— Юра, учительница спрашивала про меня, ну, почему в школу не пришла?

— Она уже знает Все знают Но ничего не сказала.

Горькая обида подступила к Ане Учительница всегда ее хвалила за хорошую учебу, а как маму взяли, сразу забыла про нее, Ну и пусть!

Назавтра был день приема передач арестованным С собранным тетей Тоней узелком, — в котором нехитрая еда: несколько картошин, луковица, кусочек хлеба, в баночке каша с постным маслом, — в одной руке, и с перевязанными веревочкой, забытыми мамой фуфайкой, платком и кофтой в другой, Аня пошла в НКВД.

Дежурный, чем-то рассерженный, ничего у Ани не взял:

— Твоя мать на допросе. Придешь через день к следователю, в седьмой кабинет, он дает разрешение на передачу.

На слезные просьбы взять хотя бы фуфайку, ведь маму забрали в одном платье, энкавэдэшник, не говоря ни слова, взял ее за шиворот и вытолкал за дверь.

— Ходят Топчут. Сказал — послезавтра, в седьмой кабинет

Закончился этот день, прошел в ожидании второй. Пришел рассвет, и в назначенный день тетя Тоня опять провожает Аню до ограды НКВД. На прощание перекрестила.

На робкий стук в указанную дверь раздается бодрый голос:

— Кто там? Заходите, нет времени!

Негнущимися ногами Аня переступает порог и замирает у двери. Перед ней, весь в кожаных ремнях поверх шинели, стоял Фурман Он узнал ее Фурман всех знал Он глумливо раскланялся с Аней, стоящей перед ним с узелком в руках, словно истукан

— Чем могу служить, мадам?

— Я маме передачу принесла

— Зачем ей передача? У нас с голоду не умирают А это что?

— Мама забыла одеть фуфайку и платок, а сейчас уже холодно.

— Твоя мама мне на холод не жаловалась У нас не то что не мерзнут — многим жарко Ничем помочь не могу, ее отправляют в Соликамск.

— Как в Соликамск? Почему?

— До суда там будет находится

— Дяденька, какой суд! Моя мама ничего плохого не сделала!

Держа обе руки на портупее, он насмешливо глядел на Аню.

Смех так и брызнул из его черных глаз.

— Твоя мама сама призналась в попытке совершения диверсионного акта — хотела сжечь лесотаску и лесозавод

— Наша мама никуда не ходила, кроме работы У нее руки больные

— Руки больные! — Фурман хлопнул ладонью по груде папок, лежащих на столе. — Эти также говорят о больных руках. НКВД вылечит любые болезни. — Глаза его посуровели. — Вас бы всех под корень, племя крапивное, но подрасти… Все Следствие закончено Она уже за мной не числится Все вопросы решай в Соликамске.

Фурман торопился по своим энкавэдэшным делам. Пришел очередной циркуляр об усилении борьбы с врагами народа среди спецконтингента. Новая возможность попасть в приказ о вынесении благодарности, а то заслужить и большего. При этих мыслях сердце его сладостно щемило — может выйти и досрочное присвоение звания.

Понурив голову, с отяжелевшими узелками, Аня вышла на крыльцо, вплотную к которому стояла подогнанная задним бортом грузовая машина, поверх кузова обшитая досками с большими щелями. Она знала, что на таких машинах возят арестованных и заключенных.

Тетя Тоня ожидала ее у поворота дороги, с тревогой поглядела на узелки:

— Ну что? Почему не взяли?

— Фурман сказал, что мама призналась, до суда ее увезут в Соликамск. Надо туда ехать.

— Быстро слепил дело Ну, да у Фурмана железо заговорит, не то что человек. Кто же тебе даст пропуск до Соликамска?

IV

Какое-то предчувствие держало Аню на месте:

— Тетя Тоня, постоим здесь, я устала.

Она неотрывно глядела в сторону машины На крыльцо райНКВД вышло несколько человек в форме, некоторые с винтовками, Открыли задний борт. Трое с винтовками забрались в кузов со стороны кабины, там для конвоя специально отгорожено место. Стоящие на крыльце встали лицом друг к другу, примерно на расстоянии метра, в руках у них блеснуло оружие Раздалась команда: «Выводи!»

