Толик занимался асфальтом. Кипучая кавказская натура вкупе с въевшимися в гены традициями горского гостеприимства помогали ему решать все вопросы, которые возникали после получения заказов на ремонт дорожного плотна – выработку асфальта, его транспортировку, укладку…

Но в последние годы налаженный "конвейер" стал давать сбои. Традиционные "клиенты" Толика сильно обеднели; вместе с ними стало беднеть и предприятие, на котором работал бывший житель Каспия.

Срочно нужна была диверсификация бизнеса.

Вряд ли Толик знал и понимал значение таких сложных слов, однако природная предприимчивость вкупе с большущим жизненным опытом подсказывала ему: нужно новое направление в бизнесе, новая клиентская база, другие заказы…

Одним из людей, к кому он обратился с просьбой поискать клиентов для сбыта продукции асфальтного заводика, был его старый знакомый Серега Быков.

С тех пор прошло всего две недели, но бывший физрук времени зря не терял. Через своих старых и новых друзей он смог выйти на людей, которые могли помочь его старому знакомому. Речь шла об асфальтировании раскопанных для ремонта и отремонтированных теплотрасс, но только тех, которые находились внутри кварталов. Все, что раскапывалось на проезжих частях дорог, давно уже было "отдано" другим, более мощным предприятиям.

Первая встреча с представителями заказчика была намечена как раз на завтрашнее утро.

…Заказчиком оказался довольно представительный дядька лет пятидесяти на вид, с аккуратной темной бородой и коротким ежиком седых волос, выдававший в их обладателе бывшего военного.

Как пояснил их общий знакомый, собственно, и организовавший эту встречу, дядька являлся важным чиновником в одной из районных администраций Новосибирска: в его распоряжении находились средства, отпущенные на ремонт внутриквартальных территорий.

"То, что нужно!" – Обрадовался Быков, сообразив, что случай и его старые знакомые вывели его на того, кто является непосредственным распорядителем средств, выделяемых на то, чем хотел заняться его колыванский знакомый Толик.

На встречу бывший военный приехал на "очкастом" "мерине" синего цвета. В ухе чиновника торчал "блютуз" новейшей модели, темно-коричневые ботинки говорили о том, что их обладатель в курсе самых последних сезонных новинок мужской моды на обувь. Дядька вышел из машины, демократично поздоровался со всеми за руку. Серега заметил, как взгляд чиновника скользнул по его давно не латаным кроссовкам, мельком остановился на не очень новом автомобиле "Нисан", припаркованном поодаль, но вслух бывший военный ничего не сказал.

Чиновник также молча выслушал предложение колыванского Толика, переданное ему через бывшего физрука. Еще раз смерив с головы до ног назадачливого "посредника", он, наконец, сказал, что работа для "асфальтового товарища" есть. Однако нужно, чтобы об объеме и цене за работу договаривался именно тот человек, который возьмется эту работу сделать – то есть Анатолий, от имени которого говорил Серега.

Единственное, что сумел понять Быков из непродолжительного монолога "заказчика", так это то, что этот бородатый дядька являлся заказчиком, подрядчиком и принимающей инстанцией в одном лице. То есть он был как бы "сам себе режиссер": сам заказывает, сам принимает сделанную работу, сам с собой же расплачивается за нее. Что это может означать на деле, объяснять даже бывшему физруку не нужно было. Предложенная схема работы самой выгодной была… для чиновника. Никаких "откатов", или тем паче взяток – разве может быть взяткой то, что и так уже лежит в твоем собственном кармане? Бывший военный, он же – "заказчик", возможно, оказался банальным казнокрадом, ищущим тех, кто сделает за него работу подешевле, если вообще не даром. Так это или не так, предстояло узнать завтра, во время назначенной встречи.

Договорились, что Толика чиновник будет ждать завтра, в это же время – дядька с военным "ежиком" назвал место, и пояснил, что это – рядом с "объектом".

