— Да так, ничего. Не обращай внимания, изучатель.

— Вот я и говорю, у китайцев все не так. У них все продумано и просчитано. Если сегодня в кедах порвался один шнурок, будь уверен сегодня же или завтра порвется и второй. И это не зависит от того, одеваешь ли ты кеды впервые, или у них уже успели проноситься подошвы… Причем, обратите внимание, подошвы также прохудятся практически одновременно. Не то, что в нашей или европейской обуви… А все почему? То-то же — древняя культура.

— А что ж это они тогда, при своей древней культуре, такую дерьмовую водку пьют? — победно поглядев на Леху, «выбросил козырь» немногим более трезвый Володя Коренков.

— А потому, майор, — снисходительно объяснил Леха, что ты опять-таки рассуждаешь как европеец. Более того — как европейский горожанин. Я бы даже сказал — как европейский городской интеллигент. Вот… А если бы твою пижонскую реплику услышал наш рядовой рязанский крестьянин, он бы тебе просто и доходчиво объяснил, что «водка — она завсегда хорошая». Хотя, конечно, бывает ещё и отличная… И к этой категории относится в частности «Столичная», очередную бутылку которой я сейчас и принесу из холодильника. — он поднялся и направился к двери, — Кстати о холодильниках. А вы знаете, бояре, что китайцы начали делать мороженое намного раньше, чем о нем узнали в Европе? Нет? Вот так-то. Через пару минут Леха вновь появился в дверях с очередной бутылкой и тарелочкой, на которой горкой возвышались грубо порезанные покрытые по краям паприкой куски шпига. Подполковник Калиниченко увлеченно рассказывал какую-то историю.

— …глаз с него нельзя было спускать. Сами понимаете — личность известная. Государственного, что называется, масштаба. Само собой, вокруг него местное начальство вьется. Роится прямо. В рот ему заглядывают, обхаживают со всех сторон. Ну, и как водится, по окончании знакомства с объектом везут за город и устраивают хороший выпивон. Напитков разных залейся. Девочки обслуживают такие, что аж дух захватывает. Все пьют, веселятся. Охрана, естественно, бдит, как бы чего не произошло. Гости, как водится, расслабляются. Ну а наш государственный муж меж тем «положил глаз» на одну дамочку и усадил её рядом с собой. Вы же понимаете, на этом ужине всё и все были в распоряжении ответственного товарища. Так что любое его желание для смазливой особы было равнозначно приказу. А ему судя по всему приперло — захотелось «клубнички» прямо не отходя от кассы. Что называется — вынь и положь.

— Подожди-подожди. — перебил рассказчика Володя, — ты же говоришь, что все это происходило чуть ли не в начале пятидесятых…

— Именно. Дядька мой в те годы был всего лишь капитаном. Тот день и тот год прямо-таки врезались ему в память. И как он уверяет, поседел именно из-за этой истории… Пусть тебя не удивляет, что и в те времена начальство тоже стремились ублажать любыми путями. Наверное, так было и так будет всегда. Так я говорю, философ?

— Истину речешь, сын мой. — подтвердил Леха, — Конфуций утверждал: «Кто поступает правильно, тот наверняка приобретет себе друзей.» А начальствующий у нас всегда знает, что такое «правильно». Искусство ублажать заезжих ханов и превращать их в друзей и радетелей у нас сохранилось ещё со времен Золотой Орды. Как и знание того, чего в первую очередь хотелось бы этим самым ханам… Может быть, кстати, мы наследовали это преклонение перед властью ещё от Константинополя. И с тех пор, подозреваю, сие «ценное» качество передается у нас на генетическом уровне.

