И какая-то горечь стояла в душе. Он развернулся и направился в лагерь сообщить, что всё-таки нашёл пропавших. Он возвращался, не понимая, почему его мучает такая беспричинная ревность…
Звуковая дорожка закончилась. Кэтрин улыбнулась и посмотрела на Алекса. Их взгляды встретились. Он снова вглядывался в бездонные глаза, словно хотел найти в них что-то ещё. Похоже, это её смутило – она отвела взгляд.
Кэтти выключила компьютер и тихо сказала:
– Пора возвращаться. Нас могут искать…
– Да, ты права. Все уже, наверное, проснулись…
Девушка улыбнулась. Саша отпустил её и добавил:
– Но ты не хочешь возвращаться.
– Нет,– ответила девушка.
– И я почему-то тоже…
Саша и Кейт возвращались молча. Настроение у девушки не упало, но она стала несколько серьёзнее. Он мог только догадываться о причинах таких резких перепадов, скорее всего, это было особенностью психологии.
– О чём ты думаешь, Кэтти?
– Я? Да так… думаю, что нам никто не поверит.
– Да, это проблема.
– Не поверят даже сейчас, когда мы скажем.
Саша кивнул головой и поймал её одновременно весёлый и настороженный взгляд.
– Но я-то тебе верю.
Кейт засмеялась:
– Странно, если было бы наоборот. Трудно отрицать, что видел собственными глазами.
Уже, когда они подходили к лагерю, Саша отметил, что костёр потушен. Значит, все уже собираются уходить. Он изложил свою мысль девушке, но та лишь пожала плечами.
– Эй! Алекс! Мы вас заждались,– раздался издалека голос Фрэнка. Соколов посмотрел в ту сторону – Биккилс уже направлялся к ним.
– А я уж думал, вы решили уйти без нас,– сказал Саша, когда тот поравнялся с ними.
– Нет, конечно. Когда мы проснулись, вас не было, и мы отослали несколько групп на поиски. Они недавно вернулись.
– Плохие из вас сыщики, если вы нас не нашли.
– Нет, почему же, нашли.
– Не понял,– ответ явно не вязался с реальностью.
– Вас Эндрю нашёл. Не знаю, почему вернулся один, но, наверное, так надо было,– осёкся Фрэнк, словно взболтнул что-то лишнее.
– Да?– удивился Александр. Что ж, кажется, друг видел всё, поэтому и не стал мешать. Большое ему спасибо за понимание.
Саша проводил взглядом удаляющегося американца и сказал Кэтти:
– Андрей всё видел.
– Значит, нас уже трое. Это хорошо,– улыбнулась она.– Только не знаю, как всем рассказать, что произошло.
– А может быть, не рассказывать?
– То есть? Оставить всё в тайне? Нет, Алекс, я так не могу. Это выше моих сил. Ты же меня знаешь.
– Ну, что я могу поделать,– развёл он руками, на что девушка улыбнулась и сказала:
– Ничего. Ладно, я пойду к Дине и Жану.
Саша остался один. Трудно сказать, о чём он думал в этот момент: всё перемешалось в голове. Соколов отыскал глазами Андрея и направился к нему. Друг встретил его весёлым приветствием:
– Доброе утро!
– Доброе,– ответил Саша и замолчал, он не знал, что сказать, помог сам Андрей:
– Прости, я всё видел и хочу попросить прощения. Я искал вас и нашёл в неподходящий момент. Так получилось. Честное слово. А потом я просто не мог оторвать глаз.
– Ладно, я тебе верю. Ты же мой друг,– Саша по-братски похлопал его по плечу.
– Спасибо, мне стало гораздо легче,– без иронии, искренно сказал Булдаков.
– Ты видел йети?
– Да,– задумчиво ответил друг.– Метох кагли…
– Что?
– С тибетского языка переводится как снежный человек.
– Ты знаешь тибетский?
– Я похож на монаха?– усмехнулся друг.
– Ну если нарядить, глаза подправить…– посмеялся Александр. Андрей поддержал его.
– Просто невероятно, Саш. Это же уникальный случай! Один на миллиард.
– Только жаль, доказательств нет.
– Доказательства…– протянул Андрей, словно ища в этом слове скрытый смысл.
– Почему люди не могут просто верить?
– Мы слишком рассчитываем на разум, да и не очень любим менять устоявшееся. Это часть нашей сущности, и в каком-то смысле противоположность любопытству.
