- Хорошо. А то пришлось бы вам память стирать, - сладко улыбнулась Катя.

- Ничего не надо нам стирать, - возмутился Леша. – Мы и так молчать будем. Правда?

Мы только расхохотались в ответ.

- А что вы не представили мне своего товарища? – с легкой укоризной в голосе поинтересовалась Катя.

- А, точно. Это Алексей, мой парень, то есть друг, - слегка покраснела я.

- Понятно.

- А где Наташа?

- А она с отцом в загородном доме. Мы с папой как раз собирались к ним присоединиться в скором времени. Так что вы вовремя пришли.

Мы еще поговорили о том, о сем и разошлись. Уже придя в парк, Леша вдруг спросил:

- Так она что, ведьма?

- Не ведьма, а чародейка. До тебя что, только сейчас дошло?

- Угу, - буркнул Леша, явно раздосадованный этим обстоятельством. Почему-то у него был стереотип, что магия всегда связана с ведьмами. Не успел он закончить мысль, как я сказала:

- Не всегда ведьмы обязательно зло, могут же быть и хорошие ведьмы, - незаметно для себя ответила я на вопрос Леши. Он уставился на меня так, словно впервые увидел.

- Лера! Я не говорил этого, я только подумал.

Теперь настал мой черед удивляться.

- Я слышала, как ты это сказал.

- Я этого не говорил. Я же говорю, только подумал. Саш, ну хоть ты скажи, что я ничего вслух не говорил.

Саша неопределенно пожала плечами. Ее в этот момент занимал другой факт. На город черной пеленой надвигалась гроза. Причем надвигалась как-то неестественно быстро. Только что было чистое небо, и вот, уже через две минуты оно стало черное, как уголь и загрохотал гром. Молнии сверкали с ужасающей частотой, световой змеей разрывая небо. Грохотало так, что уши закладывало.

- Давайте что ли убираться отсюда. А? – с надеждой спросил Леша, глядя на нас, но мы не слышали его.

- Кажется это ненастоящая гроза. Магическая,– сказала я.

- Откуда ты знаешь?

- Не знаю. Просто почему-то подумалось.

Я вопросительно посмотрела на Эрика, но тот даже ухом не повел. «Значит, это не он послал мне эту мысль. Тогда кто? И главное зачем?» Словно повинуясь внутреннему голосу, я сказала:

- Зачем нужно было вызывать такую грозу?

Друзья пожали плечами.

- Мне кажется для того, чтобы незаметно ото всех провернуть какое-то дело, – продолжила я.

- ???

- Вот скажите, если бы за окном была такая гроза, вы бы пошли на улицу? Правильно, нет, – ответила я за них, приняв их молчание за утвердительный ответ. – Вот и я бы не стала. На это преступник и рассчитывает.

- Может и нам тоже сделать как все? – подал голос Леша. Его явно не вдохновляла буря и гроза, при грохоте которой он вздрагивал.

- Нет. Мы должны все разузнать сами, - мои глаза блеснули азартным блеском. «Приключение по нраву».

- Что-о-о? – в один голос возразили они.

- А что здесь такого? Походим, посмотрим.

- Ты что спятила? Или с лошади свалилась? – воскликнула Саша, невольно удивившись второй фразе, но не заострила на этом внимания.

- Ничего я не спятила, - обиделась я. – Ну мы же не можем просто так уйти?

- Можем! – опять в унисон ответили друзья и потащили к арке. Я возмущалась, брыкалась, но они были непреклонны. Пройдя сквозь «трубу», мы оказались на лужайке в обычном парке. Я сидела на траве и молчала. Потом подобрала зажигалку, развернулась, и, даже не попрощавшись, ушла.

- Мы же за тебя волновались! – крикнула мне вслед Саша, но я сделала вид, что не услышала.

Здесь, в обычном мире был лишь отголосок той грозы. Всего лишь серое небо и мелкий дождик.

- Может зря мы так? По-моему, она обиделась, - забеспокоилась Саша.

- Ничего не зря. Вы обе совсем что ли с ума сошли? Лезут на рожон, а потом еще удивляются.

- Извини, я просто переживаю за нее. Мне кажется она очень сильно расстроилась.

Леша, не удостоив взглядом Саши, развернулся и пошел прочь, подальше от переживаний, подальше от произошедших событий.

