В сельском хозяйстве современных капиталистических стран идёт процесс концентрации земель и капитала. Крупные монополии захватывают господствующие позиции в с.-х. производстве. Мелкие и средние крестьяне и фермеры, не выдерживая конкуренции с крупными с.-х. монополиями, разоряются. В США за время с 1950 по 1967 разорилось и лишилось земли 2,24 млн. мелких и средних фермеров (т. е. свыше 41% от общего числа фермерских хозяйств), в то же время процент крупных капиталистических ферм (со стоимостью реализованной продукции в 10 и более тыс. долларов) соответственно увеличился с 9% до 32%. В документе «Задачи борьбы против империализма на современном этапе и единство действий коммунистических и рабочих партий, всех антиимпериалистических сил», принятом на международном Совещании коммунистических и рабочих партий в Москве 17 июня 1969, указывается, что: «Господство финансового капитала, осуществление монополистическим государством “сельскохозяйственных программ” ведет к разорению все большей части мелкого и среднего крестьянства. В последнее время оно оказывает растущее сопротивление этим мероприятиям, поднимается на массовые выступления, пользующиеся поддержкой городских трудящихся. Укрепление союза рабочих и крестьян — одно из основных условий успеха борьбы против монополий и их власти» (Международное Совещание коммунистических и рабочих партий. Документы и материалы, М., 1969, с. 307).
В развитых капиталистических странах научно-техническая революция 20 в. привела к быстрому росту производительности труда в сельском хозяйстве, к установлению более гибких и разнообразных форм связей между Д. и городом, между с.-х. производителями и торгово-промышленными предприятиями. В социальной структуре Д. таких стран, помимо населения, занятого в с.-х. производстве, всё более значительное место занимают рабочие и служащие, работающие не непосредственно в сельском хозяйстве, а на предприятиях, входящих в аграрно-промышленный комплекс. Несмотря на некоторое сближение уровня жизни города и Д. в развитых капиталистических странах по заработной плате, культурному обслуживанию и др. показателям, Д. ещё значительно отстаёт от города.
Своеобразным путём шла эволюция Д. в колониальных и зависимых странах Азии, Латинской Америки и особенно Африки, значительная часть народов которых до проникновения туда европейских колонизаторов находилась лишь на начальной стадии становления классового общества. Различные иностранные торговые компании эксплуатировали Д. в этих странах, способствовали развитию в ней товарно-денежных отношений; колониальные власти узаконивали частную собственность на землю и отходничество, ускоряя тем самым разложение сельской общины и развитие капитализма. В ряде таких стран значительная часть земли оказалась в руках колонизаторов или иностранных предпринимателей, которые развивали крупное плантационное хозяйство, используя наёмный, а нередко и полупринудительный труд местного населения (английские плантации в странах Африки, американские фруктовые компании в Латинской Америке и т.п.). В таких странах борьба крестьян за землю непосредственно сливалась с борьбой против империализма и колониализма, за национальную независимость.
После 2-й мировой войны 1939—45 в странах, где к власти пришли прогрессивные круги национальной буржуазии, под давлением народных масс проведены некоторые аграрные реформы, несколько улучшившие положение безземельных и малоземельных крестьян; в то же время в ряде случаев они ускорили процесс развития капитализма и социальное расслоение Д. Трудности социально-экономического развития этих стран связаны, в частности, и с резко ускорившимся в последние два десятилетия ростом численности их населения, что проявляется в усилении явлений относительного аграрного перенаселения, в «выталкивании» крестьян из Д. в город.
Внешний вид Д. во многих глубинных районах развивающихся стран за несколько столетий мало изменился; в Д. по-прежнему царит нищета, почти нет школ и больниц, люди ютятся в убогих примитивных хижинах. Значительную роль в некоторых районах продолжает играть охота и собирательство, а также др. малопродуктивные формы хозяйства. Советский Союз, как и другие страны социалистического содружества, расширяют дружественные связи с развивающимися странами, оказывая им всемерную и бескорыстную помощь в их борьбе за национальную независимость, развитие экономики и культуры.
Д. в СССР и др. социалистических странах. Великая Октябрьская социалистическая революция в России уничтожила власть помещиков и капиталистов, заложила основы для развития Д. по новому, социалистическому пути и устранения противоположности между городом и Д. Первым важным шагом в этом направлении явилась национализация земли (Декрет о земле, ноябрь 1917) и ликвидация класса помещиков-землевладельцев. Крестьяне получили безвозмездно свыше 150 млн. га бывших помещичьих и удельных земель, которые распределялись главным образом между малоземельными и безземельными крестьянами. При конфискации и распределении помещичьих земель обострилась классовая борьба между беднотой и кулачеством. Рабочий класс направил в Д. своих представителей для реализации аграрной программы, организации деревенской бедноты на борьбу с кулачеством, для налаживания в Д. новой жизни. У кулаков было изъято и распределено между беднотой и середняками 50 млн. га земли. Д. становилась всё более «середняцкой». К 1928—29 в Д. около 60% всех крестьянских хозяйств составляли середняки, 35% — бедняки и лишь около 5% — кулаки. В Д. развернулась борьба за ликвидацию неграмотности, бескультурья. С первых лет Советской власти начали возникать различные виды сельской кооперации — объединения в области сбыта, снабжения и кредита, товарищества по совместной обработке земли, первые коллективные хозяйства — коммуны. Введение в 1921 новой экономической политики, замена продразвёрстки продналогом создало новые стимулы для роста товарности сельского хозяйства. По-новому стали складываться и отношения между Д. и городом; они строились на основе роста экономических связей и усиления роли города в восстановлении и развитии сельского хозяйства. Массовое колхозное движение, начавшееся в 1929 (см. Коллективизация сельского хозяйства), и проводившаяся на его основе ликвидация кулачества как класса были органически связаны с социалистической индустриализацией страны. Огромную роль в становлении и укреплении колхозов сыграли передовые рабочие, опытные коммунисты, посланные партией в Д. (см. Двадцатипятитысячники). В 1928 было коллективизировано 1,7% всех крестьянских хозяйств, в 1931—52,7%, а уже в 1940—96,9%. Потребности колхозов в технике удовлетворялись главным образом путём организации в Д. машинно-тракторных станций (МТС). «Переход советской деревни к крупному социалистическому хозяйству означал великую революцию в экономических отношениях, во всем укладе жизни крестьянства. Коллективизация навсегда избавила деревню от кулацкой кабалы, от классового расслоения, от разорения и нищеты» (Программа КПСС, 1971, с. 14). Крестьянство стало классом социалистического общества. Дальнейший прогресс советской Д. неразрывно связан с развитием колхозов и совхозов, с крупными социально-экономическими и культурными преобразованиями во всей жизни СССР. Индустриализация страны позволила создать в Д. по существу новую материально-техническую базу, оснастить колхозы и совхозы современными машинами. С каждым годом в Д. стала возрастать численность механизаторских кадров, агрономов и др. специалистов с высшим и средним образованием, что привело к значительному изменению социального состава жителей Д. Механизация и электрификация сельского хозяйства, внедрение передовой агротехники и др. мероприятия привели к росту производительности труда, позволили высвободить часть населения Д. и направить её в быстро растущую промышленность. Происходил активный процесс преодоления существенных различий между городом и советской деревней.