В сельском хозяйстве используется около 37% территории страны (2,4 млн. га в 1974), главным образом во влажной зоне, в том числе под пашней 895 тыс. га , многолетними плантационными культурами 1084 тыс. га , пастбищами и лугами 439 тыс. га. Орошается 430 тыс. га (1974). Под лесом свыше 40% территории страны (2,9 млн. га ). За годы независимости произошло увеличение обрабатываемых земель на 45% за счёт освоения государственных площадей в т. н. сухой зоне (северная и восточная часть острова) и расширения ирригационного строительства. С 1970 началось комплексное гидротехническое строительство на р. Махавели (проект разработан группой экспертов ООН под руководством советского инженера). Плантационное хозяйство, сосредоточенное в основном в центральной и юго-западной частях острова, специализируется на производстве экспортных культур — чая, каучука, продуктов кокосовой пальмы. Сбор чая в 1976 составил около 1 /3 мирового производства; по сбору чая Ш.-Л. уступает лишь Индии и Китаю. Значителен сбор кокосовых орехов (одно из первых мест в мире); по производству копры и экспорту кокосового масла Ш.-Л. также занимает одно из первых мест на мировом рынке. Ш.-Л. — крупный производитель натурального каучука (4-е место в мире после Малайзии, Индонезии и Таиланда). Продовольственные культуры для местных нужд выращивают главным образом в крестьянских хозяйствах. Главная продовольственная культура — рис, урожай которого собирают два раза в год. За период независимости сбор риса-сырца («падди») значительно вырос, в частности благодаря государственной политике субсидирования и кредитования рисоводческих хозяйств и некоторого увеличения урожайности. Однако собственное производство риса удовлетворяет лишь 65—75% потребности страны. Из других продовольственных культур выращивают просо, кукурузу, бобовые, батат, маниок, овощи, пряности (корица, чёрный перец, кардамон), из технических культур — волокнистые и масличные, из плодовых — бананы, ананасы. О производстве сельскохозяйственных культур см. табл.
Площадь и сбор основных сельскохозяйственных культур
| га | т | |||||
| 1 | 1974 | 1975 | 1 | 1974 | 1975 | |
| Рис | 505 | 638 | 597 | 967 | 1875 | 1154 |
| Чай | 239 | 240 | 242 | 217 | 201 | … |
| Каучук | … | … | … | 107 | 145 | 2 |
| Кокосовый орех | … | … | … | 2040 | 1350 | 1650 |
| 3 | — | — | — | 284 | 109 | 170 |
1 B среднем за год. 2 1976. 3 Продукция.
Животноводство развито слабо, крупный рогатый скот используется большей частью в качестве тягловой силы. Для подъёма этой отрасли организуются государственные животноводческие фермы, изыскиваются возможности расширения кормовой базы. Насчитывается (1975) 2,5 млн. голов крупного рогатого скота (в т. ч. 0,7 млн. буйволов), 0,55 млн. коз. В качестве рабочих животных используют также слонов.
Улов рыбы 129 тыс. т (1975). Промысел жемчуга.
Промышленность. Для промышленности Ш.-Л. остаётся характерным преобладание множества мелких, в том числе кустарных, предприятий; отдельные крупные предприятия создаются главным образом в государственном секторе.
Остров беден минеральным топливом, горючее импортируется. Ш.-Л.— поставщик на внешний рынок высококачественного графита (работают рудники Богала и Рагедара; добыча 7,8 тыс. т в 1975); в незначительных количествах добывают ильменит, рутил, циркон, соль, драгоценные камни (рубин, сапфир, аквамарин). Основной источник расширения энергетической базы — гидроэнергия. Ведётся строительство государственной ГЭС на рр. Кехалгому, Маскели и др.
