что месяц, проведенный в Париже, – единственное светлое пятно за последние три года. Она вообще очень многое теперь поняла. Она вдруг увидела себя и свою жизнь как на ладони, или как на шахматной доске, где кто-то невидимый разыгрывает партию, передвигая фигурки, как ему вздумается, иногда не по правилам.

Все стало простым и ясным. Здесь, в Вашингтоне, для нее нет места и никогда не было. Она поторопилась выйти замуж за Майкла, нарушила естественный ход событий и принесла людям много бед. Мама предостерегала ее от ошибки, но Мэг не послушала, и теперь мамы нет, а косвенной причиной трагедии стала свадьба. Потом она причиняла страдания своему мужу, делала ему больно на протяжении всей их совместной жизни и в конце концов сбежала, а он умер, и теперь ей даже не у кого попросить прощения. Прошедшие три года виделись ей каким-то театром абсурда, в котором она сама была главным режиссером и главным действующим лицом. Сюжет пьесы противоречил здравому смыслу и с самого начала вел к трагедии. Почему она этого не поняла еще тогда, в Ричмонде? Сначала она боролась за то, чтобы совершить ошибку, а потом, даже не попытавшись ее исправить, наделала новых глупостей.