Теперь он понял, почему рассмеялся. Самое противное в этой истории – «лихорадка мстительности». События повернулись так, что, неожиданно, ему удалось передать эту «лихорадку» другому. Не по собственной воле: так распорядилась судьба.

Конечно, теперь надо быть осторожнее, не лезть на рожон, не попадать врасплох. И не дай Бог когда-нибудь, в самом деле, вообразить себя непобедимым. А главное, всегда надо знать, чего хочешь.

12.

Прошло несколько недель. Галкин уже стал забывать о случившемся, когда однажды, вернувшись домой, обнаружил приклеенную к двери записку Румянцева, где тот просил позвонить. Петя немедленно выполнил просьбу. Оказалось, что на квартиру Галкина было совершено странное нападение. Нападавший не смог открыть металлическую дверь, а, возможно, и не ставил перед собой такой цели, ему нужно было только продемонстрировать силу и напугать. Он не просто колотил в дверь – он с разбегу прыгал на нее ногами. Сработали датчики вибрации. На сигнал прибыли два сержанта охранного подразделения. Бушевавший, видимо, был пьян. Он первый набросился на сотрудников органов. Мало того, что они не смогли его задержать, один из них угодил в госпиталь со сломанной челюстью. «Петр Иванович, – спросил следователь, – у вас есть соображения, кто мог такое совершить? Поймите меня правильно, речь сейчас идет не о вашей квартире и не о вашей безопасности даже, а о нападении на сотрудников милиции.»

Петя подумал, самое легкое – указать на Лапу. Узнать все, что надо про «физкультурника» через клуб карате было бы проще простого. И если это, окажется он, в чем Петр, почти, не сомневался, то выйдет, что Галкин опять отыграется чужими руками. От этой мысли становилось тошно. «Я вас понимаю, – уклонился Петр, – но так вот, сходу, сказать, кто на это способен, я затрудняюсь. Надо подумать».

– Знаете, где лучше всего думается?

– Догадываюсь: у вас в обезьяннике.

– Не обижайтесь. Я пошутил. Но все-таки не тяните. Я жду звонка.

– Хорошо.

Несколько дней подряд Галкин нигде не задерживался. Он ждал, стараясь, больше времени проводить дома. И дождался.

Сначала в дверь позвонили, потом стали бить кулаками, затем пошли отдельные тяжелые удары. Петя глянул в глазок. Лапа явно был выпивши. Он отходил шагов на пять, потом с разбегу ногой или всем телом бил в дверь. «Надо же! – удивился Галкин. – Неужто это я довел мужика до такого отчаяния!?» Выждав момент, он осторожно повернул запор двери и, когда «физкультурник» начал разбег для очередного удара, Петя, в режиме «вибрации» распахнул дверь настежь. Режим «пропеллера» не годился: можно было сорвать створку с петель. Он распахнул дверь полностью, в противном случае, Лапа врезался бы в ее кромку и мог получить травму, как говорится, не совместимую с жизнью. Когда Лапин приблизился, Галкин подставил ногу и каратист с разбегу полетел на пол прихожей, но, даже находясь под мухой, смог собраться и, сделав два кувырка, уже поднимался на ноги, когда его шея встретилась с ребром Петиной ладони. Удар был давно отработан и возымел должное действие, на время, успокоив борца. На всякий случай, связав «лапы» Лапина за спиной, Галкин позвонил Румянцеву и сообщил о случившемся. Румянцев приехал с оперативниками и прихватил с собой второго (уцелевшего) сержанта из охранного подразделения, а тот опознал буяна. Свидетелями были пожилые соседи, все видевшие в дверные глазки.

Эпопея с Лапой ушла в прошлое, как и все прочие эпопеи. Он все явственнее ощущал, как и его собственная жизнь из чего-то полного значимости и надежд, постепенно становится лишь проходным эпизодом в жизнях иных людей.