Традиционные отрасли обрабатывающей промышленности — чайная, переработка каучука, производство копры и кокосового масла. Предприятия этих отраслей размещаются преимущественно в районах крупных плантаций. Имеются рисоочистительные, сахарные (продукция сахара-сырца 28 тыс. т в 1975) и другие предприятия пищевой промышленности, а также предприятия текстильной (в сотрудничестве с ГДР сооружен один из крупнейших в Южной Азии текстильный комбинат), обувной и некоторых других отраслей лёгкой промышленности. Тяжёлая промышленность в стадии становления. В 1967 в Орувелла, близ Коломбо, построен первый металлургический завод мощностью 50 тыс. т проката в год (при содействии СССР). В числе предприятий машиностроения и металлообработки главным образом сборочные заводы, поставляющие оборудование для лёгкой промышленности, транспортное оборудование, сельскохозяйственные орудия и т.п. Расширяются производство удобрений, нефтеперерабатывающая, резиновая (шинный завод в пригороде Коломбо Келани, построен в 1967 при содействии СССР), деревообрабатывающая (крупный завод, созданный при содействии Польши) промышленность, производство стройматериалов (завод близ Коломбо, построенный с помощью СССР). Главный промышленный центр — г. Коломбо и его окрестности. Распространены старинные традиционные ремёсла (кузнечное, гончарное, ткацкое, плетение циновок, сумок, шляп, верёвок, ковриков, художественная резьба по дереву, рогу, слоновой кости, черепаховой пластине, чеканка по металлу, изготовление золотых, серебряных украшений с драгоценными камнями и т.п.).
Транспорт. Главное значение имеет автомобильный транспорт; длина автомобильных дорог свыше 21,5 тыс. км , железных дорог — около 1,5 тыс. км (1976). Большая часть внешнего морского торгового судоходства принадлежит английским компаниям; создаётся и собственный флот (к середине 1976 насчитывалось 36 судов). Общий грузооборот портов — Коломбо (через который осуществляется до 90% импорта и свыше 1/2 экспорта Ш.-Л.), Галле, Тринкомали — около 5 млн. т. Международное значение имеет Коломбо как узел воздушных сообщений (аэродром Катунаяка, к С. от столицы).
Внешние экономические связи. Свыше 90% стоимости экспорта дают чай (40—60% валютных поступлений), натуральный каучук и продукты кокосовой пальмы. Основные статьи импорта — продовольствие (от 1 /3 до 1 /2 всей стоимости, 707 тыс. т риса в 1975/76), промышленные изделия, сырьё и топливо. Главные внешнеторговые партнёры — Китай, Великобритания, Саудовская Аравия, Австралия, США, Пакистан, Япония, Индия. На долю СССР и социалистических стран Европы приходилось 5,2% (1975) стоимости внешнеторгового оборота. Денежная единица — рупия Ш.-Л. По курсу Госбанка СССР 100 рупий = 4 р. 50 к. (май 1978).
Л. И. Бонифатьева.
Вооружённые силы состоят из сухопутных войск, ВВС и ВМС. Верховный главнокомандующий — президент, непосредственное руководство осуществляет министр обороны; комплектуются по найму. Общая численность вооруженных сил (1976) около 14 тыс. чел. Сухопутные войска (около 9 тыс. чел.) имеют 1 бригаду, разведывательный и артиллерийский полки, подразделения боевого обеспечения и обслуживания. Вооружение иностранного производства. ВВС (2300 чел.) насчитывают 5 боевых, 6 транспортных самолётов, эскадрилью связи, около 20 учебных самолётов и 15 вертолётов. ВМС (2400 чел.) имеют 1 сторожевой корабль, 5 артиллерийских и 23 сторожевых катера.
Медико-санитарное состояние и здравоохранение. По данным Всемирной организации здравоохранения, в 1972 на 1 тыс. жит. рождаемость составляла 29,5, смертность 7,7; детская смертность — 45,1 на 1 тыс. живорождённых. Преобладает инфекционная и паразитарная патология. Распространены малярия, туберкулёз, желудочно-кишечные инфекции, являющиеся основной причиной смертности.