- Привет.

- Привет.

- Почему грустный такой? - спросила она, беря моя куртку.

- Да так, ерунда.

В проходе появился Джек.

- Привет! – невинно поздоровался он.

- А-а-а! – заорал я и вылетел из квартиры, даже не взяв куртку и забыв один кроссовок.

Я бежал не останавливаясь и не оглядываясь, мысли в голове разбегались, даже не успев сформироваться. Как мне удавалось так долго бежать с одним кроссовком на ноге, остается только догадываться. Наконец, потеряв возможность дышать, я остановился и упал на близлежащую лавочку. Пролежав так около получаса, я встал и критически оглядел свою ногу.

- Надеюсь, мне не попадется какой-нибудь ночной страж правопорядка, иначе моего словарного запаса не хватит, чтобы это объяснить.

Повернув, было, к дому, я заметил, как человек в плаще промелькнул в подворотне. «Мало ли ходит людей поздним вечером в плаще и капюшоне», но ноги сами понесли меня за ним. Разбитая в кровь нога, заныла, напоминая хозяину о своем существовании. Я только ругнулся про себя, вспомнив забытый дома кроссовок. Стоило мне отвлечься, как больная нога угодила в лужу, а за ней и здоровая. Теперь ко всем «удовольствиям» прибавилось еще и хлюпанье. Ветер пронизывал со всех сторон. Футболка совсем не грела. Проклиная шпиона и всех, я ускорил шаг, понимая, что шпион не намеревается со мной мило поболтать и хочет дать деру. «В этот раз не уйдешь», - мстительно подумал я. Вскоре мы перешли на бег. Шпион неожиданно свернул за угол, и я, не успев остановиться, на полной скорости свернул и врезался в девушку.

- Ой! – воскликнула она.

- Извините, дайте пройти.

Я отодвинул ее в сторону и уткнулся в тупик улицы. «Куда же он делся? Не исчез же?». Я развернулся и пошел прочь, но вскоре услышал плач.

- Что с вами?

- Все в порядке, - всхлипнула девушка. – Просто вы уходите.

- А я то здесь причем?

- Как причем? Я потерялась в большом городе. Ни одна живая душа не хочет помочь. Появляетесь вы и тоже уходите. Пожалуйста, не бросайте меня. Я одна в городе и мне даже негде переночевать.

- Успокойтесь. Я могу вам помочь.

- Хм. Интересно как это. Похоже, вам самому негде переночевать, – сказала девушка, скептически оглядывая меня.

Я поморщился, но промолчал. Вид у меня, конечно, был далеко не праздничный.

- Вообще-то у меня есть квартира. Пойдемте.

Если бы я мог тогда объяснить, зачем взял незнакомую девушку с улицы домой, то объяснил бы, но не знал. Может жалость, а может что-то другое.

- Познакомьтесь, это… - я выжидательно посмотрел на девушку. Она смутилась и сказала:

- Аня.

- А я Джек.

- Марина.

Девушки сразу ушли на кухню. Я стоял у двери. Мы остались в прихожей.

- Почему ты не раздеваешься? – спросил Джек.

- А мне особо то и снимать нечего.

- Тогда почему в дверях стоишь?

- Выйдем поговорить?

Мы вышли на лестничную площадку и прикрыли дверь.

- Слушай, Джек, мы же друзья? Так?

- Ну так, - сторонясь, ответил Джек.

- А друзья же друзей не обманывают? Так?

- Так, - тихо сказал Джек, интуитивно чувствуя, куда я клоню.

Я схватил его за рукав кофты и крепко прижал к стене. Все попытки высвободиться из цепкого захвата, закончились безуспешно. Джек почувствовал себя мышкой, которую поймал себе кот на завтрак.

- Отпусти! – грозно воскликнул он.

- И не подумаю, - прошипел я. – Пока не скажешь правду.

- Отпусти, а не то…

- Что? – хитро прищурился я.

- А не то… я…

- Ну, ну. Раскрой свою истинную сущность.

- Что?

- Хватит прикидываться! Думаешь, я ничего не вижу и не слышу?

- Ты о чем?

- Хватит меня за дурака держать! – вспылил я. Я не выдержал и ударил Джека. Тот упал, но подниматься не спешил.

- Почему вы меня все за дурака держите? – продолжил я, продолжая говорить на повышенных тонах.

- Кто все?

