– Но господин! – воскликнул один из командиров, – Они же не признают никаких законов. Как мы переманим их на свою сторону?

– Все просто, – ответил Йоханс, – Там, где правит сила, всегда найдется место жадности. Картан и Принглав города не очень большие, но я думаю по три тысячи дикарей для войны, они смогут предоставить. Естественно мы пообещаем каждому из них, по одному завоеванному городу.

– Но мы только пообещаем! Так ведь? – предположил один из командиров.

– А ты догадливый! – ответил Йоханс, – А когда мы разобьем противника, мы возьмемся за них. И скоро все территории будут находиться под нашим контролем, – закончил Йоханс, и поднял бокал, – За Вайл!

– За Вайл, – вторили ему вставшие командиры.

– Вы пока свободны. Экипируйте людей, и ждите дальнейших распоряжений. И пришлите мне несколько человек. Их необходимо будет отправить в Дикие города, чтобы донести мое предложение их правителям.

– Да господин, – ответили командиры и покинули комнату.

– Я тебе покажу Обрез, к чему приводит противостояние мне. Единственный достойным мне противником был Нельс Гуддинг, – разговаривал сам с собой Йоханс, – Но, несмотря, на провал его похищения, он уже давно мертв. И кости его разнесли по пескам песмуты. А ты не сможешь одолеть меня. И скоро ты столкнешься с моей боевой машиной, которая раздавит тебя, и твоих союзников. А города их сотрет с лица этой планеты, – он еще раз пригубил из бокала и сел в кресло. Мысли о грядущей войне приятно грели его темный рассудок.

Глава 51

– Я разговаривал со старейшинами Рантор, – подождав пока Хамель замолчит, произнес Кайман, – Они мне многое открыли.

– Я знаю путник. Я тоже их слышал, – ответил старец. – И признаться, я в унынии нахожусь.

– О чем вы говорите? – непонимающе спросил Хамель.

– Я готов стать Хранителем Рантор! – игнорируя хакера, продолжил Кайман.

– Для начала, мне необходимо, чтобы ты полностью очистился путник. – произнес старец, – разденься донага и сядь рядом со мной. Тебе же, мой юный друг, – обратился он к Хамелю, таинство посвящения видеть не следует. Если ты, конечно, не хочешь ослепнуть.

– Все Рантор, я удаляюсь. – беспрекословно повиновался хакер, и пошел на противоположную сторону острова. Рядом с ним семенил Линч.

– Сядь где-нибудь там, за водопадом, и повернись к нам спиной. – крикнул ему вдогонку Рантор, – Скоро мы закончим.

Тем временем, Кайман полностью разделся, и сел рядом со старцем, скрестив ноги и положа руки на колени.

– Закрой глаза путник. – тихим голосом начал говорить Рантор.

Кайман закрыл глаза, и почувствовал резкую боль, практически одновременно со звуком выстрела. Он начал запрокидываться назад, и через доли секунды, уже лежал на спине, безвольно раскинув руки.

– Путник! – закричал Рантор.

– Не дергайся старик, и ты останешься, жив. Может быть! – злобно сказал Клык. – Вы думали наивные дураки, что меня смогут удержать какие-то веревки.

– Ты не понимаешь, что здесь происходит глупец! – вставая, забасил Рантор. – Ты насекомое, которое подлежит уничтожению.

– Сидеть!!! – заорал наемник, но Рантор не собирался его слушать.

Клык поднял ствол, и несколько раз выстрелил в старика. В ответ он услышал только смех. Поднявшись над каменным ложем, Рантор завис в воздухе. Прибежавший на выстрелы Хамель, замер в оцепенении. Путь ему преградило невидимое поле. Он увидел, Рантора висевшего в воздухе, и пятившегося спиной освободившегося наемника.

Порывы воздуха трепали седые волосы старца, одежда колыхалась под этими порывами ветра. Скрестив ноги, Рантор опустил руки, и затем начал медленно их поднимать к голове. Почва под ногами Рантора начала подниматься в воздух. Тонкие струи воды, притянутые из водопада неизвестной силой, перемешались с энергетическими потоками создаваемые Рантором.

Почва острова и вода из водопада, смешанная с энергией начали медленно закручиваться вокруг Рантора, как смерч. Со всех сторон к нему устремились разноцветные молнии. Огненно красные, ультрамариновые, изумрудные, белые. Пространство вокруг начало дымиться. Рантор открыл глаза, и Хамель увидел чистый голубой огонь, который лился изнутри старца. Тот открыл рот, и стиснул зубы. Действие, совершаемое им, отнимало у него слишком много энергии.

