Природные районы. Западный район отличается мозаичностью геологического строения и рельефа, наибольшим проявлением тропического карста. Располагает крупными ресурсами подземных вод. Естественные ландшафты почти полностью заменены с.-х. угодьями и городской застройкой. Центральный район включает горный массив Гуамуая, окружённый равнинами и возвышенностями. Густая речная сеть, много болот. Леса сохранились в горах, главным образом по ущельям, на равнинах — плантации разнообразных с.-х. культур. Центрально-восточный район наиболее равнинный. Леса сплошь сведены и заменены плантациями сахарного тростника, а на возвышенностях — пастбища. Юго-Восточный район — горный, с сильно расчленённым рельефом и относительно полноводными реками. В горах — участки тропических лесов, на склонах — плантации сахарного тростника и кофе, пастбища, Южный район (остров Пинос). Над поверхностью пенеплена — небольшие останцовые возвышенности. Юг сильно закарстован, много болот. Поверхностный сток отсутствует. Леса значительно сведены, обширные площади заняты плантациями цитрусовых и пастбищами.
А. В. Антипова.
Население.
Свыше 95% населения составляют кубинцы. Живут также выходцы из стран Азии — китайцы (преимущественно в пригородах) и японцы (на острове Пинос); в восточных районах острова Куба — переселенцы с Гаити. В провинции Орьенте имеется коренное индейское население, смешавшееся с кубинцами, но сохранившее отдельные элементы самобытной культуры. Официальный язык — испанский. Среди верующих преобладают католики; есть также протестанты и последователи разных христианских сект; сохраняются некоторые пережитки африканских верований (синкретические афро-христианские культы), Официальный календарь — григорианский (см. Календарь).
Рост населения характеризуется следующими данными (тыс. человек): 2049 в 1907, 2889 в 1919, 3962,3 в 1931, 4778,6 в 1943 и 5829 в 1953. Увеличение населения происходило как за счёт естественного прироста, так и за счёт иммиграции. После победы революции численность населения возросла с 6692,7 тыс. человек в 1959 до 8553,4 тыс. человек в 1970. Естественный прирост населения 2,6% в год. Характерен высокий удельный вес детей и молодёжи (в возрасте до 16 лет в 1970 насчитывалось свыше 40% населения). Экономически активное население составляет 2737 тыс. человек, из них в сельском хозяйстве 33%. В государственном секторе экономики на начало 1970 было занято 1895 тыс. человек, в том числе в сельском хозяйстве 28,6%, в промышленности 22%, в строительстве 8%, на транспорте 8,2%, в сфере обслуживания 33,2%.
Около 78% населения проживает в провинциях Гавана, Лас-Вильяс и Орьенте. Наибольшая плотность в провинции Гавана (251 человек на 1 км2), где сосредоточено свыше 1/4 всех жителей К.
Городское население 60,5% (1970). Наиболее крупные города (1970, тыс. жителей): Гавана (1755), Сантьяго-де-Куба (276), Камагуэй (197), Санта-Клара (131,5), Ольгин (131,5), Гуантанамо (130,1).
V. Исторический очерк.
К. до конца 15 в. Согласно современным данным кубинской археологии, более 4 тыс. лет до н. э. территорию К. населяли так называемые негончарные группы индейских племён сибонеев, гуайябо-бланко и кайо-редондо. Это были охотники, рыболовы, они собирали различных моллюсков, злаки и др. растения. В 7—9 вв. появились гончарные и земледельческие группы маяри, субтаино и таино, происходившие от индейцев-араваков, населявших северное побережье Южной Америки. У этих племён существовала общественная дифференциация, основанная на разделении труда. Они занимались охотой, рыболовством и земледелием (выращивали табак, хлопчатник, маниок, маис). Таино, стоявшие на относительно высоком уровне развития, использовали труд покорённых сибонеев. Орудиями труда у таино были предметы из камня и дерева, им были известны также гончарное искусство и ткачество. К концу 15 в. первобытнообщинный строй находился на стадии разложения. Население острова насчитывало не менее 200 тыс. человек.
