И Россия сокрушила могущество наполеоновской империи. После изгнания со своей территории Россией в 1813 году была послана армия вслед за терпящими поражение французами для преследования и полного разгрома. Поход русских войск привел в движение всю Европу, все покоренные Наполеоном народы, один за другим от него отворачивались бывшие союзники и вассалы После того как в конце марта 1814 года русские войска вошли в Париж, Наполеону I, находившемуся в это время в Фонтенбло, пришлось отречься от престола. За Наполеоном был сохранен титул императора, а во владение ему дали небольшой островок Эльба.
Но 1 марта 1815 года Наполеон I предпринял попытку вернуть власть. Когда до него дошли сведения о недовольстве посаженными на французский трон Бурбонами, он высадился на южном берегу Франции и двинулся на Париж. По дороге на его сторону перешли армия, значительная часть крестьянства и буржуазии, и 20 марта Наполеон I с триумфом вошел в столицу. Его появление привело к восстановлению антифранцузской коалиции, и после поражения при Ватерлоо Наполеону пришлось вторично отречься от престола.
В качестве пленника англичан его отправили в ссылку на остров Святой Елены, где Наполеон I Бонапарт 5 мая 1821 года скончался.
Многие поколения пытались разгадать тайну смерти Наполеона. Долгие годы считалось, что он умер в результате естественного заболевания — рака желудка. Но уже почти сразу после его смерти стали распространяться слухи об отравлении Наполеона англичанами. Кстати сказать, оснований для таких предположений было довольно-таки много.
Наполеон был сослан на остров Святой Елены в самом расцвете сил, в 46 лет, а умер в 51 год. Климат, вода, пища на острове были очень благоприятными для человеческого организма, а Наполеон всегда отличался крепким здоровьем, исключительной энергией, удивительной работоспособностью — мог работать по 20 часов в сутки.
В 1840 году под влиянием французской общественности останки Наполеона были эксгумированы и перевезены для перезахоронения в Париж. Произведенное тогда вскрытие не подтвердило прежнего диагноза, но действительная причина смерти так и не была выявлена. Тайна смерти Наполеона казалась навсегда погребенной под мраморными плитами Дома инвалидов в самом центре Парижа.
Спустя полтора столетия шведский врач и историк Стена Форсхувуд приоткрыл завесу над тайной гибели французского императора. Он провел в 50—60-х годах научные исследования, которые позволили собрать улики о преднамеренном отравлении Наполеона одним из сопровождавших его офицеров графом де Монтолоном. В доказательство он приводил тот факт, что, когда вскрыли могилу Наполеона на острове, обнаружилось, что тело не тронуто тлением. Спустя девятнадцать лет после смерти истлела одежда, но тело было цело. Наиболее вероятное объяснение этого чуда — мышьяк. Он является смертельным ядом, но в то же время предохраняет живые ткани от разложения. В музеях мышьяк часто используется в качестве консерванта экспонатов.
Когда Наполеона отправляли в ссылку на остров Святой Елены, ни один из членов клана Бонапартов, обязанных ему состоянием и положением, не вызвался сопровождать его в изгнание.
Старший брат Наполеона I, Иосиф (Жозеф) Бонапарт (1768–1844), к политической деятельности приступил в 1789 году, находясь еще на Корсике. В 1793 году он переехал во Францию и с 1797 года стал членом Совета пятисот при Директории. Он принимал участие в перевороте 18 брюмера. В 1806–1808 гг. — он неаполитанский король, с 1808 по 1813 г. — король Испании. После сражения под Ватерлоо Иосиф (Жозеф) Бонапарт эмигрировал в США, последние годы жизни провел в Англии, а затем в Италии.
Люсьен Бонапарт (1775–1840), второй брат Наполеона, также принял активное участие в перевороте 18 брюмера в роли председателя Совета пятисот при Директории, членом которой он являлся с 1798 года.
Член Трибуната, министр внутренних дел при консульстве, в 1800—Жозеф Бонапарт 1801 годах выполнял дипломатические поручения. С 1814 года — князь Канино. Но в дальнейшем его приверженность к республиканской форме правления привела к разрыву отношений с Наполеоном, и ему пришлось обосноваться в Италии.
Младший брат Наполеона I, Людовик (Луи) Бонапарт (1778–1846), стал отцом будущего императора Франции. В 1802 году он женился на дочери Жозефины Гортензии Евгении Богарне (1783–1837), от брака с которой в 1808 году родился Наполеон III. С 1806 года Людовик (Луи) являлся королем Голландии, но разногласия с Наполеоном, проявившиеся, в частности, в несоблюдении континентальной блокады, привели к его отстранению от престола в июле 1810 года.
