До 19 в. численность населения увеличивалась относительно медленно (135 тыс. жителей в конце 17 в., 167 тыс. жителей в конце 18 в., 214 тыс. жителей в конце 19 в.). Быстрый рост города начался после его провозглашения столицей Итальянского королевства (в 1871).
Из общего количества экономически активного населения (998,5 тыс. чел. в 1971) в промышленности (включая газо- и водоснабжение) и строительстве занято 25,5% (255,7 тыс. чел.), в торговле — 5,7% (156,7 тыс. чел.), на транспорте и в связи — 7,9%, в государственном аппарате — 19%, остальные — главным образом в сфере услуг. Безработных 6,8% (68 тыс. чел. в 1971).
Городское управление. Городское управление осуществляется советом из 80 членов, избираемым населением на 5 лет. Функции совета ограничены принятием городского бюджета, постановлений по вопросам муниципального управления (транспортное хозяйство, коммунальное обслуживание и т.п.). Из своего состава совет избирает мэра города (синдика) и исполнительный комитет (джунту). Мэр одновременно является чиновником правительства. Контроль за городским управлением Р. осуществляет префект Римской провинции, а также провинциальная административного джунта.
Исторический очерк. Р. получил название от одного из мифических основателей города — Ромула. Согласно античному преданию, Р. был основан в 754/753 до н. э. (археологические данные свидетельствуют о ещё более раннем существовании поселений на месте Р., в результате объединения которых к началу 6 в. до н. э. сложился римский форум как центр этих поселений). Постепенно Р., небольшой город-государство (полис), подчинив Апеннинский полуостров, а затем и обширные территории за его пределами, стал столицей огромной средиземноморской державы — Рима Древнего. Р. был главной ареной важнейших политических событий в период республики и империи. Античный Р. — крупнейший город древности (по современным подсчётам, в период империи имел население от 600 тыс. до 2 млн. чел.) с многочисленными храмами, дворцами, дорогами (см. раздел Архитектура), знаменитыми римскими водопроводами (всего 11, первый проведён в 312 до н. э.), принадлежащими к числу самых выдающихся сооружений древности, канализацией (частично используемой и в настоящее время).
Переживавшийся Римской империей кризис (3 в. н. э.) отразился на положении города. С переносом Константином I столицы империи в Константинополь (330) Р. утратил значение политического центра; столицей Западной Римской империи в середине 5 в. фактически стала Равенна. Значительные разрушения принесли Р. нашествия варваров (взятие и разгром «вечного города» вестготами Алариха I в 410, вандалами в 455). Особенно пострадал город во время начавшихся в 535 войн между Византией и остготами, много раз переходил из рук в руки (в 547 была проведена эвакуация населения). Сократилась численность населения (в 6 в. до 30—40 тыс. чел.), начался хозяйственный упадок. С 552 Р. находился длительное время под властью Византии. Византийским правителем в Италии Нарсесом в 50-60-х гг. 6 в. были проведены работы по очищению русла Тибра, восстановлению римского порта, ремонту общественных зданий и др.; однако все эти меры не привели к экономическому возрождению Р. В период господства на Апеннинском полуострове лангобардов (568 — середина 8 в.) Р. оставался под властью Византии, но фактически управление городом перешло к римским епископам — папам, которые назначали должностных лиц. В 8 в. папы добились фактической независимости Р. от Византии. С 756 Р. — столица Папской области. К этому времени Р. приобрёл значение церковно-политического центра Западной Европы. В 800 папа Лев III короновал в Р. Карла Великого римским императором. На протяжении средних веков за Р. шла борьба между папством и императорами «Священной Римской империи» (считавшими себя преемниками римских императоров); борьба за власть в городе шла и между различными знатными родами. В 1084 город был сильно разрушен войсками Роберта Гвискара. В 11—12 вв. Р. приобрёл облик феодального города — на месте разрушенных античных зданий знатные фамилии возводили свои замки, развернулось церковное строительство. Торгово-ремесленная жизнь сосредоточилась в районах, примыкавших к Марсову полю. В 11 в. в Р. зародились ремесленные цехи. Однако ремесло и торговля здесь