- Да все! Ты и Марина. Вы все знаете что-то то, чего я не знаю, и пытаетесь это скрыть. Ведь ты же был сегодня в магазине «Флер». Ты был, я знаю. Ты знаешь больше, чем говоришь. За что ты так со мной?

Джек приготовился к новому удару, но удара не последовало. Я наклонился, взял его за руку и, резко дернув, поставил на ноги. Развернувшись, я вошел в квартиру. На кухне весело разговаривали девушки. Мне вдруг так захотелось подойти к окну и спрыгнуть, но я сдержался и ушел в комнату. Через минуту туда же вошел Джек.

- Извини, - неожиданно тихо и спокойно сказал я – Сильно болит?

- Да нет. – Джек потер ушибленную руку, которая предательски заныла.

- Я просто сорвался, – все еще не поворачиваясь, сказал я.

- Да нет, это ты меня прости. Это я поступил как последний козел. Я сразу должен был тебе рассказать правду. Я чародей. Очень хорошо колдовать я не умею. На шестом курсе меня выгнали из Академии Чародейства, якобы за плохое поведение. На само деле, просто моя мама зарабатывала очень мало и в фонд школы мы в последние годы не могли сдавать деньги. А мне оставалось доучиться всего-то два курса. После того как меня выгнали, я пытался устроиться по профессии, но без диплома меня нигде не брали. Вот я и пошел в моряки в обычный мир. Здесь это была престижная, хорошо оплачиваемая профессия. С Самохиным я познакомился случайно. Во время очередного рейда. Он то и попросил меня помочь. Он сказал, что один человек, заплатит приличную сумму, если я привезу ему камень из Италии. Там, у меня, его отобрал человек в плаще, которого я впоследствии окрестил шпионом, и я вернулся ни с чем. Перед Самохиным было стыдно, и я попросил адрес заказчика, чтобы лично извиниться за свой промах. Заказчиком оказался Боб Сэйлор. По пути к нему я встретил того самого шпиона, написал записку, ну а дальше ты знаешь. Прости меня, если сможешь.

- А рысь тогда кто? – задал единственный вопрос я.

- Это мой алим. Алим есть у каждого. Он появляется, когда человек проходит через арку, – увидев мой удивленный взгляд, он добавил: - Потом как-нибудь покажу.

Мы пожали друг другу руки.

- Раз ты был со мной так искренен, то тогда и я тебе все расскажу, – пообещал я.

Через полчаса из комнаты мы вышли друзьями.

Я открыла глаза и почувствовала, что все тело болит, а голова раскалывается на кусочки. Голова была забинтована, но от этого меньше болеть она не перестала. Я огляделась и поняла, где нахожусь. Одного взгляда было достаточно. Обшарпанные стены, старые скрипучие кровати и продавленные матрасы, незанавешенные окна. Все это напоминало мрачный пейзаж больницы. Через несколько минут в палату заглянула мама.

- Лера, доченька, как ты себя чувствуешь?

- Все в порядке. Просто голова болит. А что со мной?

- У тебя сотрясение мозга, но врач сказал, что через недельку ты поправишься.

- Здорово. А нельзя поговорить с врачом, чтобы он меня раньше выписал. Не люблю лежать в больницах.

- Хорошо. Я поговорю с ним. А ты отдыхай, выздоравливай.

Как только мама ушла, я тут же уснула безмятежным сном.

- Можно? – робко спросила Саша, открывая дверь.

- Конечно! – обрадовалась я подруге.

Не успела она зайти, как мы начали рассыпаться в извинениях друг перед другом и захохотали. Мир был восстановлен.

- Что произошло? – наконец спросила я.

- Тебя ударили по голове.

- Это я знаю. Я имею в виду, кто меня сюда привез.

- Скорая.

- Я не об этом. Кто меня нашел?

- Ну я.

- Ты? Как?

Саша подробно все описала.

- А где Эрик? Я его сегодня целый день не видела.

- А он у меня дома. Ты была без сознания, и я его к себе забрала, а то он сидел тут у твоей кровати и грустил. Кстати, я хотела тебя спросить, ты видела нападавшего?

- Не знаю, но нападение было не случайно. Зажигалка пропала.

Я проснулся ночью оттого, что захотел пить. Пройдя на цыпочках на кухню, я включил свет и чуть не закричал от испуга, но вовремя передумал, а то бы всех разбудил.