Эвенкийский комплекс состоит из нескольких чумов из коры лиственницы, оленьих шкур и бересты, навесов для хранения припасов, долбленой лодки, нарт и т. д. Чум шамана окружен тотемными изображениями птиц, зверей и рыб, используемых при «камлании».
Культура и быт западных и восточных бурят представлены деревянными 6-8-стенными домами, а также войлочными юртами, домашней утварью.
Русский старожильческий комплекс состоит из дома казачьего атамана, середняка и бедного пашенного крестьянина.
Русский старообрядческий комплекс рассказывает о жизни русских старообрядцев, сосланных в Сибирь из центральной части России большими группами в сер. XVIII в. Здесь дома крестьян разного достатка: дом зажиточного хозяина со всеми надворными постройками, бедняка, богача торговца. Можно ознакомиться с отреставрированными резными воротами, вывезенными из с. Новая Брянь, с характерной цветной росписью на ставнях окон.
В промыслово-ремесленном комплексе посетители музея знакомятся с жилищем и орудиями труда золотоискателей, охотничьим зимовьем, рыбацким балаганом и другими историческими экспонатами.
Комплекс «Старый Верхнеудинск» представляет жизнь города в нач. XX в.
Напротив городского комплекса возвышается хорошо сохранившаяся старообрядческая церковь (из с. Никольское) оригинальной архитектуры с богатым иконостасом. Рядом – часовня из Староселенгинска, построенная около 200 лет тому назад.
По Великому чайному пути
Иволгинск
(35 км к югу от Улан-Удэ)
Иволгинский дацан – резиденция главы Буддийской традиционной Сангхи России Пандидо-хамбо-ламы – построен в 1947 г. Был единственным действующим в СССР буддийским храмом Бурятии до 1990-х гг. В нем размещалась резиденция Хамбо-ламы и Центральное духовное управление буддистов.
Прежде, чем войти в храм, необходимо обойти территорию дацана по ходу солнца, вращая при этом хурдэ (молитвенные барабаны). Каждый поворот барабана равнозначен многократному повторению мантры. Главный храм дацана – цокчен (1972). Центральное место внутри занимает наиболее почитаемая и священная статуя Будды. Вокруг статуи 16 найданов (подвижников). Ниже статуи Будды находится портрет и трон Далай-ламы XIV (только Далай-лама имеет право сидеть на нем). Службы в храме идут на тибетском языке.
Обычай употреблять чай появился в Китае около 5000 лет назад. Первые плантации этого растения расположились на границе Китая и Бирмы. Секрет приготовления чая строго оберегался, поэтому другие страны познакомились с напитком намного позже, в Европу чай был завезен в XVI–XVIII вв. В XVII в. томский боярский сын Василий Старков привез чай к царскому двору, и с этого времени началась чайная торговля между Россией и Китаем. Чай очень быстро стал самым популярным у россиян напитком. Привозился он из Китая в Россию караванным торговым путем, вошедшим в историю под названием Великий чайный путь. Караваны формировались в городе Калгане, куда свозился чай со всей территории Китая, и направлялись через
Монголию к российской границе, где в 1727 г. основан город Троицкославск (ныне Кяхта). Кяхта становится крупнейшим центром оптовой торговли, снабжавшим чаем Россию и часть Восточной Европы. Далее чай через территорию современной Бурятии, через озеро Байкал переправлялся в Иркутск, где сходились товарные потоки из Европы и Азии. Из Иркутска, чередуя водные и сухопутные участки, Чайный путь шел через Тобольск и Тюмень на Ирбитскую и Макарьевскую ярмарки, а позднее и на Нижегородскую ярмарку, и оттуда распространялся по всей России. Общая протяженность Чайного пути составляла 9-10 тыс. км. По объему торгового оборота он был вторым после Великого шелкового пути. Движение одного каравана с чаем занимало в среднем 1 год.