- Лео, за что они меня так? Я ведь хотела как лучше. Что такое произошло с Лерой? Она вроде никогда не отличалось таким рвением к приключениям. Что с ней такое?

- Не могу ответить тебе на эти вопросы. Я еще плохо знаю твою подругу, но, поверь, она еще покажет свои зубки.

- Ты о чем?

- О том, что твоя подруга сильная и волевая личность. Если вам удалось оттащить ее один раз, это не значит, что получится и во второй раз.

- Подожди, что ты хочешь этим сказать? Она убьет нас что ли? – с усмешкой спросила Саша.

- Не знаю. Еще не проверял, - абсолютно серьезно сказал алим.

Он встал со скамьи и направился к выходу. Саша рванула за ним, чтобы все-таки получить от него более подробную информацию, но он до самого дома не произнес ни слова.

Я шла домой и возмущалась вслух:

- Заботились они обо мне! Как же! Свою шкуру спасали. Трусы! – мстительно крикнула я в пустоту.

- Ты так говоришь о них. Неужели ты не испугалась?

- Ничуть. Если бы не они, я все бы разузнала.

- Ой ли! Ты, по-моему, слишком самонадеянная.

- Хм, - обиженно фыркнула я. - Ой!

Что-то больно ударило меня по затылку, и я потеряла сознание.

- Ну, нашел?

- Не торопи. Сейчас. Так, Артем Дмитриев… Ни фига себе.

- Что?

- Ему всего семнадцать лет.

- Ты серьезно?

- Абсолютно.

- А адрес есть?

- Да. Вот он. Пошли?

- Марина, а вы пойдете?

- Да. Я хочу посмотреть в глаза человеку, который так со мной поступил.

Дойдя до дома номер восемь, они остановились.

- Значит так. План такой: я и Джек беседуем с ним. Вы постараетесь не влезать. Согласны?

- Да. Только вы с ним построже, пожалуйста.

- Хорошо.

Я позвонил в дверь. Мне открыла уже немолодая женщина лет сорока пяти. Она была одета в старые поношенные брюки, такую же старую футболку и очень грязный фартук. Бегло осмотрев прихожую, я сразу понял, что живут здесь, может и не очень бедно, но лишних денег не имеется.

- Здравствуйте, а Артем дома?

- А зачем он вам? – испуганно спросила женщина.

- Я хотел бы с ним поговорить по личному вопросу.

- Вы из милиции? – тихо спросила она.

- Да, - почему-то замялся я, - но… - хотел, было, я возразить, но женщина не дала и слова сказать.

- Опять что-то натворил. Вот несносный мальчишка. Вы поймите, я его одна воспитываю. Муж мой полтора года назад скончался. А Артем, словно с цепи сорвался. Никак не хочет меня слушаться. Вы уж его немного повоспитывайте. Только не сильно. Он детдомовский. Мы с мужем взяли его в детском возрасте. Думали, что он забудет, откуда он, но он не забыл, - запричитала она.

- Хорошо. Хорошо. Он дома?

- Да. Он в своей комнате.

Мы всей компанией прошли в комнату. Артем сидел за столом. Увидев незваных гостей, он удивился и спросил:

- Мам, кто это?

- Это к тебе. Из милиции. Может они тебе объяснят, что к чему.

- Ну здравствуйте. Проходите, не стесняйтесь. Я мальчик добрый, не кусаюсь, - поблескивая глазами сказал он.

- Хватит лишних слов. Ты лучше скажи, зачем людьми как куклами манипулируешь?

- Вы о чем?

- А то ты не знаешь.

- Я не понимаю о чем вы.

- Хорошо. Я тебе напомню. Ты заставил Боба Сэйлора использовать девушку Марину. Ну что вспомнил?

- Никого я ничего делать не заставлял. И никакого Боба не знаю.

- Знаешь, - с нажимом сказала Марина.

Артем удивленно посмотрел на нее и нахмурился.

- Два года назад был один странный тип. Плел что-то про моих настоящих родителей. Что-то вроде того, что они волшебники. Такую ерунду нес. А потом всучил мешочек. Больше я его не видел.

- А как он был одет?

- Темный плащ, и какой-то странный «английский котелок» на голове.

- Он не врет, - тихо сказала Марина, и я почему-то был склонен ей верить.

- Пожалуй, мы пойдем.

Когда же мы развернулись уходить, Артем остановил нас: