Моррис внимательно посмотрел на Харри, который погрузился в свои мысли. Еще недавно подобный вопрос был исключительно философским, не имеющим ничего общего с реальностью. Еще недавно Харри смог бы ответить на подобный вопрос почти сразу, не задумываясь. Еще недавно все выглядело совершенно иначе…

52

Свернув на стоянку рядом с баром, Марк медленно ехал вдоль длинного ряда машин, ища свободное место. Справа от него вытянулось длинное одноэтажное здание с несколькими входами. Под широким навесом около одного из входов собралась группа курильщиков, которым больше не было места для курения в закрытых залах. Весь комплекс казался больше и оживленнее, чем Марк себе представлял. Выйдя из машины, он немного поколебался и выбрал вход с большим воротами между двух зданий. Пройдя через них, он оказался во внутреннем дворе со столиками, а не внутри здания бара, не ошибившись, мысленно назвав их воротами, а не дверьми. Договариваясь здесь встретиться с Джил, он ожидал увидеть обычный бар или ресторан. Марк невольно вспомнил компанию у входа, представив шумную и многолюдную обстановку внутри, в которой невозможно спокойно разговаривать и приходиться кричать, чтобы расслышать собеседника. Выбор Джил этого места показался ему неудачным и, несмотря на название, он засомневался, правильно ли понял ее о месте встречи. Слишком необычно называть баром целый комплекс, состоящий из небольших магазинчиков, ресторанов, залов с бильярдными столами, игральными автоматами, и располагающимися в нескольких зданиях, соединенных между собой. Первое впечатление разочаровывало, и Марк решил пройтись вокруг, осмотреться.

Обойдя весь комплекс, он изменил свое мнение, приятно удивившись тщательно продуманной организации и дизайну, позволяющим каждому посетителю найти подходящий его вкусам уголок. Место выгодно отличалось разнообразием обстановки, приятной, несуетливой атмосферой, размерами и равномерным распределением людей. Марк выбрал маленький пустой зал всего с двумя низкими деревянными столами в окружении глубоких кожаных кресел теплого светло–коричневого цвета. Комната была оформлена в стиле клубной гостиной девятнадцатого века, уют которой не нарушал даже большой экран плоского телевизора. Подойдя к стойке бара, он долго разглядывал полки с рядами бутылок, но в итоге отказался от экспериментов и заказал скучный джин с тоником. Приглушенный звук телевизора еле доносился, и Марку пришлось прислушаться прежде, чем он смог разобрать слова.

— Простите, что перебиваю, но вы уклоняетесь от ответа.

— Ничего подобного! Мне, как биологу, трудно комментировать домыслы журналистов, не имеющие ничего общего с наукой. Вопросом продления жизни наука и медицина занимается давно, но есть научные факты и достижения, а есть мифы. Пытаться комментировать мифы очень сложно. Бессмертие — это утопия, о которой с научной точки зрения нет смысла даже рассуждать. Возможность продления жизни — это факт. Я могу говорить только о фактах. Скорее всего, они вас разочаруют, но уверяю, что с научной точки зрения они не менее вдохновляющие, но не надо смешивать эти два понятия. Я считаю отсюда и возникают эти смешные мифы и истории. Я не специалист в области социологии, могу только предположить, что в зависимости от уровня развития общества потребность в создании мифов не уменьшается. Меняется их содержание, которое отражает уровень научно–технического прогресса данной эпохи. Например, мы прекрасно знаем, что средняя продолжительность жизни за последние сто лет значительно выросла, а мечта о создании эликсира жизни стара, как сама жизнь. Чем не повод придумать миф, соединив факт и мечту в одну интересную историю о каком–нибудь ученом.

— Да, жаль, что вы нас разочаровываете и не можете посоветовать адрес аптеки, где наши телезрители смогли бы поискать такой эликсир, — ведущий программы с ироничной улыбкой развел руками и продолжил. — И все–таки, как вы оцениваете те факты, которые якобы косвенным путем подтверждают наличие секретного общества бессмертных людей. Подобные слухи прямо запрудили многие издания по всему миру. Когда я первый раз столкнулся с такой информацией, я не поверил, но некоторые сообщения выглядят достаточно убедительно, чтобы заставить сомневаться.