К. в период испанского колониального господства (конец 15 — конец 19 вв.). Конец 15 в. — 60-е гг. 19 в. В октябре 1492 остров был открыт экспедицией Х. Колумба. В 1510 испанцы начали завоевание острова, беспощадно истребляя местное население. Индейцы под руководством своих вождей Атуэя (в 1510—12) и Гуама (в 1529—32) оказывали героическое сопротивление завоевателям. В ходе колонизации возникали города, важнейшими порогами стали Сантьяго (основанв1514) и Гавана (основан около 1515). Испанцы ввели колониальные порядки. Вся земля была объявлена собственностью испанского короля. Система репартимьенто и институт энкомьенды обеспечивали распределение индейцев, иногда и земель между испанцами, которым предоставлялось право эксплуатировать труд исконного населения. Одновременно существовало и рабство индейцев. Свободные индейцы подчинялись королевским чиновникам — коррехидорам. От непосильного труда, голода, болезней, завезённых испанцами, и жестокого обращения аборигены вымирали; к 1537 на острове осталось всего около 5 тыс. индейцев, поэтому колонизаторы начали ввозить негров-рабов из Африки для работы на рудниках и на плантациях сахарного тростника и табака. Труд негров-рабов стал основой плантационного рабовладельческого хозяйства. Однако длительный период основным богатством страны был скот и наиболее распространённой формой землевладения — крупные скотоводческие латифундии. К середине 17 в. раздел территории страны между испанскими завоевателями был в основном завершен. С развитием сахарного и табачного производства и ростом экспорта в середине 18 в. начался процесс дробления скотоводческих латифундий. В крупных помещичьих усадьбах, расположенных вблизи городов, земли, отведённые под скотоводческие угодья, превращались в плантации тростника и табака. В середине 17—18 вв. развернулась борьба табаководов за наиболее плодородные земли и против табачной монополии, введённой Испанией в 1717. Строгая торговая монополия, обеспечивавшая интересы короны и купцов метрополии, вызвала недовольство населения острова и привела к распространению контрабанды. К. являлась важным транзитным пунктом торговых и военных экспедиций Испании. В 1762 во время войны с Испанией англичане захватили Гавану, и Великобритания провозгласила свободу торговли, что способствовало оживлению экономической жизни острова. Через год, когда Гавана была возвращена Испании, последняя была вынуждена ослабить режим торговой монополии на К. Расширение торговли с Европой, особенно с Францией, а затем и с США вызвало общий подъём сахарного и табачного производства. К концу 18 в. насчитывалось 339 крупных скотоводческих ферм, 478 плантаций сахарного тростника, 7814 владений мелких хозяев, скотоводов, табаководов и др. В этот период в результате развития экономической и культурной общности начала складываться кубинская народность. Образовывался влиятельный класс богатых землевладельцев-креолов, заинтересованных в экономическом и политическом развитии страны.
Во время Войны за независимость испанских колоний в Америке 1810—26 прогрессивная часть землевладельцев К. во главе с Ф. Аранго-и-Парреньо выступила за экономические и политические преобразования. Испания была вынуждена пойти на некоторые уступки (отмена табачной монополии в 1817, разрешение свободной торговли в 1818 и др.), что способствовало экономическому подъёму, расцвету плантационного хозяйства и значительно усилило позиции сторонников сохранения испанского господства на К. Страх перед происходившими на К. восстаниями негров-рабов (восстание под руководством Апонте в 1812 и др.) толкал кубинских рабовладельцев на сговор с испанскими властями. Остров был превращён в военно-морской оплот Испании. Тем не менее с начала 20-х гг. на К. начали издаваться газеты, призывавшие к борьбе за свободу, появились тайные общества — «Солнца и лучи Боливара» (1821—23) и «Великий легион чёрного орла» (1827—30), ставившие своей задачей борьбу на независимость. В 1844 испанские власти жестоко расправились с участниками так называемого лестничного заговора (название происходит от метода расправы —участники восстания были распяты на лестницах), целью которого было освобождение негров-рабов. Большая часть населения К., лишённая основных гражданских и политических прав, страдала от произвола испанских властей и военщины. В 30-е гг, 19 в. появились первые табачные и сигарные фабрики, эксплуатировавшие преимущественно свободных негров, мулатов, беднейшее белое население; развивались сахарное производство, горнодобывающая промышленность, велось строительство железных дорог, возникли литейные мастерские. К 60-м гг. система рабовладения вступила в полосу кризиса. В недрах колониального общества зарождались и развивались капиталистические отношения. Концентрация рабочих привела к созданию первых рабочих обществ взаимопомощи. В 1865 начала издаваться рабочая газета «Аурора» («La Aurora»). B 1866 произошла первая забастовка на табачной фабрике «Карвахаль и Кабаньяс» в Гаване. Капиталистические отношения стали складываться и в сельском хозяйстве. Увеличение численности свободного населения и рост производительных сил содействовали процессу формирования кубинской нации, развитию борьбы за независимость. Непосредственное влияние на освободительную борьбу К. оказала Гражданская война в США 1861—65, в ходе которой там было отменено рабство.