— А-а-а! Ну, раз так, тогда прощаю… Так вот. Рассказываю. Разя из нашей Наташки всего за какой-то месяц настоящую попсячую звезду сделал. Я тебе говорю, — парень просто волшебник. Она ведь у нас с малолетства одними только этими восточными драчками занималась… В секциях на татами чуть ли не ночевала. Доски ломать, кирпичи крушить, — такая вот у неё была музыка. Ну, голоса у неё естественно никакого, — только и умела этот свой «банзай» проорать. Со слухом опять же у неё не шибко густо. Но, представляешь, раскрутил. Сделал из говна конфетку. Выполнил Чапин заказ на все сто… Для начала написал он ей такую забубённую песенку…
— Ы ыы жама жашышыла! — умудрилась возмущёно крикнуть Йоо, не переставая при этом жевать, — желваки на её монгольских скулах бродили как барханы по пустыне во время песчаной бури.
— Ага, сама, — отмахнулся от неё Сорокин и продолжил: — В той песне Наташка явилась в образе такой, знаешь, юной и непорочной невесты, — некоей Честной Йоо… Честной, но бойкой. Такой, которой, понимаешь, в рот палец не клади. Но, в первую очередь, конечно, — честной. Полтора года по всем станциям крутили, во все хит-парады вставляли, клип на эту песню по всем каналам… Даже странно, что ты не слышал. Такой, скажу я тебе, промоушен агрессивный был! Такие деньги в ротацию вбухали! Бешеные просто. Но не зря. Теперь кого не спроси, а какая она Йоо, девяносто девять процентов электората хором ответят — честная. Вот разбуди и спроси — какая? Однозначно спросонья: честная. Нет, ты понимаешь, как Чапа дело-то обставил? Какая она «Йошкар-Ола-ойл»? Честная! Вот такое тебе нейро-лингвистическое программирование, вот такое тебе «как завоевать друзей». Попробовали бы эти ряхи из Генпрокуратуры потом объявить, что ОАО «ЙОО» не честное, — хрен бы кто им поверил.
— Грамотно обставились парни, — согласился Виктор.
— Да, толково. И Наташка, к тому же, была к делу приставлена. А вот сейчас… — Сорокин огорчённо махнул рукой, — Сам понимаешь, — у папы другие горизонты, новые проекты, уже с америконасосами, — а вступившие в силу контракты с америкоподсосами это уже стопроцентная страховка. Если не двухсотпроцентная. Американ эйер форс, Четвёртый флот и дяденьки из госдепа это, согласись, покруче будет всяких там Росгосстрахов и своих человечков в Кремле. Смысла спонсировать творчество дочкино теперь ему никакого… Короче, сдулся весь этот джаз. Разя Наташку со двора погнал. Проект закрыл. У него этих Наташек… Ну, девчонка наша отца родного с ходу за это прокляла, отреклась и во все тяжкие… Школу бросила. С уличной бандой какой-то связалась… Родня еле выловила её. В каком-то притоне. Отмыли, тыков вставили и ко мне привели. Чтоб, значит, уходом за дядькой-инвалидом вину перед семьёй искупила.
— Ну и как?
— Да никак! Я её, наверное, прибью скоро. Веришь?
Виктор, глянув на то, как девчонка и пёс отчаянно возятся, пытаясь вырвать друг у друга последний кусок, Сорокину поверил. Когда-нибудь, наверное, точно прибьёт.
— Йоо! Дюк! — для порядка и блезиру гаркнул Сорокин. Но какой там, всё без толку. Кричи не кричи. Оставалось ему только на судьбу свою горькую случаем забредшему приятелю пожаловаться: — И что я, по-твоему, смогу в такой суетной обстановке для вечности сотворить?
Виктор ничего не ответил, только плечами пожал. А про себя подумал, что писателю, как и разведчику, лучше всё же вообще никаких родственников не иметь. Не близких, не дальних. Никаких. Никакой семьи. Вовсе… Иначе кончишь, как софьетерпец и первый толстовец Толстой, — на случайной скамейке.
— Послушай, Вить, а может ты их с собой возьмёшь? — осенило вдруг Сорокина, вероятно от глубокого и дремучего отчаяния, — Нет, правда, а что если ты их с собой в Путешествие… того… возьмёшь. Они такие… Они пригодятся. И обузой не будут.
— Да ты что!! — горячо возмутился Пелевин, — Ты, Володь, сам-то понял, что сказал! Какое там Путешествие? Она же ребёнок совсем и…
— Она дьяволёнок, а не ребёнок, — перебил его Сорокин. — Уже скоро шестнадцать девке.
