Анатолий Николаевич Демидов широко скупал полотна русских художников, помогал им материально, а его пышный княжеский дворец стал местом отдыха многих русских писателей и художников.

Старший сын, Павел Николаевич, служил в Петербурге и вышел в отставку в 1826 году, после этого он служил егермейстером императорского двора, а в 1831 году получил звание камергера и был назначен курским губернатором.

Он был тщеславен и требовал от подчиненных перечисления всех его титулов, званий и наград. Для развлечения он держал оркестр роговой музыки. Передав управление заводами в руки назначенного им главного директора, Павел Николаевич отдался наукам и искусству.

Сразу же после смерти отца он приказал упаковать все ценности из его флорентийского дворца и перевезти их в Россию, а для размещения сокровищ — построить приличествующее такому собранию здание на Васильевском острове.

По его приказу на кладбище в Курске был установлен памятник русскому писателю XVIII века И.Ф. Богдановичу, автору поэмы «Душенька», а в Нижнем Тагиле в бронзе был увековечен Никита Акинфиевич Демидов.

В 1831 году Павел Николаевич был избран почетным членом Петербургской Академии наук, а в 1832 году на свои средства он учредил так называемые Демидовские премии за опубликованные труды по науке, технике, искусству, считавшиеся самой почетной научной наградой России.

Женился Павел Николаевич в 1837 году на московской красавицебесприданнице Авроре Карловне Шернваль. Аврора Карловна была известна не только своей красотой, но и тем, что два ее жениха умерли прямо перед свадьбой. Демидов не побоялся этой славы, и вскоре несчастливая раньше невеста стала счастливой женой. На свадьбу Николай Павлович подарил ей известный всему миру алмаз «Санси», купив его у герцогини Беррийской.

В 1839 году у них родился сын Павел, после чего Павел Николаевич сильно заболел, оставил губернаторство и вместе с женой отправился на лечение к берегам Бретани. Но по дороге, в Майнце, сорокадвухлетний Павел Демидов умер, оставив жене и сыну сказочные богатства.

Аврора Карловна была бережливой хозяйкой и умела считать деньги, но ее необыкновенная скупость моментально превращалась в необыкновенную же щедрость, когда дело касалось Павла Павловича. Мать ничего не жалела для своего сына.

Павел Павлович поступил в Петербургский университет. Он красотой пошел в мать и пользовался большим успехом у женщин, а товарищи любили его за щедрость. За его счет устраивались пирушки, после которых Павел Павлович с удовольствием бил дорогие вазы, зеркала, вилкой портил картины. Позже он щедро возмещал убытки хозяину.

Покупая произведения искусства, он всегда готов был заплатить баснословные деньги за полотно, ему понравившееся, даже если он знал, что это — подделка.

Царский и императорский род Романовых произошел от одной из самых древних и знатных московских семей. Первый Романов-царь — Михаил — узнал о том, что его выбрали на царство в марте 1613 г., последний — Николай II — отрекся от престола в марте 1917-го. За 304 года правления Романовых Россия пережила как трудные, так и великие времена, а сама династия из чисто русской (по крови) стала в большей степени немецкой.

Среди этих царей и императоров есть имена, прославившие дом Романовых, которых еще называют Кошкиными—Захарьиными—Романовыми—Голштейн-Готторпскими.

Родоначальником рода Романовых считается Роман Юрьевич Захарьин, в свою очередь ведший родословную от Федора Кошки, пятого сына Андрея Ивановича Кобылы, жившего в XIV веке (поэтому в литературе иногда можно встретить упоминание о Романовых как о Кошкиных).

Андрей Иванович был боярином при Иване Калите и его сыне Симеоне Гордом. При Иоанне IV потомки Андрея Кобылы разделились на ряд ветвей крупных бояр-вотчинников: Захарьиных, Юрьевых, Шереметьев вых и др.

Роман Юрьевич Захарьин был сыном воеводы Иоанна III и боярином царя Василия III. Он умер в 1543 году, имея сан сокольничего. Дочь Романа Юрьевича Анастасия, праправнучка Андрея Кобылы, стала первой и любимой женой царя Иоанна Грозного, а сын Никита (умер в 1586 году) — боярином царя Иоанна IV и опекуном царя Федора Иоанновича, вместе с шурином которого, Борисом Годуновым, он управлял государством.

