Развитие естествознания в Ш. связано с основанием первых университетов в Упсале и Лунде, открытием астрономических обсерваторий в Упсале (1650) и Лунде (1670). В 18 в. наука Ш. находилась под влиянием просветительских идей, проникших из Франции и Великобритании. Были учреждены Королевское научное общество в Упсале (1710) и Королев. академия наук в Стокгольме (1739). Первым президентом академии стал К. Линней (иностранный почётный член Петербургской АН с 1754), оказавший огромное влияние на становление науки в стране. Линней создал всеобъемлющую для своего времени систему природы (опубликована в 1735), впервые начал последовательно применять бинарную номенклатуру. АН предприняла издание первого шведского научного журнала (с 1739). Один из основателей АН М. Тривальд пропагандировал в Ш. опытную физику, построил первую в Скандинавии пароатмосферную машину, написал труд по горному делу. П. В. Варгентин (иностранный почётный член Петербургской АН с 1760) основал Стокгольмскую обсерваторию (1753). С трудами А. Цельсия связано начало в Ш. систематических научных работ в области астрономии (он был директором обсерватории в Упсале). Цельсий предложил стоградусную температурную шкалу. С. Клингеншерна известен математическими работами. П. Артеди разработал систематику рыб. Э. Ахариус создал основы лихенологии. Значительных успехов добилась шведская наука 18 в. в области химии. Т. У. Бергман усовершенствовал качеств. анализ. К. Шееле, искусный экспериментатор, обнаружил марганец, впервые получил хлор, марганцевокислый калий, глицерин, ряд кислот и других соединений, описал способ получения и свойства кислорода. А. Ф. Кронстедт разработал классификацию минералов на основе их химических свойств («Опыт описания царства минералов», 1758), открыл никель. В 17—18 вв. заметное развитие получили технология металлургического и металлообрабатывающего производства, военное кораблестроение, изготовление холодного и огнестрельного оружия. Значит. влияние на развитие техники, главным образом горного дела и металлургии, оказал в 18 в. К. Польхем.
В 19 в. научная деятельность сосредоточивалась главным образом в высших учебных заведениях. Химия и минералогия занимали ведущее место в шведской науке. Мировое признание получили труды Й. Я. Берцелиуса (иностранный почётный член Петербургской АН с 1820) по экспериментальному обоснованию атомистики и её внедрению в химию. Он ввёл действующую поныне систему обозначений химических элементов. Берцелиус и его ученики (К. Г. Мосандер и др.) внесли большой вклад в открытие и изучение редкоземельных элементов: лантана, иттрия, тербия, эрбия. Эти исследования продолжили Л. Ф. Нильсон, открывший скандий, и П. Т. Клеве, открывший тулий и гольмий. И. А. Арфведсон открыл литий. К. В. Бломстранд развил химию комплексных соединений. А. Нобель изобрёл динамит (1867); наладил его промышленное производство; в 1888 разработал баллистный порох. Он учредил Нобелевские премии . Одним из крупнейших достижений химии 19в. была теория электролитической диссоциации, выдвинутая С. А. Аррениусом (иностранный почётный член АН СССР с 1925). Он стал первым шведским учёным, получившим Нобелевскую премию (1903). А. И. Ангстрем с большой точностью измерил длины волн солнечного спектра, ввёл в употребление единицу длины, названную его именем. Его сын, геофизик К. Ю. Ангстрем, построил компенсационный пиргелиометр и пиргеометр. Исследования И. Р. Ридберга по систематике атомных спектров испускания имели важное значение для атомной физики (в частности, ввёл фундаментальную физическую постоянную, названную его именем, 1890). Я. Хольмгрен стал известен работами в области дифференциальных уравнений. М. Г. Миттаг-Леффлер (иностранный почётный член АН СССР с 1926) положил начало шведской школе по теории функций комплексного переменного и основал (1882) один из крупнейших математических журналов «Acta mathematica»; он привлек к преподаванию в Стокгольмском университете С. В. Ковалевскую. Л. Альфорс занимался топологическими методами в теории аналитических функций. И. А. Гюльден (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1882) развил теорию возмущения комет и малых планет и разработал её математический аппарат. Э. Едерин изобрёл (1880) базисный прибор. Метеоролог Г. Гильдебранд-Гильдебрандсон (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1907) занимался изучением общей циркуляции атмосферы, провёл важные наблюдения облаков, верхних слоев атмосферы с помощью шаров-зондов. В развитии минералогии и геологии видное место принадлежало А. Эрдману, основателю Государственной геологической службы Ш. (1858). Один из пионеров четвертичной геологии Г. Я. Де Геер (иностранный почётный член АН СССР с 1925) установил происхождение годовых слоев в ленточных глинах. И. Р. Сернандер провёл в конце 19 в. систематические исследования климата и растительности Скандинавии в послеледниковый период; занимался вопросами охраны природы Ш. Крупный вклад в исследование Арктики внёс Н. А. Э. Норденшельд (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1879), в 1878—79 первым осуществивший сквозное плавание (с зимовкой в пути) Северо-восточным проходом из Атлантического океана в Тихий. С. А. Андре в 1897 предпринял попытку достичь Северного полюса на воздушном шаре собственной конструкции.
