Однако Радченко встал сразу после того, как затушил окурок.

— Пошли…

И тут зазвонил телефон.

У Крийзимана упало сердце. По реакции шефа он безошибочно определил, что именно этого тот и ждал долгие часы.

Радченко держал трубку возле уха секунд двадцать, постепенно горбясь и очерчивая желваки на скулах.

— Едем! — он бросил трубку и хмуро уставился на Крийзимана.

— Случилось то, чего мы ожидали? — хрипло буркнул тот, поднимаясь.

— Не совсем… Ладно, поехали — на месте все и уясним.

В последнее время Стасис и его друзья Олег и Игорь редко захаживали куда-либо с целью провести вместе несколько вечерних часов. Некогда любимые заведения здорово сдали; да и растущая занятость каждого из троицы давала о себе знать.

В тот пасмурный вечер после тренировки они единогласно порешили провести в «Олимпии». Конечно, не потому, что бары этого отеля вдруг стали выделяться по сравнению с иными в лучшую сторону, просто ближе.

К некоторому их удивлению бар на втором этаже был почти пуст.

Сказывались, очевидно, отнюдь не средние цены и понизившийся авторитет.

Неторопливо пройдя через длинный зал, друзья выбрали уютный угловой столик и взяли для начала не правдоподобно дорогую бутылку шампанского и по одному кофе с бутербродом на брата.

— Вообще-то для употребления этого необходим приличествующий повод, глядя на мощный сосуд, Олег озабоченно почесал затылок.

— А хорошее настроение — это не повод? — вопросил Стасис.

— Фи-и, — скривился Олег. — Как же это вульгарно.

— Зато искрение…

— Нужна солидная дата.

Все трое призадумались. Дата — это, конечно, хорошо. Но где же взять ее, коль память на сей день не содержит никаких знаменательных событий.

— Вспомнил! — расплылся Олег. — Сегодня же день образования славного государства Израиль. Он окинул товарищей победоносным взором.

— Помянем! — кивнул Стасис.

Игорь был возмущен:

— Ну сколько можно, мужики? То Индонезия, то Буркина-Фасо, то…

— Так это же прекрасно! — воскликнул Стасис. — Очень важно не забывать дружественные нам народы…

— А они, глядишь, и о нас когда-нибудь вспомнят! — подхватил Олег, с обычной ловкостью откупоривая бутылку.

Игорек сурово покачал коротко стриженной головой:

— Хронические шуты! Кик, впрочем, и пьяницы.

— Как ты можешь? — возмутился. Олег, разливая желтоватую пенящуюся жидкость по бокалам.

— Да! — строго кивнул Стасис. — КАК ты можешь?

— Я всяк могу, — невозмутимо буркнул Игорек и глотнул кофе.

Постепенно бутылка опустела. Весьма оперативно ее сменили бокалы с коктейлем из водки и «Мазики», клубничной настойки. Друзья совсем расслабились, в глазах усилился озорной огонек, и потекла привычная в таких посиделках беседа обо всем на свете, сдобренная изрядной порцией беззлобных шуток друг над другом.

Между тем за соседним столиком, оккупированным дюжиной бритых парней и смазливых, густо «наштукатуренных» девчонок, разрасталось шумное, почти безумное веселье.

— На волю вырвались ребята! — прозорливо подметил Олег, вложив в слова некоторую симпатию.

— Чуханы! — брезгливо скривился Игорек. — Лагерные шавки; из тех, что крикливы с «духами», а пахану делают минет, как ни одна баба не сумеет.

Возражать друзья не посмели. Ибо Игорь, лишь два года назад сам вернувшийся из «мест не столь отдаленных», знал, что говорил.

О своем зэковском опыте он рассказывал крайне редко — чаще всего неожиданно для окружающих и весьма скупо. Но друзья знали, что сел он по глупости. Примерно так же, как и крикуны за соседним столиком, кутил в ресторане, радуясь первым дням после дембеля. К его подружке привязался вдруг крайне невоспитанный тип. Будь Игорек трезв… Но с ослабленными тормозами недолго думая врезал нахалу мощным кулаком в лоб. Силы и уменья КМС по боксу, прошедшему закалку в ВДВ, не занимать; возмутитель спокойствия получил сотрясение мозга, а Игорь — срок.