развивались слабее, чем в экономически передовых итальянских городах. С 12 в. торгово-ремесленное население, страдавшее от произвола папской администрации и феодальных усобиц, вело активную борьбу против светской власти пап в Р., за коммуну. В результате восстания 1143 в Р. была установлена республика, которую возглавил Арнольд Брешианский. Городское самоуправление Р. было фактически ликвидировано Иннокентием III (папа в 1198—1216), хотя номинально республиканская форма правления (коммуна) сохранялась. Жизнь средневекового Р. во многом была связана с его положением центра католического мира. Это был город с многочисленным духовенством, паломниками; здесь происходили торжественные церемонии, коронации императоров «Священной Римской империи» и т.д. Перенос в 1309 папской резиденции в Авиньон (см. Авиньонское пленение пап), вызвавший ослабление папской власти в городе (римская курия временно была ликвидирована), привёл к некоторому усилению позиций торгово-ремесленных слоев; возобновилась борьба горожан за ограничение привилегий знати. В результате крупного восстания пополанов, возглавленного Кола ди Риенцо, Р. в 1347 был провозглашен республикой; в 1354 власть в городе захватила знать, которая удерживала её вплоть до середины 15 в. (наиболее могущественные феодальные роды — Колонна и Орсини). Господство пап, вернувшихся в Р. в 1377, было полностью восстановлено лишь при Сиксте IV (1471—84). В середине 15 — начале 16 вв. Р. превратился в крупный центр Возрождения. С Р. этого периода связана деятельность многих гуманистов, художников, архитекторов (Поджо Браччолини, Л. Б. Альберти, Ф. Бьондо, Д. Браманте, Рафаэль, Микеланджело и др.), которых привлекали к своему двору папы Николай V (1447—55), Пий II (1458—64), Юлий II (1503—13), покровительствовавшие литературе, искусству, стремившиеся прославить себя строительством и украшением дворцов, храмов. Во время Итальянских войн 1494—1559 Р. был разгромлен войсками императора Карла V (май 1527). В 17 в. город переживал экономический упадок, но в связи с Контрреформацией ещё более увеличилось его значение как религиозного центра.
В феврале 1798 Р. оккупировала армия французской Директории. В результате восстания в Р. была провозглашена республика (см. Римская республика 1798—99). В 1808 в ходе наполеоновских войн город вновь оккупировали французские войска, а в 1809 светская власть папы Пия VII была ликвидирована, и Р. присоединён к наполеоновской Франции. В годы французской оккупации (до 1814) в Р. проводились строительные и архитектурные работы, но в то же время бесценные сокровища музеев и картинных галерей расхищались оккупантами, население страдало от поборов и реквизиций. С началом Рисорджименто Р., столица Папского государства и опора феодально-клерикальной реакции, стал серьёзным препятствием к объединению Италии. Во время Революции 1848—49 в Италии Р. был ареной революционных событий: в ноябре 1848 в результате выступлений народных масс светская власть папы Пия IX фактически была свергнута, а сам он бежал из Р.: 9 февраля 1849 в Р. была провозглашена республика. Римская республика 1849 явилась наивысшим выражением демократических тенденций Итальянской революции 1848—49. В 50—60-х гг. 19 в., после подавления Римской республики силами международной реакции, прежде всего французскими интервентами, светская власть папы римского держалась в городе только благодаря присутствию в нём (с 1849) французского гарнизона. Попытки отрядов Дж. Гарибальди в 1862 и 1867 освободить Р. оказались безуспешными. Лишь в 1870, когда французский гарнизон был отозван (в связи с поражением французской армии при Седане), светская власть папы над Р. была ликвидирована: в обстановке усилившегося народного движения за воссоединение Р. с образованным в 1861 объединённым Итальянским королевством 20 сентября 1870 в город вступили войска Итальянского королевства и отряд патриотов-гарибальдийцев; после референдума 2 октября 1870 Р. был включен в состав Италии. 26 января 1871 Р. провозглашен столицей Итальянского королевства, что знаменовало завершение создания итальянского национального государства. Пий IX отказался признать совершившиеся перемены, это привело к длительному конфликту между папством и итальянским государством (см. «Римский вопрос»).