— Короче, — продолжил Костя, — ответственный товарищ побеседовал с красоткой, и та куда-то удалилась. А через несколько минут поднялся и виновник торжества. И как-то охрана не доследила. Вроде бы видели, как прошел он в туалет. И успокоились. А он возьми, да и исчезни… Когда хватились, в доме его найти не удалось. Исчез. Испарился. Никаких следов. Все, естественно, моментально протрезвели. И кто-то вспомнил, что вроде бы некоторое время тому назад от дома отъехала какая-то машина. Выскочили на улицу, и верно — нет «Победы», на которой приехал пропавший товарищ. Костя сделал паузу, — Представляете, что тут началось? По всему получалось, что охрана проспала похищение вверенного её заботам объекта. А чем это грозило в те времена, объяснять не нужно… Короче говоря, были срочно организованы поиски пропавшего автомобиля. Подняли на уши всю местную милицию. А дядька мой рассудил так. Если высокий чин похищен, значит его скорее всего повезут за город. Ну и дунул на своей машине от загородного дома, где потчивали гостя, по ближайшей дороге в холодную зимнюю степь. Проехали они совсем немного, как видят — мигает вдали какой-то свет. Вроде бы фонариком кто-то сигналы подает: включит-выключит, включит-выключит. Помчались на свет. Вскоре стало ясно, что зажигаются и тухнут фары автомобиля. С подфарников на фары, с фар на подфарники… Дядька рассказывал, что он решил, будто ожидается приземление на снежное поле вражеского самолета. Чтобы, значит, вывезти похищенного ответственного товарища. Поэтому приказал приготовить к бою оружие. Гонят они по степной дороге, прямо на мигающие фары. Подъехали, выскочили, и с оружием в руках прямо к пропавшей «Победе». Первым дядька подбежал. Рванул дверцу, а там… — Костя замолчал.

— Да не тяни ты. — потребовал Володя, — Что там?

— Там наш ответственный товарищ любовью с белокурой красавицей занимается. Когда обнаружили его пропажу, никто не обратил внимания, что также исчезла и облюбованная им красотка.

— Постой-постой. — Леха сосредоточился, прежде чем сформулировать свой вопрос, — А чего же он моргал фарами?

— А-а, это… Так у него нога случайно оказалась на переключателе света. Ему-то было не до таких мелочей. Фот фары ритмично и моргали.

— Понимал, что живем на свете один раз. — усмехнулся Володя.

— Heute stark, morgen im Sarg[1] — прокомментировал Леха, — И осуждать-то его трудно…

— Как? — поморщившись, выразительно посмотрел на него Костя. — Сегодня силы ещё есть, а завтра можно и концы отбросить. — перевел Сергей, — Или «живи, пока живется»… А вам не кажется, что в нашей истории большинство власть придержащих по большей части руководствовалось исключительно этим девизом?

— Ну не скажи. — возразил Леха, — А сколько было людей самоотверженных, почти жертвенных? Возьми хотя бы Александра Невского, Ивана Грозного… Да того же Горбачева, в конце концов. Человек имел практически неограниченную власть. Но ощущал веление времени, стал проводить соответствующие реформы и в конечном итоге лишился этой власти. Так что были, как видишь, и исключения.

— …которые только подтверждают правило. — подхватил Костя, — А Горбачева, уверен, ты зря упомянул в связи с самоотверженностью и жертвенностью власть придержащих. Не тот это случай.

— Не хочу спорить. — поморщился Леха, усаживаясь на свой ящик и открывая бутылку, — Если вспомнить моего любимого де Ларошфуко, ты может быть даже и прав. Хотя я в этом сомневаюсь.

— А причем тут Ларошфуко? Что ты имеешь в виду? — решил уточнить Костя.

— У него есть очень глубокая мысль — «Мы редко до конца понимаем, чего мы в действительности хотим»…

— С этим трудно не согласиться. — заметил Сергей, — Думается мне, большинство из тех, кто затевал в России какие-либо серьезные преобразования, даже отдаленно не представлял, к чему они в конечном итоге приведут страну.

— Точно. — разливая водку, согласился Леха, — Вот вам, ребята, никогда не приходило на ум, что в истории России много чего прямо-таки мистического? Да и вообще, наша страна для западной цивилизации почти что то же самое, что Христос для человечества… Вы наверное думаете, что я пьян? Может быть. Пускай. Но я все равно поделюсь с вами своей теорией. Она у меня сейчас как-то особенно четко выкристал… Фу ты, выкристаллизовалась четко.

— Давай, излагай, — поощрил Леху Володя.

— Как Христос некогда пролил свою кровь во искупление грехов человечества, так и Россия проливала свою кровь во имя будущего. Вспомните, в основном благодаря чьей крови и каким жертвам монгольские кони в годы оны не дошли до Ламанша? А кто внес основной вклад в разгром фашизма?… Вот сейчас модно рассуждать о том, на сколько лет назад Россию отбросили большевики. Пусть. Давайте забудем об индустриализации. Давайте не будем спорить о том, что было бы, не приди большевики к власти. Все равно эти споры беспочвенны. Но мир-то в целом от большевистского переворота только выиграл!