«После нескольких часов таких развлечений – писал он – когда я совсем уставал, прекращались все игры, читалась короткая молитва и каждый возвращался домой».

Первое Святое Причастие

В 1826 году Пасха выпала на 26 марта. В этот день Джованнино впервые принял Св. Причастие в приходской церкви в Кастельнуово. Вот как он вспоминает свою радость:

«Мама сопровождала меня везде. Во время великого поста привела меня к исповеди. „Мой Джованнино – сказала она – Бог готовит тебе великий дар. Приготовься хорошенько и ты. Признайся во всем, сожалей о своих грехах и обещай Богу, что в будущем станешь лучше“. Я пообещал все. Только один Бог знает, сдержал ли я потом свое слово.

В то утро мама подвела меня к Господнему Столу, мы вместе подготовились и прочли благодарственную молитву. Не разрешила мне в этот день работать физически, а пожелала, чтобы я занимался молитвой и чтением. Многократно повторяла: «Это был великий день в твоей жизни. Бог взял в свое владение твое сердце. Теперь обещай ему, что сделаешь все, что только сможешь, чтобы быть добрым до конца жизни. В будущем часто причащайся, во всех провинностях сознайся на исповеди, будь послушным, охотно посещай лекции катехизиса и слушай проповеди. Берегись как заразы всех тех, кто ведет дурные разговоры».

Я всегда старался осуществить на практике советы моей матери. Мне кажется, что с этого дня мое поведение улучшилось, особенно в повиновении и подчинении другим, к чему я питал особое нежелание».

Самая грустная зима

Наступившая вскоре зима была самой печальной зимой в жизни Джованнино. Умерла бабушка, а 18 – летний Антони все больше отдалялся от семьи. Взрывы гнева повторялись все чаще. В последние дни октября Маргарита вспомнила о возможном обучении Джованнино на протяжении года в школе дон Лякуа. Он бы смог получить там основы латыни. Антони бурно отреагировал:

– Зачем латынь! Для чего латынь в хозяйстве? Надо работать, работать!

Может быть Маргарита напомнила ему о возможности поступления Джованнино в семинарию, но Антони признал этот проект как нереальный.

– Чтобы стать священником, нужно 10 тысяч лир. Джованнино много раз слышал от него об этом. Это была ошеломительная сумма денег для крестьянской семьи того времени.

Под предлогом помощи тете Марьянне и дедушке в Кастельнуово, удалось Джованни несколько раз посетить дон Лякуа зимой 1826–1927 годов. Антони это не понравилось. Однажды вспыхнула открытая война. Дон Боско так об этом рассказывает:

«Сначала моей матери, потом брату Джузеппе Антони сказал:

– Хватит. Надо покончить с этой грамматикой. Я вырос крепким и здоровым мужчиной и никогда не смотрел на книги.

В этот момент под воздействием горечи и гнева я произнес слова, которые не должен был произносить:

– Наш осел тоже никогда не посещал школу, а ростом он больше тебя!

Услышав эти слова, Антони впал в бешенство, и мне с трудом удалось убежать из-под града его кулаков. Мать была очень опечалена, а я плакал».

Вопрос висел над домом, как грозовая туча, вызывая растущее напряжение. Антони был упрям, Джованнино тоже не позволял никому вмешиваться в свои дела и вспыльчиво реагировал. Некоторое время спустя вспыхнула ссора, о которой уже упоминалось, поводом стала книга, которую Джованнино положил на стол рядом с тарелкой. Джованнино не удалось бежать и он крепко получил от брата.

На следующее утро Маргарита сказала ему эти самые печальные слова: «Будет лучше, если ты уйдешь из дому».

Туманным февральским днем Джованнино пришел в хозяйство Молиа и отчаянным плачем выпросил, чтобы его приняли мальчиком на конюшню.

5. Детские мечты

Прошло несколько дней, и Алоиз Молиа сказал своей жене:

– Приняв этого парня мы сделали выгодное дело!