Последнее время ему не здоровилось. Скорее всего, началось это не за последнее время, а раньше, когда еще было не до здоровья. Теперь ему чудилось, он живет слишком долго. Жизнь представлялась закручивающейся спиралью, при том, что скорость закручивания все нарастала. Это казалось нормальным во второй половине жизни. Но в двадцать шесть лет входить в штопор и считать, что уже все видел и все пережил – вроде бы странновато. Но с другой стороны, пример Лермонтова и «его титульного героя», говорил, что и такое возможно.

Появились боли при движении в нижней части спины (поясница) и при лежании в верхней части спины (плечи, лопатки). Он стал плохо спать, не потому что страдал бессонницей: поспав тридцать-сорок минут, он просыпался от боли в плечах. Приходилось вставать и бодрствовать в течение часа, пока боль успокаивалась. Потом он мог лечь и снова заснуть, но скоро все повторялось. Галкин не высыпался. Часто боль в плечах возникала, как только откидывался на спинку сидения. Больше всего болело с утра. Потом успокаивалось.

Решил проконсультироваться у врачей. Чтобы не стоять в очередях, обратился в платную поликлинику, и его долго, тщательно и дорого обследовали: каждый специалист заказывал свой рентген, свой анализ крови и прочего. Наконец, поставили предварительный диагноз: «анкилозирующий спондилит». Еще это называлось болезнью Бехтерева и расшифровывалось, как затвердение позвоночника. Через Интернет он узнал, что болезнь эта – инфекционная, сравнительно редкая, поражает примерно трех человек из тысячи, но восприимчивость к ней передается с генами (то бишь по наследству). Не зря врач спросил: «У вас дома этим никто не страдал?» Галкин не помнил. Он лично видел причину болезни в переутомлении. В самом деле, какой позвоночник может так долго увертываться, выдерживая «режимы пропеллера и вибрации». После обследований и консультаций, он обратился к ревматологу районной поликлиники. Говорили, что это очень опытный специалист, чуть ли не доктор медицинских наук, в прошлом. Им оказалась горбатая совершенно седая старушка с трясущейся козлиной бородкой. Она даже не взглянула на снимки, которые он положил перед ней. «Мне это не к чему, – сказала она, – я и так все вижу по вашей позе.»

– А что с моей позой?

– У вас – так называемая, «поза просителя».

– И что это значит?

– Это означает – «кифоз».

– То есть?

«Молодой человек, у вас созревает то, что красуется у меня на спине. Вам понятно?» – спросила она улыбаясь, словно получала от этого удовольствие.

– В моем-то возрасте!?

– Эта штука случается и у более молодых людей.

Как ни странно, Петя не ужаснулся. Дело не в том, поверил он или нет. Он воспринял приговор так, как будто он относился к другому. Действительно, речь шла не о завтрашнем дне. Кто знает, что случится с ним через год, через месяц, через несколько дней. Его жизнь и болезнь развивались в разных «временных плоскостях». Он прошел курс инъекций – муки стихли, и стало возможным ночью лежать на спине.

Боль и болезнь – это разные вещи. Боль, играя с ним в прятки, слегка отступила, но он по-прежнему чувствовал, как раздается и деревенеет хребет.

Место боли заняла тоска – ощущение пустоты и тревоги одновременно. Беспросветное одиночество как будто лишало жизнь стержня. Даже страх смерти, связанный раньше со страхом боли, теперь притупился, ведь боль можно снять. Интерес к другим странам тоже угас, может быть, потому, что его «погружение» было слишком активным и односторонним. Возможно, он просто «перегорел». Оставалась лишь узкая щель, через которую еще тянул сквознячок с того края жизни, о котором он старался не думать. Однако, чем больше старался, тем больше тянуло. В Москве ему не хватало воздуха, и, казалось, лишь в Питере еще можно дышать. Этот город опять его звал, чтобы удивить, поразить, окрылить.