– Все, забирайте своего приятеля и уматывайте. Он пока живой, так что можете его подлечить. Ох, и нажрался он нашего мяса, тяжелый, едва дотащил, – сказал я, как только отдышался. Кепеб в этот момент открыл глаза и тихо застонал.

Маленький гоблин в одеждах Служителя некро сразу после моих слов бросился к троллю и что-то защебетал, водя руками над его телом. Буквально через полминуты светло-синяя кожа тролля стала наливаться темной морской синевой, и еще через минуту Кепеб открыл глаза. Жизненная сила всех созданий мира Ворк меня просто поражала.

– Не ожидал я от мясной закуски такого поступка, – пророкотал огр, потом выпрямился во весь свой трехметровый рост и два раза ударил кулаком себя по груди, повернув трехпалую руку большим пальцем от себя, сильно напомнив мне в этот момент Грома. Как только тролль открыл глаза, волк сразу присмирел и перестал рваться ко мне, грозно рыча. Сев, как послушная домашняя собачонка, огромный серый хищник не спускал больше влюбленных глаз со своего хозяина.

– Эй, большой вкусный, пока нет войны, ты свистни, если помощь нужна будет, – ехидно прищурившись, пропищал гоблин в одеждах мага Тверди, потом подмигнул и добавил: – Только окороками своими перед носом не тряси, а то не сдержусь, укушу.

После этих слов весь отряд Той Стороны весело загоготал, и даже открывший к этому моменту глаза тролль сморщил свою жуткую физиономию в ухмылке.

– Да ну вас, хищники… – улыбаясь, сказал я, развернулся и пошел к своему отряду. Вслед мне понеслись свист и веселые крики, так обычно провожают группы молодых парней красивых девчонок на пляже.

– Не, ты глянь, Кепеб, я бы его точно укусил! – кричал весело гоблин-маг.

– Да не, он стоит того, чтобы его на шашлычок пустить, – возражал ему орк.

– Нет, парни, такого воина нужно кушать только слегка подкопченным, – рычал, посмеиваясь, огр.

Я развернулся и, смеясь, показал им кулак, чем вызвал взрыв гогота и новые веселые людоедские шуточки. Тролль уже стоял, опираясь на плечо орка.

– Там лежат арбалет и нож. Они твои, – сказал мне Кепеб, потом, улыбаясь, добавил: – В следующий раз я заберу твой лук и увезу тебя в свой замок. Будешь учить меня драться ножами.

– А точно клыки не обломаешь? – искренне поинтересовался я, заботливо глядя на тролля. После моих слов все бойцы той стороны, включая самого Кепеба, согнулись от хохота, а я развернулся и победным шагом удалился, оставив за спиной гогочущих хищников.

Подойдя к амфитеатру, я спустился, подобрал свой лук, а также трофейный арбалет и уже мой нож. Когда я выбрался на поверхность и бросил взгляд в сторону противников, то успел увидеть спины едущего в сторону своей территории отряда Той Стороны.

Глава 26. Беговая…

Ловко ухватить и быстро убежать -

Это современная наука побеждать!

(стишок преуспевающего предпринимателя)

Подойдя к своему отряду, я наткнулся на радостный взгляд принцессы, удовлетворенный – профессора, при этом воин и маг Огня сердито хмурились.

– Красивое решение, – поприветствовал меня Апик.

– Тим, ты опять меня удивил, – довольным голосом произнесла Цвета.

– Ты должен был его убить, – хором сказали Гром и Ама, рассерженно глядя на меня.

"Волк ушел?" – спросил расстроенный Рыжик.

"Ничего страшного, у тебя уже есть шрамы. Халве понравится", – начал я успокаивать Кота, и он через некоторое время меня простил, с удовольствием рассматривая длинный рубец, украсивший его правую лапу. Я потрепал его между ушами и повернулся к людской части своего небольшого отряда.

Пока я решал вопрос с Рыжиком, мнения отряда разделились поровну. Перед важной и сложной задачей, где была необходима слаженная работа всей команды, разногласия были недопустимы, но бойцы забыли про меня, занявшись спорами между собой. Принцесса кричала на воина, а он с упрямым видом стоял на своем мнении, а маг Огня наседала на профессора, который, постоянно поправлял очки и пытался вставить хоть слово в возмущенную речь Амы. Послушав минут пять этот восточный базар и не поняв толком ни единого слова, я решил взять инициативу в свои руки.