Джованнино же взялся за работу с воодушевлением, охотно и был послушным. Его обязанностью была забота о коровнике. Труднее всего было ежедневное выстилание свежей соломой стойла коров и вывезение старой подстилки при помощи тачки и вил. После этого мальчик должен был скребницей вычистить коров, вывести их на водопой, залезть на чердак и оттуда сбросить сена в ясли на целый день, а также выдоить коров. Конечно, Джованнино не делал всего этого один. Он помогал пастуху, который определял ему работу, посильную для выполнения малым ребенком.

Также во время вечерней молитвы Джованнино отличался усердием, и синьора Дорота несколько раз доверяла ему предводительство при чтении молитвы.

Хозяева выделили ему маленькую светлую комнатку и удобную кровать. Поэтому здесь ему было лучше, чем в Бекки, где он должен был делить постель с Джузеппе или Антони. Спустя несколько вечеров, Джованнино осмелился зажечь огрызок свечи и попробовал часик почитать одну из книг, одолженных у дона Лякуа. Никто ему этого не запретил, поэтому он продолжал читать перед сном и в дальнейшем.

В субботу вечером попросил разрешения пойти на следующий день рано утром в Монкукко. Вернулся он к завтраку и в девять часов вместе с синьором Алоизом и его семьей отправился к обедне. Поскольку в последующие субботы просьба повторялась, синьора Дорота решила убедиться, куда мальчик ходит. Она ведь отвечала за него перед матерью. Перед рассветом она ушла в Монкукко и, наблюдая за мальчиком из дома своей приятельницы, отметила, что он вошел в храм. Потом увидела, как он стал на колени у исповедальни, выслушал Святую Мессу и принял Святое Причастие. В те времена причащались очень редко. Во время обедни, в которой участвовали все жители деревни, вообще не раздавали Святого Причастия. Кто хотел причащаться, должен был участвовать в тихой Св. Мессе, которую служил приходский священник рано утром.

На обратном пути домой Дорота сказала мальчику:

– С сегодняшнего дня, если захочешь пойти на утреннюю мессу, всегда можешь идти, не спрашивая разрешения.

Исповедуясь перед приходским священником, донон Коттино, Джованнино признался ему в своих трудностях и желании стать священником. Дон Коттино поощрил его к еженедельной исповеди и Причастию, к молитве на протяжении дня и к доверию к Богу. Если только Бог этого желает, обязательно удастся победить трудности. Рекомендовал Джованнино не забрасывать учебу. Предложил также дать ему несколько уроков латыни, если это только не станет мешать работе в хозяйстве.

Два зернышка и четыре колоса

Старый Джузеппе, дядя хозяина, возвращался однажды после работы в поле, вспотевший, с лопатой на плече. Был полдень и с башни в Монкукко раздался колокольный звон. Утомленный старик присел на траву, чтобы немного отдохнуть, и невдалеке увидел Джованнино, стоящего на коленях и читающего молитву «Ангелюс» так, как научила его мать Маргарита – ежедневно утром, в полдень и вечером. Полушутя, полусерьезно Джузеппе сказал:

– Вы только посмотрите! Мы, хозяева, надрываемся от работы с утра до ночи, а батрак молится с полным спокойствием. Джованнино также полусерьезно, полушутя, ответил:

– Если надо что-то сделать, прекрасно знаете, Джузеппе, что я не ленюсь. Но моя мать учила меня, что если молиться, то из двух зерен вырастают четыре колоса. И наоборот, если не молиться, то из четырех зерен вырастут только два колоса. Так что будет лучше, если и вы немного помолитесь!

– Вот те и на! – ответил старик. – Значит имеем теперь также священника в доме!

С наступлением весны мальчик должен был выгонять стадо на пастбище. Следил, чтобы коровы не причинили кому-нибудь убытка, не ели слишком мокрой травы, не бились рогами.

В то время, как стадо спокойно щипало траву, Джованнино, сидя в тени деревьев, всегда находил время немного почитать. Хозяин не сердился, только качал головой:

– Зачем ты столько читаешь? – спрашивал он.

– Хочу стать священником.

– А ты не знаешь, ведь нынче для того, чтобы учиться, надо иметь 9-10 тысяч лир? Откуда ты их возьмешь?