Пасынок Наполеона, французский генерал Евгений Богарне (1781–1824), был сыном Жозефины от ее первого брака. Участвовал во многих наполеоновских походах 1805–1813 гг., в том числе и в походе 1812 года в Россию. В 1805 году отчим назначил его вице-королем новообразованного Итальянского королевства. Политика Богарне, направленная на превращение Италии в вассала Франции, оскорблявшая национальную гордость итальянцев, вызывала возмущение населения французским владычеством. После отречения Наполеона I от престола в 1814 году Богарне пытался сохранить свои владения в Италии, но антифранцузское народное восстание в Милане заставило его бежать из страны. Остаток жизни он провел в Баварии, король которой был его тестем и пожаловал ему герцогство Лейхтенбергское.
Жозефина Богарне (1763–1814), первая жена Наполеона, родилась в богатой креольской семье на острове Мартиника. В 1779 году вышла замуж за генерала графа Александра Богарне, который в 1794 году был казнен по приговору революционного трибунала по обвинению в измене. От этого брака у нее было двое детей — Евгений и Гортензия. В 1796 году Жозефина стала женой генерала Наполеона Бонапарта, а в 1804 году с провозглашением его императором — и французской императрицей. Но бездетность Жозефины в браке заставила Наполеона в конце 1809 года развестись с ней и жениться в 1810 году на Марии Луизе (1791–1847), дочери австрийского императора Франца I. Браком с Марией Луизой, последовавшим после неудачного сватовства к сестрам Александра I, Наполеон рассчитывал укрепить свою гегемонию в Западной Европе. В 1812–1814 годах в связи с почти постоянным пребыванием Наполеона вне Франции она являлась регентшей. После падения империи Наполеона Мария Луиза обосновалась в Пармском герцогстве, которое получила в пожизненное владение. После смерти Наполеона она вышла замуж за австрийского генерала Нейперга, а затем за французского дипломата Луи Филиппа Бомбелля.
Перед отправкой Наполеона на Эльбу она вернулась в Австрию вместе с сыном, отказавшись присоединиться к нему во время «Ста дней».
Отец Марии Луизы, не пускал ее, да и сама она не очень стремилась посетить своего супруга в ссылке. И неудивительно, ведь когда Наполеон затребовал в 1810 году ее в жены, то он даже не поинтересовался, желает ли она этого брака.
Не приехала к нему и первая жена Жозефина, с которой связывала Наполеона страстная любовь. Спустя несколько недель после прибытия императора на остров Эльбу, 29 мая 1814 г., она скончалась в своем дворце в Мальмезоне близ Парижа.
Сын Наполеона I от Марии Луизы, Наполеон II (Жозеф Франсуа Шарль Бонапарт), родился в 1811 году и при рождении получил титул «короля Римского». После падения империи Наполеона І в 1814 году его перевезли в Австрию к деду, австрийскому императору Францу I. Потерпев в 1815 году неудачу в попытке восстановить свою власть. Наполеон I отрекся от престола в пользу сына, которого провозгласил императором под именем Наполеона II. Этот акт никакого практического значения не имел. Продолжавший находиться в Австрии так называемый Наполеон II в 1818 году получил титул герцога Рейхштадтского. Бонапартисты считали никогда не правившего Наполеона II законным претендентом на французский престол. Умер он в 1832 году.
Наполеон III (Шарль Луи Наполеон Бонапарт), племянник Наполеона I, до 1848 года вел жизнь политического авантюриста в Швейцарии, Италии и других странах. В 1836 и 1840 годах предпринимал попытки захватить власть во Франции, за что в 1840 году был осужден на пожизненное заключение в крепости Гам. Через шесть лет Луи Наполеон Бонапарт бежал в Англию, но после февральской революции 1848 года вернулся во Францию. В обстановке нараставшего недовольства политикой буржуазных республиканцев, потопивших в крови в июне 1848 г. восстание парижского пролетариата, и обострения классовых противоречий в стране он был избран депутатом Учредительного собрания, а 10 декабря 1848 года— президентом Второй республики. Крупная буржуазия и католическая церковь, стремившиеся к установлению твердой власти, видели в нем подходящее орудие своей политики. Раскол между монархическими партиями легитимистов и орлеанистов и страх буржуазии перед пролетариатом, вокруг которого все более группировались демократические элементы мелкой буржуазии и крестьянства, позволили Луи Наполеону совершить 2 декабря 1851 года государственный переворот. Республиканское сопротивление было жесточайше подавлено, несколько десятков тысяч человек было арестовано и подвергнуто репрессиям. 2 декабря 1852 года во Франции состоялась официальная реставрация бонапартистской империи, и Луи Наполеон Бонапарт был провозглашен императором под именем Наполеона III.