В дверях класса стоял Ваня. Клава встретилась с ним взглядом и хотела было как следует отчитать мальчишку. Но потом, вздохнув, распахнула форточку и принялась молча собирать разбросанные по полу бумажки.

Кто-то из ребят попытался ей помочь, но Клава предложила ему сесть на своё место. Подобрав все до единой бумажки, она не спеша вытерла доску и только тогда обратилась к Ване:

— Если ты, как староста, не имеешь времени назначить дежурного и проследить за порядком в классе, то сообщай мне об этом заранее. Я буду приходить каждый день и проводить у вас уборку. Хорошо? Договорились? — И Клава быстро вышла из класса.

Сконфуженный Ваня догнал её в коридоре и схватил за руку.

— А это правда, что старостой меня всерьёз выбрали? Без подвоха, не ради смеха?

— Да ты что! — изумилась Клава. — Какой подвох!.. Это ж тебе задание такое, чтоб порядок в классе был, дисциплина. Ведь сам понимаешь, что без этого шестой «Б» ни в какой поход не пустят…

— Задание? — переспросил Ваня.

— Самое боевое, ответственное. Все ребята надеются на тебя.

— Да я ж не знаю, с чего и начинать надо, — признался Ваня.

— Подумаешь — найдёшь, с чего. — Клава покосилась на лохматую Ванину голову и усмехнулась: — Сходи в парикмахерскую, остригись для начала, сними свои лохмы. А то говорят, от тебя все встречные шарахаются…»

Ещё день или два Ваня ходил нестриженым, а потом заявился обработанным под «нулёвку» и заявил всем мальчишкам, что он теперь, как староста, не пустит в класс ни одного «волосатика».

Он почти силой прогонял ребят в парикмахерскую, ссужал их деньгами (при этом без всяких процентов!), а затем, раздобыв машинку, принялся самолично стричь мальчишек.

«Архип входит в роль, стрижёт всех под ноль, — посмеивались ребята. — Теперь уж он наломает хворосту».

Рука у нового старосты действительно оказалась твёрдой. Ваня был настойчив, никому не давал поблажки, ревностно следил за порядком в классе. Насорит кто-нибудь из мальчишек под партой или прольёт чернила, староста непременно разыщет виновника, приведёт в класс и не выпустит до тех пор, пока тот не наведёт порядка.

Назначая классных дежурных, Ваня деловито внушал им, что они должны нести свою службу, как часовые на посту, контролировал каждый их шаг и не скупился на взыскания. Когда во время дежурства Дима Петровский не вытер как следует классную доску, староста назначил его дежурить ещё раз.

Презрительно фыркнув, Дима заявил, что он председатель совета отряда и вновь испечённый староста не имеет права командовать им. Ваня сгрёб председателя в охапку, притащил в класс и заставил его в присутствии ребят до блеска надраить доску. Возмущённый Дима бросился к вожатой с жалобой: Архипов применяет насилие, подрывает председательский авторитет, и надо срочно осудить его поведение.

— Ну что ж, я согласна, — кивнула Клава. — Давайте на классном собрании и поговорим. О дисциплине в шестом «Б» и о новом старосте.

— А почему же на собрании? — растерялся Димка.

— А где же ещё? Вы доверили Ване, выбрали его, вот и обсудите его работу. Но и он, думаю, кое-что скажет ребятам.

— Я думал, вы ему наедине повнушаете, — забормотал Димка. — А так оно ни к чему…

Но классное собрание всё же состоялось. Вслед за Анной Павловной Ваня рассказал о том, кто и как из ребят ведёт себя на уроках и дежурит в классе, кто занимается подсказыванием и списыванием, кто и почему опаздывает на занятия.

Не одному ученику пришлось покраснеть на этом собрании. «Ну и глазастый наш староста, ничего не пропустит», — говорили между собой шестиклассники.

Потом Анна Павловна попросила ребят рассказать, кто как учится, какие испытывает затруднения и кому нужна помощь товарищей.

— Попросим второе звено сказать, — предложила Клава. — У них уже есть небольшой опыт.

Пионеры пошептались, вытолкнули вперёд Любу Кочеткову, и та сообщила, как звено Саши Бондарина готовит домашние уроки. Пионеры каждый день собираются после занятий у Любы дома, садятся за один стол и вместе занимаются.