Клык обреченно закричал и принялся расстреливать висящего в воздухе старика. Даже когда кончились патроны, рука наемника продолжала судорожно нажимать на курок. Бросив уже бесполезный ствол, Клык с пеной у рта, кинулся на Рантора. Попав в потоки завихрения, которое окутывало фигуру Рантора, Клык взревел. Тело его начало, разрушаться, слой за слоем. Он верещал, как крыса, ошпаренная кипятком. Сначала энергия, кружившаяся вокруг Рантора, уничтожила кожу наемника, затем мышцы начали отслаиваться и одна за другой исчезать, превращаясь в энергию. Но внезапно рев сменил верещание обреченного человека, которое затем…

Хамель не верил своим глазам. Фигура Клыка начала трансформироваться, в нечто чудовищное. Конечности наемника начали удлиняться, мышцы которые поглотила энергия, вновь стали появляться. Тело снова обрело кожу, которая начала стремительно темнеть и покрываться густым черным мехом. Тело наемника продолжало увеличиваться, принимая обличие уродливого монстра. Рев не прекращался. Клык превращался в непонятную тварь. Очень схожую с той, которую сталкер пришил в лесу! Хамель не мог ничего сделать. Он видел, что старец слабеет, растрачивая свою энергию, для борьбы с чудовищем. Хакер вспомнил, что говорил Рантор, что у каждого Хранителя, должен быть страж, который является его руками.

И Кайман должен был стать этим стражем. Но не успел. Эта мразь Клык, который сейчас превращается в монстра, просто расстрелял сталкера в упор, не давая тому не единого шанса на выживание. Тем временем, кружение энергии вокруг Рантора начало замедляться. Он потратил слишком много сил, но так и не смог одолеть мутировавшего наемника.

Зато Клык, казалось впитал в себя всю энергию, направленную на его уничтожение. Когда трансформация закончилась, Хамель в ужасе понял, во что превратился наемник. Он стал эйрдангером. Причем не таким, каких он видел в Черном лесу. Этот был минимум в два раза крупнее лесных экземпляров, с которыми разобрался Кайман. Клык превратился в царя летунов, если так можно было выразиться. Тело, покрытое густым черным мехом, еще продолжало висеть в остаточных завихрениях энергии, которую продолжал создавать Рантор. Хамель заметил, что голубой огонь в глазах старца начал тускнеть. Старец опустил руки, и смерч пропал. Зато Клык взмахнул крыльями и тыльной стороной лапы, с огромной силой отбросил старика от себя. Рантор ударился о стенку ложа, и упал рядом с Кайманом.

Невидимая стена, сдерживающая Хамеля, исчезла, и хакер, держа в каждой руке по пистолету, рванул к наемнику, выпуская в мускулистое чудовищное тело, пулю за пулей. От каждого попадания, Клык ревел, и отвлекался на хакера. Но тот не знал, что толстая кожа чудовища, была почти неуязвима для его оружия. Клык взмыл в воздух и за два взмаха, он настиг хакера, схватив его лапами за плечи, и устремился вверх. Хамель дико орал, пытаясь отбиться от монстра руками и ногами, но все попытки оказались тщетны. Неожиданный резкий удар, перевернул монстра в воздухе, заставив того выпустить жертву. Хамель приближался к земле, вертясь в воздухе, как юла. До земли осталось всего несколько метров, как вдруг он завис, будто попал в густую прозрачную массу, остановившую его в метре от смерти.

Он поднял глаза, и увидел фигуру Кайана, приближавшуюся к нему. Мимолетная улыбка озарила лицо Хамеля. Он попытался подняться, но то поле, в которое он попал, едва давало ему возможность пошевелить головой. Бросив взгляд на сталкера, он понял, что тот сильно изменился. Увидев фигуру Каймана, после необычного спасения, он не обратил внимания, на то, что тот стал совсем другим.

Волосы сталкера, приобрели странный пепельный оттенок, разбавленный седыми прядями. Лицо его украшали плавные узоры, оставляя нетронутыми, только глаза. Плащ, который раньше носил сталкер, изменился вместе с ним. Он стал будто бы живым. Ткань плаща приобрела необычный оттенок, и как плотная кожа, начал облегать конечности сталкера. За спиной у Каймана, красовался его верный меч, также изменившийся, как и все в Каймане. Рукоятка меча, стала изогнутой формы, и на ней проступили, такие же узоры, как и на лице Каймана. С каждым шагом, приближавшим сталкера к Хамелю, тот замечал изменения. Пистолеты висевшие, на бедрах Каймана, окутал плащ, и они стали единым целым с телом сталкера, так же, как и вся остальная амуниция.