— Нет, Володь, ты извини, но я на это ни за что не подпишусь, — Виктор решительно замотал головой.
— А я и сама с этим козлом никуда не пойду! — заборов пса, встряла в разговор двух взрослых мужчин невоспитанная Йоо.
На «козла» Виктор отреагировал мгновенно. Попавшимся под руку поварским топориком.
Томагавк, бешено вращаясь, стремительно пересёк пространство кухни.
И направлялся он, посланный верной рукой, не куда-нибудь там в угол, а, без всякого сомнения, точно в цель — прямёхонько летел он в русую бошку наглой девчонки. Без вариантов.
Казалось, что всё, — крови не избежать.
Но тут такая штука случилась: когда до непоправимого остался какой-то тонкий миг, — растянувшийся для Виктора в кошмарную вечность, а точнее, в вечность кошмара, — Йоо хладнокровно, не сдвинувшись с места ни на миллиметр, слегка отклонила голову, — и снаряд, оцарапав её серёжку, имеющую форму Сияющей Дельты, воткнулся в холодильник.
На кухне воцарилась рычащая и звенящая тишина. Рычали Дюк и холодильник. Звенела серёжка.
Всполошившийся пёс тут же изготовился — работа у него такая — к прыжку, и замер, в ожидании команды. Но команды не последовало.
Зато состоялась дуэль. Оба — и Виктор и Йоо — одновременно и резко сняли свои очки.
Виктор глядел ей в глаза зло и удивлённо. Йоо тоже смотрела на Виктора удивлённо. Но почему-то нежно. Всё уже в этой жизни повидавшими глазами.
Виктор сдался первым. Моргнул.
— Йоо согласна в путешествие, — произнесла, нарушив молчание, девушка, продолжая изучающе смотреть на Виктора. — И ещё, — я теперь буду твоя невеста.
— Моя твоя не понимает, — выходя из оцепенения, догадался передразнить Виктор.
— Слушай, а ты, кажется, его насмерть убил, — огорчённо заметил Сорокин, который никакого внимания на поединок характеров не обращал, а крутился возле изуродованного холодильника.
— Да нет, Володь, только ранил, — дал свой диагноз глубоко сидящий в Пелевине инженер, — Ты только знаешь что, — ты топор оттуда пока не вынимай. Пусть так и торчит. Тогда он у тебя ещё десять лет профурычит. Я отвечаю.
— Почему ещё десять, если я его только месяц назад… большой такой… чтобы ноги поместились. Ладно… Ерунда. Так даже и оригинально… Ну, так ты согласен?
— Ты это о чём?
— О Йоо.
— Володь, прекрати, а.
— А я тебе денег дам.
Как серпом.
Попал мужик на тему.
Действительно животрепещущий вопрос зацепил Сорокин. Тут-то Виктор, как говориться, и задумался, тут-то, как говориться, и сел печник.
Деньги такая штука, что никогда лишней не бывает. Особенно во время Путешествия. Мало ли там что и как… Положа руку на сердце, не любил Виктор малобюджетных Путешествий. И потом, — не для себя же лично. А для дела общего. Грех отказываться.
— А сколько дать сможешь? — спросил осторожно.
— А сколько надо?
— Вообще-то, много.
— Много и дам. Вот смотри.
Сорокин, что твой фокусник, достал из кармана однодолларовую купюру серии 1995 года и оттуда же — тонкий чёрный маркер. В надписи под портретом Джорджа Вашингтона поставил галочку между «ONE» и «DOLLAR», а над галочкой корявым почерком участкового врача уверено нацарапал: «МИЛЛИОН». И личным факсимиле всё это дело заверил, — поставил, значит, свою подпись прямо над подписью секретаря Федерального Казначейства Рубина. Затем купюру перевернул и там, на обратной зелёной спинке, тоже сделал все необходимые исправления. Готовую к употреблению деньгу протянул Виктору:
— Держи, Витя. Столько хватит?
Виктор осмотрел банкноту, потёр её пальцами, вскинул на свет и утвердительно кивнул:
— Хватит.
— Вот и ладушки, — обрадовался Сорокин и повернулся к Йоо. — Собирайся девонька. Всё, — отгуляла. Повестка пришла, — в армию тебя забирают. Иди-иди, чего исподлобья-то рока смотришь? Иди, говорю, — собирайся.
Йоо пожала плечами и побрела из кухни в комнаты. Собирать своё приданое в походный рюкзачок. Верный Дюк, метрономя обрубком, поковылял следом. Помогать-тыкаться.