Утверждение реализма, дальнейшее развитие сингальского литературного языка связаны с именем писателя и литературоведа М. Викрамасинге (1891—1976). В трилогии «Изменяющаяся деревня» (1944), «Последний век» (1947) и «Конец века» (1949) показано классовое расслоение в деревне и подъём нового торгового сословия, появление рабочего класса.
В 40-е гг. расцветает жанр короткого рассказа: Х. Мунидас (1903—57) и Г. Б. Сенанаяке (р. 1903). Достижение в 1948 политической независимости, демократические преобразования, определение сингальского языка как государственного способствовали оживлению литературы. В 50—60-х гг. основным объектом изображения стала действительность. Гуманизмом, сочувствием простому труженику отмечены произведения Э. Саратчандры (р. 1914), К. Джаятилаки (р. 1926), а также Гунадасы Амарасекары (р. 1929), в романах «Невольники судьбы» (1955), «Безногие» (1961), в рассказах и стихах изобразившего народную жизнь. Сюжеты некоторых его рассказов навеяны произведениями Н. В. Гоголя и А. П. Чехова. Герои романов «Потерпевшие поражение» (1960), «Три характера» (1963) и рассказов К. Джаятилаки оказываются беспомощными при столкновении с жизнью. Тема разочарования и растерянности — в центре романов Саратчандры «Уставший не видит пути» (1962), «День поминовения усопших» (1965). Его книга «Сингальский роман» (1950) содержит анализ национальной литературы с середины 19 в. до 50-х гг. 20 в. Сравнение городского и сельского образов жизни — в центре романа «Пять акров» (1959) Мадавала Ратнаяке. Л. Гунасекара в своих повестях показал жизнь деревни.
В конце 60-х — начале 70-х гг. усилилась критика социальных отношений. В повести «Коломбо 7» (1972) Кумара Карунаратна, романах «Дона Камалавати» (1971) и «Я вернусь, мама» (1973) Гунадасы Лиянаге разоблачаются лицемерие и коррупция буржуазных политиков. Герой современной прозы вступает в борьбу за лучшую жизнь: «Хеййаммарува» (1971) А. В. Суравиры и др. Темы поэзии (С. Махинда, Мунидаса Кумаратунга, Сагара Палансурия, Г. Х. Перера, Алвис Перера, Вималаратна Кумарагама, Чандраратна Манавасинхе) — природа страны, тяжёлая жизнь трудящихся, пробуждение гражданских и национальных чувств. Саратчандра по мотивам древних легенд написал пьесы «Манаме» и «Синхабаху». Жизнь народа Ш.-Л., социальные преобразования — тема Амарадаса Самаравира, Генри Джаясена.
В 1969 прогрессивные писатели Ш.-Л. объединились в организацию «Фронт народных писателей», которая с 1973 издаёт литературную газету «Джана Ручия». В журналах «Сахитья», «Санскрути», «Кала пуват» печатаются материалы по литературоведению.
А. А. Белькович
В течение многих веков тамилоязычная литература Ш.-Л. развивалась в русле тамильской литературы Индии и была лишена самобытного, национального характера. С подъёмом национально-освободительного движения в конце 19 — начале 20 вв. и ростом национального самосознания тамилов Ш.-Л. их литература всё более обретает оригинальные черты. Наибольшее развитие в 20 в. получила поэзия и прозаические жанры — новелла и одноактная пьеса. Тамильские писатели обращаются к социальной тематике, их герои — трудящиеся города и деревни: мелкие служащие, рабочие, крестьяне, рыбаки, протестующие против эксплуатации и социальной несправедливости. Популярны прозаики и поэты С. П. Амарасингам, Варадар, Дж. Веджатунга, С. В. Веллупиллаи, С. Ганесалингам, К. Даниел, Д. Джива, Илангейаркон, В. А. Ираджараттинам, Канаха-Сендинандан, Нирвани Поннайянай (р. 1930), Саргунар Поннутурам, Премджи, Соккалингам. Формированию тамильской драматургии содействуют организуемые ежегодно Отделением тамильской драмы Совета культуры Ш.-Л. фестивали в Коломбо.
Англоязычная литература возникла в 19 в. и развивалась под влиянием не только европейской, но также сингальской и тамильской литератур Ш.-Л. С новеллами, поэмами и повестями («Исчезнувшие следы, или Последний из веддов», 1950; «Там, где бродит белый олень»; «Дикий белый мальчик», 1958, и др.) выступил Р. Л. Спиттел. Известностью пользуются также Дж. Виджаятунга (сб-ки рассказов «Трава под ногами», 1935, «Девушка из касты родиев и другие рассказы», 1960), Г. Вирасурия (реалистический роман «Хариджан в брюках» из жизни мелких служащих), Дж. Гунавардена (новеллы на английском и сингальском языках), Р. Проктор (повесть «Дочь рыбака», рассказы), Анне Ранасингхе (стихи 1971, 1975). Публикуются рассказы и сказки для детей, в которых нашёл отражение фольклор сингалов и тамилов Ш.-Л.