На территории дацана есть малые храмы, субурганы – ступы, которые возводятся в местах нахождения буддийских реликвий, оранжерея со священным деревом Ботхи, крупнейшая в России библиотека буддийских текстов. Основная часть книг на тибетском языке. Ежегодно в дацане проводятся большие летний и зимний хуралы. В январе-феврале празднуется Сагаалган – Новый год по восточному календарю. Главный хурал лета, – продолжающийся несколько дней, – круговращение Майдари.
В 1991 г. здесь создан буддийский институт «Даши Чойнхорлин».
В дацане хранится саркофаг с телом хамбо-ламы Итигелова.
(2 км от Иволгинска)
Буян-Тугад означает «щедрый павлин». Представляет собой возвышение в форме головы. В ней некогда были пещеры, в которых сохранились рисунки бронзового века. Ранее пещера имела 14 входов и использовалась для жилья. Сейчас все входы засыпаны, а на вершине сопки установлена буддийская ступа. В 1950–1960 гг. здесь снимались популярные фильмы «Песня табунщика» и «Золотой дом».
Гусиноозерск
(32,2 тыс. чел., 110 км к югу от Улан-Удэ)
От автовокзала Улан-Удэ ежедн. 3 рейса (11.00, 13.20, 17.00).
Даша-Доржо Ит игелов был главой буддистов Восточной Сибири (хамбо-ламой) с 1911 по 1927 г. Он родился в 1852 г. Рано оставшись сиротой, воспитывался в зажиточной семье Надмита Батуева. В 16 лет отправился учиться в Анинский дацан, который в те годы был известен высоким уровнем подготовки лам. Там он провел около 20 лет, изучая санскрит, тибетский язык, логику, философию. В дальнейшем Итигелов совершенствовал свои знания в Цугольском и Агинском дацанах. Он получил известность как философ и врач. Всю жизнь он провел в Бурятии и лишь один раз выезжал за пределы Сибири – когда в начале февраля 1913 г. присутствовал на праздновании 300-летия дома Романовых и открывал в Петербурге буддистский храм. В 1911 г. Даша-Доржо Итигелов был избран XII Пандидо хамбо-ламой ламаистского духовенства Восточной Сибири. В годы Первой мировой войны он активно участвовал в благотворительных акциях, организовывал госпитали и получил несколько наград. В 1926 г. Итигелов посоветовал всем буддистским монахам немедленно покинуть Россию, предсказав репрессии власти в отношении священнослужителей и разрушение дацанов в Бурятии. Отвечая ученикам, озабоченным его судьбой, Итигелов сказал: «Меня они не успеют взять». Обстоятельства его смерти (в 1927 г.) и погребения очень не традиционны для буддизма и бурят. Окруженный учениками, Даша-Доржо Итигелов сел в позу лотоса и попросил их читать для него молитву – благопожелание для умершего. Но ученики не осмелились произнести ее в присутствии живого учителя. Тогда лама сам начал читать ее, постепенно молитву подхватили окружающие. Читая это благопожелание и находясь в состоянии медитации, лама ушел из жизни. Перед этим он завещал своим ученикам: «Вы навестите и посмотрите мое тело через 30 лет».
В позе лотоса, в которой хамбо-лама находился во время медитации, тело поместили в кедровый саркофаг и похоронили в местности Хухэ-Зурхэн, в бумхане – мавзолее, где традиционно хоронят лам, на уровне полутора метров под землей. Завещание «посмотреть на тело спустя 30 лет» абсолютно необычно для погребальных обычаев бурят. Сама мысль о том, чтобы достать из земли мертвого человека, вообще противоречит традиционным представлениям. Тем не менее в 1955 г. группа лам во главе с хамбо-ламой Лубсан-Нимой Дармаевым, выполняя волю Итигелова, решилась на этот невероятный шаг и втайне от властей вскрыла захоронение. Убедившись, что тело Итигелова не тронуто, его опять спрятали. В 1973 г. эта операция проводилась вторично. В третий раз – в 2002 г. – тело извлечено из захоронения и перевезено в главный храм Иволгинского дацана близ Улан-Удэ.