К конце 19 — начале 20 вв. в И. ж. входит тема революционной борьбы, движений пролетариата и крестьянства (графические циклы немецкой художницы К. Кольвиц «Восстание ткачей», 1897—98, и «Крестьянская война», 1903—08; картины С. В. Иванова, И. И. Бродского, В. Е. Маковского, А. В. Моравова, посвящены событиям Революции 1905—07 или революционерам прошлого). Отказываясь от спокойной обстоятельности повествования, многие художники 20 в., борющиеся за гуманистические идеалы, придают своим историческим произведениям прямое политическое современное звучание, обращаются к показу резко обнажённых классовых противоречий, прибегают к гротеску, к социальной сатире, к острой трагической экспрессии (антифашистские произведения немецких художников О. Дикса, Ж. Гроса, Х. Грундига; фрески мексиканских художников Д. Риверы, Д. Сикейроса, Х. К. Ороско); наряду со сложными условно-символическими формами («Герника» П. Пикассо, 1937) определяется тяготение к отчётливости политических идей, свойственной плакату (картины Р. Гуттузо, А. Фужерона).

  Советскому И. ж. присущи объективность и историческая конкретность изображения событий, взгляд на них с позиций партийности, марксистско-ленинского понимания ведущих закономерностей истории в её революционном развитии, раскрытие роли народа как творца истории. В советском искусстве сложилась и заняла почётное место историко-революционная тематика. В первые годы Советской власти революционные события находили часто символико-аллегорические воплощение (картины Б. М. Кустодиева, К. С. Петрова-Водкина, К. Ф. Юона). Рост политического сознания художников, успехи революционного преобразования страны, путь искусства к социалистическому реализму определили появление этапных произведений советского И. ж.: в живописи — «Оборона Петрограда» А. А. Дейнеки (1928), «Допрос коммунистов» (1933) и «На старом уральском заводе» (1937) Б. В. Иогансона, посвященные В. И. Ленину полотна И. И. Бродского, А. М. Герасимова, И. Э. Грабаря, картины С. В. Герасимова, М. Б. Грекова, П. М. Шухмина, Г. К. Савицкого, Ф. Г. Кричевского, А. К. Кутателадзе; в скульптуре — обобщённые исторические образы «Булыжник — оружие пролетариата» И. Д. Шадра (1927), «Октябрь» А. Т. Матвеева (1927).

  Великая Отечественная война 1941—45 побудила художников обратиться к событиям мужественной борьбы советского народа против фашизма и к героическому прошлому народов СССР (картины П. Д. Корина, Кукрыниксов, А. П. Бубнова, М. И. Авилова, Н. П. Ульянова). В послевоенные годы художники посвящают свои произведения В. И. Ленину и революционной истории страны, подвигам советских людей в борьбе за победу социализма, выдающимся деятелям и безымянным героям истории («Выступление В. И. Ленина на III съезде комсомола» Б. В. Иогансона и др., 1950; картины Вл. А. Серова, Г. М. Коржева, Ю. Н. Тулина, И. А. Зариня, Е. Е. Моисеенко, М. А. Савицкого, Г. С. Мосина, М. Ш. Брусиловского; скульптура Н. В. Томского, Е. В. Вучетича, Ю. Й. Микенаса, Э. Д. Амашукели, Л. В. Буковского; графика В. А. Фаворского, Е. А. Кибрика, В. И. Касияна). И. ж. в искусстве других социалистических стран посвящен эпизодам национальной истории, борьбе с фашизмом, победе социалистических общественных отношений: картины И. Петрова (Болгария), М. Лингнера (ГДР), А. Чукуренку (Румыния), Ф. Коварского (Польша); скульптура К. Дуниковского (Польша), Ф. Кремера (ГДР). Велико значение И. ж. в воспитании патриотизма и пролетарского интернационализма, в раскрытии классовых противоречий в истории общества, в утверждении исторического оптимизма и веры в торжество коммунистических идеалов.

  Лит.: Русская историческая живопись, Выставка 1939 г. [Каталог], М., 1939; Русская историческая живопись до октября 1917 года. [Альбом], М., 1962; Черейская М. Г., Советская историческая живопись, М., 1969; Зименко В., Советская историческая живопись, М., 1970; Locquin J., La peinture ďhistoire en France de 1747 á 1785 P. 1912; Brieger L., Die deutsche Geschichtsmalerei des 19. Jahrhunderts, В., 1930; Colin P., La peinture européenne au XIX siécle. Le romantisme, P. — Brux., 1935.

  К. Г. Богемская.

Ж. Л. Давид. «Ликторы приносят Бруту тела его сыновей». 1789. Лувр. Париж.

О. Роден. «Граждане Кале». Гипс. 1884—88. Музей Родена. Париж.

Н. Пуссен. «Великодушие Сципиона». 1643. Музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина. Москва.

В. А. Серов. «Пётр I». Темпера. 1907. Третьяковская галерея, Москва.

А. Мантенья. «Триумф Цезаря». Картон. 1485 — 88. Хэмптон-корт. Лондон.

Рембрант. «Заговор Юлия Цивилиса». 1661. Национальный музей. Стокгольм.

А. Менцель. «Круглый стол Фридриха II в Сан-Суси». 1850. Картина не сохранилась.

В. И. Суриков. «Меншиков в Берёзове». 1883. Третьяковская галерея, Москва.

Б. В. Иогансон. «Допрос коммунистов». 1933. Третьяковская галерея. Москва.

Я. Матейко. «Проповедь Скарги». 1864. Национальный музей. Варшава.

К. П. Брюллов. «Последний день Помпеи». 1830—33. Русский музей. Ленинград.

В. А. Фаворский. «Кутузов». Гравюра на дереве. 1945.

Ю. Н. Меквабишвили. «1921 год». 1967.

И. Е. Репин. «Запорожцы пишут письмо турецкому султану». Эскиз картины 1878—91. Третьяковская галерея, Москва.

Э. Делакруа. «Свобода, ведущая народ» («Свобода на баррикадах»). 1830. Лувр. Париж.

Д. Ривера. «Доиспанская Мексика». 1934—47. Фреска Национального дворца в Мехико. Фрагмент.

И. А. Заринь. «По заданию» («Курьер Кремля»). Правая часть триптиха «Солдаты революции». 1962.

А. П. Рябушкин. «Сидение царя Михаила Федоровича с боярами в его государевой комнате». 1893. Третьяковская галерея. Москва.