– Пожалуйста, можно минутку тишины? – громко попросил я и увидел четыре пары внимательных глаз.

– Гром, начну с тебя. Помнишь нашу с тобой борьбу? Это было честно? – спросил я воина, и меньше чем через минуту могучий боец сразу опустил глаза.

– Извини, Тим. Я об этом не подумал. Сегодня вечером я все узнаю и приму решение, – пробормотал Гром, смутившись под торжествующим взглядом Цветы.

– Все равно, Тим. У тебя была возможность прибить Кепеба! Почти на моих глазах этот зверь убил бойца, которого я считала другом. И, как говорят, сожрал его печень! – рассерженно выговорила мне маг Огня.

– Тот факт, что он съел его печень перед всеми, указывает только на то, что Кепеб проявил уважение к духу побежденного бойца. Нельзя забывать, что он хищник, в отличие от нас. Если Рыжик съест печень волка после победы, он перестанет тебе нравиться? – спросил я Аму, при этих словах она удивленно посмотрела на Кота. Рыжий красавец, как нарочно, в этот момент взглянул честнейшими кошачьими глазками на мага Огня, и она, не выдержав, улыбнулась.

– Если бы тролль хотел унизить человека, то он бы не стал его есть, а скормил бы его тело ездовым волкам. Они другие, Ама. И чтобы их побеждать, их надо понимать, – сказал я магу Огня, и после этих слов дамочка с удивлением на меня посмотрела.

– Ты меня не убедил, Тим. Но я обдумаю то, что ты сказал, – ответила Ама через пару минут раздумий.

– Ну, раз споры временно улажены, может, мы все-таки займемся делом? – спросил я всю небольшую компанию и, не получив возражений, пошел седлать коня.

Через пару минут отряд уже ехал в сторону нужного муравейника. Впереди отряда на бреющем полете планировала Ама, указывая дорогу, за ней скакал я, по пути прикрепляя к ошейнику Рыжего камешек Галта. За нами, что-то увлеченно обсуждая, неслись рядом друг с другом Цвета и Гром. Замыкал процессию, как всегда, профессор, сосредоточенно ехавший на своих смешных лыжах, о чем-то напряженно думая.

– Ближайший вход примерно в километре, – сказала маг Огня, когда остановилась.

– Ну что, быстренько вспомним, что каждый должен делать? – спросил я всех, и отряд синхронно кивнул головами.

Обсудив по новой весь план предстоящей операции и договорившись, что любой, кто завладеет яйцом, должен мчаться без остановок через пограничный форт к пещере мага Огня, отряд разъехался по намеченным позициям. Мы стали ждать выступления Амы. Цвета, Гром и Апик спешились примерно в двухстах метрах от северного входа, а маг Огня улетела на своей саламандре по направлению к каменной тле, огромная туша которой, похожая на небольшой холм, виднелась где-то в километре от расположения отряда. Я остался на коне, и, поддерживая своего кота за ошейник, наблюдал за поведением каменных муравьев.

Наиболее отдаленный от форта северный вход в муравейник, на который планировалась атака ледяного танка-связки, чем-то напоминал двери супермаркета в конце рабочего дня. Из большой кучи щебня, на вершине которой был вход в муравейник, периодически выползали муравьи-подносчики и шустро бежали по направлению к тле, сверкая на солнце полированными хитиновыми боками. В этот же вход ныряли подносчики, возвращающиеся со своей пищевой фермы с раздутыми от каменного молочка мешками под небольшими усатыми головами. Иногда из кучи щебня появлялись маленькие рабочие муравьи с непропорционально большими жвалами, превышающими своим размером половину тела насекомого. Эти особи появлялись парами и постоянно тащили куда-то камни размером с мой кулак. Изредка куча щебня тряслась, и наружу появлялся огромный муравей-воин размером примерно с письменный стол. Жуткое насекомое быстро сбегало по куче вниз и с огромной скоростью уносилось прочь, с дьявольским скрежетом впечатывая членистые ноги в каменную поверхность.