Ю. Н. Маслов.
Архитектура и изобразительное искусство. Древний период искусства Ш.-Л. (3 в. до н. э. — 8 в. н. э.), многим обязанного искусству Индии, представлен памятниками, связанными с буддизмом и сосредоточенными главным образом в Анурадхапуре . В ранне-средневековую эпоху (8—13 вв.) строительство велось преимущественно в новой столице — Полоннаруве , где возводились и индуистские храмы. Монументальность и величие ранних ступ сменились в архитектуре гармонической сдержанностью пропорций при сохранении прежней умеренности (по сравнению с Индией) во внутреннем и внешнем скульптурном убранстве. Особенно характерны для средневековой пластики Ш.-Л. статуи Будды (в т. ч. гигантские скальные), отличающиеся уравновешенностью и ясностью сильно обобщённых форм. Сохранились также многочисленные образцы светской каменной скульптуры, металлические статуэтки божеств, знаменитые наскальные росписи Сигирии .
При колониальном режиме (с 16 в.) искусство Ш.-Л., в целом вступившее в полосу упадка, развивалось лишь деревенскими мастерами храмовых росписей и художественных изделий из металла (утварь, оружие), дерева (резные архитектурные детали, мебель, орудия труда, ящички и т.д.), слоновой кости (статуэтки, панели, шкатулки, кубки, дверные косяки, гребни), лака, камня, глины; изготовлялись также ювелирные украшения, художественные ткани, циновки, вышивки, деревянные маски.
Станковое профессиональное искусство Ш.-Л. зародилось к концу 19 в. под влиянием официального искусства английской АХ. Первым художественным объединением было «Цейлонское общество искусства» (с 1887; А. Амарасекера, Дж. Д. А. Перера, Т. Раджапакша и др.). В 1-й половине 20 в. в связи с развитием освободит. движения сложилась живописная школа, сочетающая национальные традиции с опытом новых европейских течений: члены «Группы 43» (с 1943; Дж. Даранийягала, Дж. Кейт, Г. Пирис и др.) и «Общества национального искусства», объединившего главным образом непрофессиональных мастеров, работающих в технике гуаши (с 1950; В. Л. А. Мендис и др.).
После получения независимости возникли благоприятные предпосылки для формирования национальной архитектурной школы: возводятся городские и сельские комплексы, в архитектуре которых сочетаются национальные средневековые черты и приёмы современного европейского зодчества.
С. И. Тюляев.
Театр. Истоки театрального искусства Ш.-Л. — в народных играх, обрядах, танцах племён, населявших в древности этот остров. Религиозные празднества сопровождались песнями и танцами, в честь божеств и легендарных героев устраивались представления. О древнем происхождении театра свидетельствует поэма-хроника «Махаванса» (5 в.), где имеются упоминания о танцевальных представлениях, содержатся описания «мандара» — площадок для выступлений танцовщиков и музыкантов. С распространением в стране буддизма в монастырях возникла мистериальная драма, служившая целям пропаганды религиозно-философских доктрин. Существовали и различные формы народного театра, из которых сохранились: колам — представление в масках, основанное на танце и пантомиме (генетически связан с магическим культовым церемониалом; распространён в районах Амбалангоды и Бентара); сокари («театр гумна'») — театр, представление комедийного характера и др. На основе народно-музыкальных и танцевальных традиций возник более новый вид театра — надагам— своеобразный музыкальный спектакль с пением, танцами и пантомимой, получивший распространение в начале 19 в. (в 20 в. не ставится, сохранились только песни). Зарождение современного театра тесно связано с ростом национального самосознания и национально-освободительной борьбой народов Ш.-Л. В конце 19 в. появились пьесы, которые имели чёткое деление на акты, был введён занавес, стали участвовать женщины-актрисы. Новые пьесы, т. н. нритья, сохраняя музыкально- танцевальную основу надагама, включали диалог. Среди пьес: «Ромлин» (1866), «Ролина» (1879) К. Д. Бастиана, адаптация «Ромео и Джульетты» У. Шекспира (1885), а также произведения Д. де Силвы «Шри Сангобо» (1903), «Вихара Маха Дева» (1916) и др., построенные по законам санскритской драмы. Его пьесы были поставлены профессиональными труппами «Агуя субодха натья сабха» и «Виджая ранга сабха». В 20—30-е гг. появились пьесы, написанные на социальную тему («Иранама», «Хадиси Винискайя» Б. Джейманна, и др.), в которых рассказывалось о городских тружениках.