— Могу только повториться. Мы все любим мифы и, конечно, во многие из них очень хочется поверить, особенно, если не задумываться, прочитать где–то и забыть. Вы знаете, давно не возникало новых мифов, наверное, мы все соскучились. Чтобы лучше пояснить, хорошую аналогию можно провести со слухами об инопланетянах. Ведь появилась даже якобы наука уфология. Вы посмотрите насколько убедительные факты и информацию о пришельцах они предоставляют. Одни факты о секретных государственных военных программах и договорах скрывать эту информацию чего стоят. Так называемых фактов множество и многие их них даже не косвенные, а как бы прямые доказательства, но на поверку всегда что–то немного не стыкуется, не сходится, а объясняется уфологами очень просто, мол, это как раз результат секретности. Неопровержимые доказательства держат в тайне военные. Не замечаете идентичности схемы? Знаем факты косвенные, прямые доказательства скрываются неким секретным обществом. А сами факты? Вы упоминали, что одним из подтверждений признается резкое увеличение инвестиций в разработки возобновляемых источников энергии. Позвольте, но это естественный процесс. Технологии развились, данные виды производства энергии начали рассматриваться, как коммерчески выгодные, а сколько лет и усилий положено на осознание проблемы глобального потепления и необходимости принимать меры о его предотвращении? Наконец–то, в последние годы появились крупные инвестиции в подобные технологии. Это же очень хорошо.

Марк поудобнее устроился в мягком кресле и удовлетворенно улыбнулся. Заработало. Это всего–навсего один из местных каналов, но факт того, что подобная программа появилась на телевидении, подтверждал правильность его расчета. Он не имел ни малейшего отношения к появлению данной программы, а значит, информация о существовании бессмертия начала привлекать внимание и жить собственной жизнью. Это важно.

Обрывок фразы и смех, донесшийся с телеэкрана, отвлек Марка от собственных мыслей.

— Стоит ли рассуждать о бессмертии человека, вопрос интересный для философии, а вот говорить о сохранении нашей планеты надо нам всем. Если слухи о бессмертии каким–то мистическим образом заставляют задуматься о долгосрочных перспективах поддержания экологии и будет стимулировать развитие чистых технологий, то я, пожалуй, даже скажу спасибо распространителям подобных мистификаций.

Ведущий программы посмотрел в телевизионную камеру и важным тоном произнес.

— Я с вами согласен и даже запишусь в это общество бессмертных. Дорогие телезрители, если вам попадется адрес клуба бессмертных, пожалуйста, сообщите нам. Мы с профессором решили в него вступить, — ведущий подмигнул улыбающемуся профессору и стал заканчивать программу. — На этой оптимистической ноте я вынужден попрощаться с гостем нашей программы…

Марк протянул руку к стакану с джином. До сих пор они с Джил старались избегать публиковать факты, способные указывать однозначно на источник бессмертия, напрямую связать эти слухи с «HR» или конкретными людьми. Марк не хотел перегнуть палку раньше времени, вызвав слишком сильную ответную реакцию, но сейчас подумал, что пора давать более конкретные факты, которые можно независимо проверить. Необходимо воспользоваться моментом и поддерживать интерес к этой теме. Жаль, что возникли проблемы с независимой экспертизой вируса. Надо поинтересоваться именем этого профессора. Передать ему информацию о вирусе и дать возможность снова высказать свое мнение. Бывший оппонент, поменявший свою точку зрения, несомненно привлечет даже большее внимание, чем эта программа. Если, конечно, программа и профессор выступали не по заказу «HR», но эта мысль ничуть не портила настроение. Чем больше говорят, тем лучше, не важно что. Главное, перейти «барьер вакуума», то есть тот барьер, после которого никто не сможет надавить на средства массовой информации, игнорировать эту тему, оставить их в изоляции молчанием. Даже если «HR» пыталась сформировать негативное отношение к правдивости слухов о бессмертии, это ничего не меняет, даже наоборот. Это могло означать, что либо «HR» совершила ошибку, и этой программой только привлечет внимание к себе, либо барьер вакуума перейден, и они уже не могут удерживать в поле зрения и контролировать всю информацию, появляющуюся о бессмертии. В общем, Марк склонился к мысли, что пора переходить к следующему этапу их плана, и они по–прежнему могут пользоваться преимуществом атакующего.