В 1850—53 в Африке К. Андерсон пересек пустыню Калахари и нагорье Дамара. С. Гедин в экспедициях 1893—1902 обследовал Тибет, Гоби и другие районы Центральной Азии; в 1905—08 достиг истоков рр. Брахмапутра и Сатледж, открыл Трансгималаи. В 1901 организована первая шведская экспедиция в Антарктиду под рук. О. Норденшельда.
В биологических науках в 19 в. выделялись труды альгологов К. А. Агарда (создал систематику водорослей, его работу продолжил сын Я. Г. Агард), Ю. Арескоуга, Ф. Чельмана, Г. Лагерхейма. Э. М. Фрис (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1850) — один из основателей микологии. К. Ю. Хартман составил фундаментальный справочник скандинавской флоры. С. Ловен (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1860) стал известен работами о животном мире шведских озёр и Балтийского моря Ф. Хольмгрен основал первую в Ш. физиология. лабораторию; он разработал метод обнаружения цветовой слепоты. Получили известность труды по медицинской физиологии Г. М. Ретциуса (иностранный член-корреспондент Петербургской АН с 1895). А. Гульстранд пересмотрел теорию преломления света в глазу (Нобелевская премия 1911). Г. Цандер создал основы врачебной механотерапии.
Крупнейшее инженерное сооружение в Ш. в 1-й половине 19 в. — Гёта-канал. Руководителем строительства был Н. Эриксон. Его брат И. Эриксон ввёл в практику применение в качестве судового движителя гребного винта с лопастями (1836) и вошёл в историю техники как конструктор пароходов (в т. ч. «Монитора»), паровозов.
Во 2-й половине 19 — начале 20 вв. в Ш. были сделаны важные изобретения и усовершенствования во многих отраслях промышленности, получившие мировое признание. Г. Э. Паш изобрёл (1844) безопасные, т. н. шведские, спички, а Ю. Э. Лундстрём разработал технологию и оборудование для их массового производства. К. Д. Экман создал метод производства высококачественной сульфитной целлюлозы (первый завод вступил в строй в 1874). Л. М. Эрик-сон стал известен многочисленными усовершенствованиями в области телефонии, в 1896 он основал телефонную фирму. К. Г. П. Лаваль изобрёл центробежный молочный сепаратор непрерывного действия (1878), паровую турбину активного типа (1889) и создал теорию сопла, предложил одну из первых конструкций доильных машин (1896). Ю. А. Бринелль предложил поныне широко используемый в технике метод определения твёрдости металлов. Н. Г. Дален создал систему автоматического включения (с темнотой) и выключения (с рассветом) ацетиленовых светильников маяков (Нобелевская премия 1912). С. Вингквист изобрёл сферические роликовые подшипники и наладил их массовое производство (1907). На рубеже 19—20 вв. в Ш. развернулось гидроэнергетическое строительство; в 1910 вступила в строй крупнейшая для того времени в мире ГЭС Трольхеттан.