Подготовку обычно начинают с самых трудных предметов. Когда ребята устанут, они выходят на улицу поиграть и побегать, потом опять садятся за работу. Если попадается что-нибудь очень сложное, то они приглашают вожатую, и та помогает ребятам разобраться в домашних заданиях.

— И каковы же результаты ваших коллективных занятий? — спросила Анна Павловна.

— За последнюю неделю в нашем звене ни одной плохой отметки не было… — сообщила Люба. — И я свой «неуд» по геометрии исправила.

— Неплохо придумано, неплохо… — одобрительно кивнула головой учительница.

— А если бы нам вот так же не только одним звеном, а всем классом домашние уроки готовить, — вслух подумала Клава, вопросительно посмотрев на Анну Павловну.

— Так нас же больше тридцати человек, — недоумевая, заметил кто-то из ребят. — Ни в одном доме не уместимся.

— А давайте у нас собираться, — предложил Саша Бондарин. — у нас во второй половине дома никто не живёт, места всем хватит. Хотите, я с отцом поговорю, он позволит…

— Нет, зачем же у вас? — сказала Анна Павловна. — Я думаю, что мы вполне сможем заниматься и в школе, в своём классе.

— Верно… — обрадовалась Клава. — Вот и мы с ребятами так думали. — И она принялась развивать свой план: закончив занятия, ученики идут домой, обедают, немного отдыхают, потом собираются в школе и садятся вместе готовить домашние уроки. Никто не болтается без дела, каждый находится под наблюдением друг друга.

— А ещё неплохо бы создать из успевающих ребят особую группу, вроде как «скорую помощь», — продолжала Клава. — Эта группа должна всегда знать, кто по какому предмету отстал, и сразу же прийти на выручку. Возглавить «скорую помощь» я бы предложила Диме Петровскому. Когда захочет, он хорошо ребятам помогает. И подсказывать стал меньше.

— Ну что ж, всё очень дельно! Завтра, пожалуй, и начнём, — согласилась Анна Павловна. — А я ещё с преподавателями поговорю, чтобы они консультации для вас наладили.

Часть третья

Старшая вожатая

Вечером, как обычно, Евдокия Фёдоровна поджидала дочерей.

Первой вернулась младшая — Лёля. Она быстро вошла в комнату, бросила на кровать жакетку, сдёрнула косынку с головы и призналась, что очень голодна. На курсах сегодня сумасшедший день — экзамены, и она так замоталась, что не успела даже пообедать.

— Сейчас ужинать будем, — заторопилась мать. — Только вот Клашу дождёмся. И куда она запропастилась? Не видела её?

— Видеть не видела, но адресом не ошибусь. Где же ей быть, как не в школе! — Лёля усмехнулась. — Всё со своими пацанами возжается…

Лёля умылась и, вытирая полотенцем лицо, со смехом продолжала:

— Клашка у нас совсем знаменитая стала. Куда ни пойдёшь, всюду спрашивают: «Вы сестра Клавы Назаровой? Старшей пионервожатой?» Вот уж не думала, что такая честь вожатым.

— Да, да, — закивала головой Евдокия Фёдоровна. — И меня ребятишки зовут «мать пионервожатой».

Внизу хлопнула входная дверь. Деревянная лестница заскрипела под торопливыми шагами.

— Клава, — догадалась мать и с досадой подумала: «И что за коза-дереза? Лёля помоложе её — ходит строго, степенно, а эта всё песенки поёт да через ступеньки скачет. А ведь совсем уж невеста».

В комнату вбежала Клава. Невысокая, плотно сбитая, смуглая, темноглазая. Тёмные косы облегают крутой чистый лоб. На Клаве чёрная юбка клёш, белая кофточка, на затылке расшитая узбекская тюбетейка.

— Почему не ужинаете? — удивилась Клава. — А вдруг я бы ещё задержалась…

— Тогда сестру старшей пионервожатой поминай как звали. Умерла бы с голоду, — фыркнула Лёля.

— Не пугай, сестрица. Желаю тебе сто лет жизни. Мама, корми Лёльку скорее. Смотри, какая она у нас худая.

Поддразнивая друг друга, сёстры принялись помогать матери собирать на стол.

А мать, глядя на дочерей, невольно задумалась. Шутки шутками, а надо им и о себе подумать. Какой уж год они без передышки живут, а она вроде как на пенсии у них. И всё это по милости дочек, особенно старшей, Клавы. А случилось это так.