Из открытых дверей потянулась цепочка изможденных людей Стоящие на крыльце энкавэдэшники, как только показывался новый арестованный, торопили его пинками, кулаками Все это сопровождалось веселым матом Один из первых загнанных в кузов попытался приподняться, над прибитыми досками показалась голова. Стоящие у кабины энкавэдэшники чуть ли не в один голос рявкнули: «Ложись, контра!» Никто больше над бортом не показывался Искали место на дне кузова. Последней, поддерживая под руки, вывели женщину в сером платье, с непокрытой головой.

— Мама, это моя мама! Я хочу к ней!

Руки тети Тони, как клещами, охватили Аню.

— Я с мамой хочу, отпустите меня!

Несмотря на Анину худобу, соседка с трудом удерживала рвущуюся к машине девочку. Рядом валялись, упавшие узелки Аня еще раз рванулась, потом как-то обмякла в придерживающих руках — потеряла сознание.

Уложив ее у забора, подложив под голову сверток, соседка метнулась к стоящей неподалеку водокачке, намочила платок. Обтирая Анино лицо, шептала тихонько:

— Долго Господь терпит, придет и на вас погибель, паразиты. Через некоторое время Аня открыла глаза:

— Где мама?

Стоявшей у НКВД машины уже не было. Она катила по разбитой дороге, безжалостно подбрасывая на ухабах свой тщательно пересчитанный груз.

— Пойдем, детка, потихоньку

Никаких мыслей у Ани не было — какой-то оглушающий звон в голове, страшная усталость и слабость не давали ей подняться с земли

Соседка понимала: лазарет около НКВД не устроишь, да и земля холодная Вон, один уже вышел на крыльцо, смотрит на них. Как все унести? Краем глаза видит, как по той стороне дороги мимо комендатуры, быстрым шагом идет ее знакомый с лесозавода. Мимо этих учреждений всегда быстро ходишь

— Федя, возьми узелки, а я девочку понесу!

Видя его нерешительность при смотревшем на них энкавэдэшнике, зло сказала:

— Боишься, что увидит? Мужик называется. Я тебе юбку подарю, раз ты такой трус

Тот молча подошел, отстранил ее, взял девочку на руки. Соседка подхватила фуфайку и передачу

Дома, положив пришедшую в сознание Аню, коротко обронил: «Я приду» и закрыл за собой дверь.

Аня почувствовала обнимающие руки и тихий шепот:

— Сейчас поспи, за Славиком я Юру пришлю. Все будет хорошо

Глаза Ани что-то беспокойно искали в комнате.

— Вот она, — подала ей с подоконника куклу тетя Тоня. — Я ей новое платье сошью, у меня кусочек ситца остался

Аня, прижав куклу к плечу, незаметно для себя уснула и проспала почти сутки. Она не слышала, как Славик играл с Юрой. Чтобы они не мешали спящей Ане своим шумом, соседка забрала их к себе Приходил принесший ее дядя, оставил большого хариуса. Из дальних бараков кто-то, не назвавшись, оставил банку молока и кусочек хлеба

Проснувшись, Аня встретилась взглядом с учительницей. Увидев, что Аня открыла глаза, Анна Николаевна присела у края топчана. Через стенку доносился визг играющих детей

Аня опять взглянула на учительницу и ей стало стыдно, что она думала, будто учительница ее забыла

— Здравствуй! Тебе лучше?

Аня молча кивнула головой

— Ткаченко, я у тебя по поручению директора Ты понимаешь, что твоя мать не вернется? — заметив протестующий взгляд Ани, она поправилась:

— По крайней мере в ближайшие годы. Она хотела совершить серьезное преступление.

— Моя мама не преступница.

— Дыма без огня не бывает Она сама призналась, мы узнали в Органах Ты должна понимать: НКВД просто так не берет

— Моя мама ничего не сделала.

— Тебя можно понять, но она сама призналась В нашем государстве, как сказал товарищ Сталин, дети за родителей не отвечают. Мы будем готовить документы. Как только твою маму осудят, вас без задержки отправят в детдом, иначе пропадете

Сквозь онемевшие губы Аня прошептала:

— Мою маму не за что судить В детдом ни я, ни Славик не пойдем, лучше в Вишере утопимся Уходите отсюда

— Вас и спрашивать никто не будет. Советская власть ни на кого зла не держит Даже на таких, как вы. Ты сама закон нарушаешь Почему в школу не ходишь? Ты обязана иметь начальное образование.