… На "объект" – неровную, изрытую экскаватором площадку в одном из дворов на главной улице города – Красном Проспекте – представительный дядька приехал не один. Рядом с его синим "Мерседесом" свой светлый "Лендкрузер" с двумя нолями на номере государственной регистрации транспортного средства припарковал другой, еще более высокопоставленный чиновник не то из областной, не то – из городской администрации. Имени его Серега не знал, но лицо высокопоставленного "заказчика" неоднократно "светилось" в местных новостных каналах, успело примелькаться.

О чем шел разговор, Быков старался не слушать. Отошел подальше, стал вполоборота, демонстрируя, что свою задачу он выполнил, договариваться теперь нужно с тем седым человеком, которого он представил чиновникам только что. Однако обрывки разговора долетали и до него…

Поначалу все шло, как планировалось. Объем работ устраивал, сроки и качество – тоже. Но вот когда вопрос зашел о цене…

. – Чтобы нормально заасфальтировать эту площадку, нужно шесть – семь машин "КамАЗов" асфальта, хотя бы полуторатонный каток, опытная бригада…– Пятьсот рублей за квадратный метр! – Назвал свои условия предприимчивый совладелец асфальтового заводика.

Из предварительных консультаций с другими "асфальтовыми" предпринимателями Серега знал, что эта обычная цена за такую работу, поскольку "официальная" цена за подготовку и укладку асфальта, то есть та цена, по которой "закрывались" такие работы из бюджетных средств, достигала тысячи двухсот рублей за квадратный метр.

У бородатого казнокрада первый раз проявилось какое-то подобие эмоций. Он закинул голову назад в беззвучном смехе, "отсмеявшись", вытер слезу, махнул рукой.

– Вот, что, мужики! – Сказал он, обращаясь главным образом к Толику. – Да, здесь – пятьсот квадратных метров. Чтобы закрыть такую площадь асфальтом, достаточно трех или четырех машин с асфальтом. Все знают, сколько стоит "КамАЗ" асфальта – пятнадцать тысяч рублей. Наймете таджиков, они вам его раскидают лопатами. Ручным катком прикатаете… На все про все у вас уйдет не больше ста тысяч рублей. Я вам за эту работу даю сто тридцать тысяч. И ни рубля больше! По рукам?!

Толик ничего не ответил, набрал чей-то номер на своем мобильном, недолго переговорил.

– Я тут уточнил…– Сказал он. – За эту работу вы сами себе заплатите по семьсот – восемьсот рублей за квадратный метр. То есть в сумме – четыреста тысяч рублей. Я себя уважать перестану, если буду знать, что вы на моем труде на халяву кладете себе в карман такие деньги. Пятьсот рублей за квадратный метр – нормальная цена… Пятьсот рублей – и точка!

Казнокрады переглянулись, молча пошли к своим машинам. Бородатый о чем-то спросил своего "старшего" товарища, сел в синего "мерина", громко хлопнул дверью. Через минуту на "пятачке" никого из чиновников уже не было.

– Толик! Что-то я тебя не понимаю! – Не удержался от упрека подошедший Быков.– Ты почему не стал договариваться, искать "точки соприкосновения"? Я же знаю тебя очень давно. Ты, как никто другой, умеешь находить компромиссные решения.

– Не хочу, чтобы эти наживались на моем труде.

– Толь, ты чё, с Луны свалился, что ли? Это они – хозяева этой страны. Безраздельные, заметь. Они, а не ты, и не я. Да, они "осваивают" огромные бюджетные средства, выделенные на ремонт внутриквартальных территорий, и не только. Ну, и что? Ты как-то можешь на это повлиять? Нет! Это – их страна. Мы ходим по их улицам, живем в их домах и вообще живем в этом городе потому, что это они нам это позволяют!

Да надо благодарить Бога, что они не только воруют из казны, но и дают тебе и мне возможность хоть немного заработать!

– Да я по глазам вижу – вариант кидальный…

– Не факт. Неужели, ты думаешь, никак повлиять на них будет нельзя, если они не захотят рассчитаться?

– А бесполезно. Я с такими людьми уже сталкивался. Два года назад мы вместе с моим другом и партнером Мустафой для мэрии за свой счет заасфальтировали площадку. Выполнили работ на два миллиона рублей…