Со смертью Федора Иоанновича пресеклась древняя династия Рюриковичей, а для династии Романовых начались тяжелые времена. Пятерых сыновей Никиты Романовича — Федора, Александра, Михаила, Ивана и Василия — подвергли ссылке в разные отдаленные места России, а Федора Никитича даже насильно постригли в монахи под именем Филарета.

Жену Федора Никитича, Аксинью Ивановну, также остригли — она стала именоваться инокиней Марфой. Дочь Никиты Романовича, Анастасия, вместе с племянницей и племянником, Михаилом Федоровичем, которому было пять лет, была сослана на Белоозеро.

После смерти Бориса Годунова в 1605 году царь Дмитрий возвел Филарета в сан митрополита, а Марфе и Михаилу разрешил жить в монастыре близ Костромы. В смутное время Марфа с сыном поселилась в Москве. Из четырех братьев Филарета из ссылки вернулся только Иван.

После свержения царя Василия Шуйского, в 1610 году, Филарет вместе с князем Голицыным стал во главе посольства к польскому королю для заключения договора об условиях передачи русского престола польскому королевичу Владиславу. Но за отказ согласиться на сдачу Смоленска интервентам Филарет был взят в плен поляками и отправлен в Польшу, где и находился до 1619 года.

1610 год знаменателен для Романовых и в том смысле, что в это время впервые прозвучало имя Романовых как возможных кандидатов на русский престол.

В 1613 году к этому вопросу вернулись, и 21 февраля на Земском соборе Михаила Романова, сына Филарета, провозгласили царем. Шестнадцатилетний отрок проживал тогда в Ипатьевском монастыре под Костромой, куда и направили посольство.

В то же самое время поляки, которые желали видеть московским царем польского короля Сигизмунда или его сына королевича Владислава, услышали об избрании Михаила Федоровича и задумали захватить его.

Добравшись до деревни Деревнищи, они потребовали от старосты крестьянина Ивана Сусанина, чтобы тот провел их в Домнино, где жил Михаил. Догадавшись, в чем дело, Сусанин тайком послал своего зятя Сабинина к старице Марье с предупреждением об опасности, а сам завел поляков в непроходимую глушь. Сусанин был убит поляками, когда те поняли его самоотверженный замысел.

Сам же Михаил, узнав о решении собора, «с великим гневом и плачем» заявил, что царем быть не хочет. Марфа же поддержала сына, добавив, что она не благословит его на царство. Более шести часов упрашивали послы строптивых Романовых, под конец даже грозили судом Божьим.

Сломленные этим аргументом, Михаил и Марфа согласились, и 11 июля 1613 года Михаил венчался на царство.

Истерзанная бедствиями стольких лет Россия была опустошена, разорена, казна была пуста. Внутри страны непрерывно возникали бунты, с внешней стороны грозили шведы и поляки.

Первые годы юный царь, меланхоличный, уступчивый и тихий, правил под чутким присмотром матери, которая в своей политике опиралась на Земский собор. Ни одно серьезное решение не принималось без созыва собора. Сам же Михаил был лишь символом, живым воплощением идеи царской власти.

На первых порах молодой династии материально помогли богатые солепромышленники Строгановы, дав денег в долг, в 1614 году начали взиматься первые налоги, затем было восстановлено поместное землевладение и заложены основы закрепощения крестьян, что способствовало стабилизации обстановки в стране и росту доходов от земледелия.

В 1617 году был заключен мирный договор с Великим княжеством Литовским, а к весне 1619 года — перемирие с Короною Польской.

Вскоре последовал обмен пленными. Был освобожден и отец Михаила, митрополит Ростовский Филарет. Сразу по возвращении в Москву, 24 июня 1619 года, он был посвящен в сан патриарха Московского патриархом Иерусалимским Феофаном. С этого момента Марфа перестала играть заметную роль в государстве, а на первое место выдвинулся Филарет.