– Не буду ни спорить, ни соглашаться… Вопрос был чисто риторическим,– сказал Саша.
– Я как раз думал о доказательствах. Их можно добыть.
– Каким способом? Что нужно делать?– Александр был изумлён. Он не видел выхода, а Андрей говорил убеждённо, словно все подтверждения уже были у них.
– А ничего не надо делать.
– То есть?!
– Сань, ты слышал о генетической экспертизе?
– Да, конечно. Но не понимаю, к чему ты клонишь?
– В общем, идея проста: Кейт же прикасалась к йети, верно?
– Да.
– Тогда у неё на руках должны остаться клетки этого существа.
– Как всё просто. Андрей, ты гений!
– Ты мне это уже говорил, но всё равно: «Спасибо».
– Слушай, это же просто переворот! Сенсация! Только как убедить, чтобы провели экспертизу?
– А вот это тоже не проблема.
– Выкладывай,– Саша чувствовал нетерпение.
– У меня есть знакомый человек. Я могу попросить его, но только ему никто не поверит.
– Почему?
– По той же самой причине, что и нам.
– Но потом мы можем просто потребовать повторной экспертизы, и тогда все сомнения развеются,– догадался Соколов.
– Именно так,– поддержал его друг, щелкнув пальцами.
– Пойду, рассказу план нашего разговора Кэтти,– Саша встал и направился к девушке, которая в этот момент о чём-то разговаривала с Жаном.
– Доброе утро. Как ты?– донесся со стороны голос Кэтрин.
Шэрэн посмотрел на девушку и отметил, что сегодня она не в пример бодрее и веселее, чем прежде.
– Я думаю, мог бы уже идти пешком.
– Сомневаюсь.
– Нет, правда,– Жан приподнялся намереваясь доказать свои слова, но Кейт придержала его, взволнованно сказав:
– Ты что? Нельзя так халатно относиться к своему здоровью!
Похоже, эти слова разбудили спавшую до этого момента Дину. Девочка открыла глаза и посмотрела на Кейт:
– Что случилось?
– Жан решил прогуляться.
Девочка перевела вопросительный взгляд на француза, но ничего не сказала. Слова застряли в горле, но они хорошо читались по глазам.
В этот момент подошёл Алекс. Он был так же весел, как и Кэтрин. В чём крылась причина такой всеобщей эйфории, Шэрэн не догадался, но спрашивать не стал.
– Кэтрин, Андрей всё видел. У него возникла гениальная мысль… насчёт доказательств.
Девушка удивлённо посмотрела на него.
– У него есть знакомый, который может провести генетическую экспертизу. Ты касалась йети и на руках должны остаться следы, хотя бы несколько клеток.
– Точно!– воскликнула она, достала из кармана какую-то тряпочку и старательно стала вытирать руку.– Сделаем вот так…
– Э-э-э…– встрял Жан, понимая, что что-то ускользнуло от его внимания.– Я не хочу перебивать, но что происходит?
– Мы видели снежного человека,– ответила Кейт и снова обратилась к Алексу. Лицо девушки озаряла улыбка.– Но тогда доказательства буквально у меня в руках.
– Да, точнее на твоих руках.
– Вы шутите?– недоверчиво спросил Шэрэн.
– Абсолютно серьёзно! И более того, нам, то есть Кэтрин, удалось поговорить с ними!
– Как?!– Жан замахал руками, как будто хотел отогнать информацию, которая внезапно обрушилась лавиной на него.– Нет, если это шутка, то признайтесь сейчас же.
– Мы серьёзно. Андрей тоже видел. Кейт удалось заинтересовать йети логической задачей. Ты понимаешь, что это значит, Жан? Это значит, они обладают разумом.
– О ком вы говорите?– вступила в разговор Дина, которая до этого момента сидела и внимательно вслушивалась, но, по всей видимости, не понимала сути разговора.
– Дина, тебе что-нибудь известно о человекоподобных существах, покрытых шерстью?
– М-м-м…– девочка задумалась, вскрывая кладовые памяти. Через несколько секунд она ответила.– Да… что-то слышала. Они выше человека, большие…
– Да. Что ты о них слышала?
– Ничего серьёзного. Есть легенда, что они сотворены богом в момент создания мира, когда людей ещё не было, но я больше ничего не слышала. Понимаете, этот остров плохо изучен. Здесь много дикарей, а это проблема. Мы не проводили исследований из-за этого.