Стасис глянул на часы.

— В десять, мужики, надо будет закруглить это дело.

Брови Олега взмыли ввысь:

— А почему бы не посидеть подольше?

— Потому что мне, господин студент, завтра на работу, где я обязан быть хотя бы относительно свежим.

Олег воззвал к помощи молчаливо слушавшего их Игоря. Но и тот не оказал поддержки:

— И мне завтра рано вставать. Мы с Нинкой едем в Нарву к ее родителям.

Олег совсем растерялся:

— Значит, и в воскресенье тебя не будет?

— Угу…

— Ну, класс!

— А тренировка? — в свою очередь удивился Стасис.

— Не давите на мозоли, мужики! Я и так в последнее время меж вами и Нинкой, как меж двух огней.

— Гляди, Игорь Сергеевич, — Олег грозно плюхнул пальцем по краю столика. — Женит она тебя на себе — и очень скоро.

— Ты думаешь, это беспомощное существо сопротивляться будет? — и в подтверждение правомерности вопроса Стасис указал на поникшего Игорька.

Олег мрачно мотнул головой:

— Не — не будет!

Последние минут пять Стасис краем глаза ловил на себе чей-то пристальный взгляд, который смущал все больше и больше. Наконец, он не выдержал — обернулся и замер в растерянности.

Инга…

Она приветливо махнула ручкой. Сидевшие рядом три барышни направили на него любопытствующие взоры.

Несколько секунд Стасис раздумывал: стоит ли отвечать на приветствие?

Но когда на Ингу обратили внимание друзья, пришлось кивнуть.

— Кто эта милашка? — оживился Олег.

— Знакомая. Жили когда-то в одном дворе.

— Недурна, — веско протянул студент. — А красотки эти с ней?

Стасис безразлично пожал плечами:

— Я-то почем знаю? Наверно…

— Очень хорошо! По две дамы на брата — чего еще ждать от судьбы?

Стасис флегматично потер переносицу:

— Если под братьями ты подразумеваешь нашу компанию, то счет не совсем верный…

Воспламененный страстью Олег не дал ему довести мысль до логического завершения:

— Все точно, как в аптеке! Нашего несчастного друга я вынужден не учитывать, так как, кроме известной нам особы, его фантазию не пробуждаем уже никто. Что же касается нас, грешных…

— Тебя, — поправил Стасис. — Я сегодня в полном штиле.

Олег внимательно поглядел на друга, но угадать причину его апатии не сумел. Веселиться единолично как-то не хотелось — пришлось с великим сожалением «закруглить» неудавшуюся тему:

— Остается только одно — напиться и забыться… Игорек, пойдем возьмем еще по двести.

Воспользовавшись предоставленной минуткой одиночества, Стасис обмяк, раскинулся и просторном кресле и, углубляясь в себя, прикрыл глаза.

Почти сразу он почувствовал, как рядом кто-то сел.

— Привет.

Инга.

Стасис открыл глаза — она действительно сидела рядом, чуть исподлобья поглядывая на него своими темными глазами, — Здравствуй, — ответное приветствие произнесено было без приличествующей встрече старых знакомых улыбки, даже как-то подавленно; словно загнанного в угол ежа любопытная овчарка вынудила на не совсем желаемое общение.

Возникла неловкая пауза. Пока Инга исподволь разглядывала Стасиса, явно ожидая от него начала разговора, сам мученик нетерпеливо поерзывал в преддверии возвращения друзей; оно непременно смутит его, но и даст шанс на избавление… Инга ломала голову лад причинами странного поведения забавного парня и не могла понять, что же вызывает у него столь своеобразную реакцию отторжения.

Сердечко подсказывало, что сумрачная колючесть Стасиса — элементарное проявление почти детской ревности, может, даже безотчетной. Столько лет спустя?

— Это твои друзья? — Она указала в сторону стоящих к ним спиной Игоря и Олега.

Стасис кивнул, подчеркнуто сдержанно.

Инга постаралась изобразить на лице предельно легкую улыбку:

— Что-то отмечаете?

Левая бровь на его лице чуть сжалась, в то время как правая, изогнувшись, взмыла вверх.

— Да… — хрипло булькнул он, морщась, прокашлялся и добавил, — День независимости государства Израильского.