В советское время наряду с древнейшими формами грузинского танца появляются новые, рассказывающие о трудовых процессах — колхозная пляска, сбор чая, сбор мандаринов, калмахоба (ловля форелей), мцкемсури (пастушья пляска); спортивные танцы — парикаоба и кечнаоба (сохраняет элементы хевсурского фехтования), доги-марула (скачки), лахтис-цема (поединок на ремнях), чидаоба (грузинская борьба) и др.
Грузинские танцы сложны и разнообразны. Почти каждый танец имеет свои приёмы и особенности. В основном это поступательные трёхстопные ходы — вперёд, назад, в сторону — для обоих исполнителей; мужская партия насыщена скользящими и ритмическими движениями (стопами ног), прыжками, бегом, поворотами на пальцах ног.
В Г. свыше 200 танцевальных ансамблей. Наиболее известные: Заслуженный академический ансамбль народного танца Грузинской ССР (основан в 1945), танцевальная группа Заслуженного ансамбля народной песни и танца Грузинской ССР (основан в 1885), ансамбли народного танца Аджарии, гг. Рустави, Кутаиси и др.
Первая балетная труппа в Г. начала формироваться в 1852, когда на сцене оперного театра в Тбилиси впервые выступили артисты балета Т. Чеснова, А. П. Павлова, В. Панов и др. в балетах: «Пери» Н. Бургмюллера (1852), «Жизель» А. Адана (1853) и др. Позднее в оперном театре в разное время работали балетмейстеры: К. Ш. Беккефи, А. А. Романовский, С. Ф. Вакарец и др.; артисты: А. Г. Алексидзе, М. И. Перини, Е. С. Ленчевская, М. В. Бауэр и др. Ставились балеты П. И. Чайковского, А. К. Глазунова, А. Адана и др., работа над которыми оказала существенное влияние на формирование грузинского балета. В ведущих партиях часто выступали гастролёры: М. М. и В. П. Фокины, Е. В. Гельцер, О. И. Преображенская, М. Ф. Кшесинская и др. Первые попытки создать национальный балет сделаны композитором Т. Н. Вахвахишвили («Иранская пантомима», 1914, «Любовное зелье», 1920, и др.). В 1920—22 балетную труппу возглавлял М. М. Мордкин. В 1921 на основе группы профессиональных танцовщиков окончательно формируется национальный балетный театр как самостоятельный вид искусства. В 20—30-х гг. балеты поставили: М. М. Мордкин, С. Н. Сергеев, И. И. Арбатов, В. Р. Гамсахурдия, Л. И. Лукин, В. И. Цаплин, В. А. Кононович и др.
В 1936 танцовщик и балетмейстер В. М. Чабукиани поставил первый значительный национальный балет «Мзечабуки» А. М. Баланчивадзе (позднее шёл в новой редакции под названием «Сердце гор», 1938). В 1938 создан балет на современную тему — «Малтаква» Ш. М. Тактакишвили (балетмейстер Д. Л. Джавришвили и В. К. Литвиненко). С 1941 труппу театра возглавляет Чабукиани (главный балетмейстер и ведущий танцовщик). Ему принадлежат постановки почти всех классических и национальных балетов: «Синатле» Г. В. Киладзе (1947; 2-я редакция 1965), «Горда » Д. А. Торадзе (1949), «Отелло» А. Д. Мачавариани (1957), «Гамлет» Р. К. Габичвадзе (1941) и др. Отдельные постановки осуществили Г. И. Давиташвили («Доктор Айболит» И. В. Морозова, 1949, и др.), А. И. Церетели, Т. Г. Санадзе, Р. В. Долидзе («Сокровище голубой горы» С. Ф. Цинцадзе, 1956), З. М. Кикалейшвили («Хореографические новеллы» Б. А. Квернадзе, 1964), Р. А. Цулукидзе («Мцири» А. М. Баланчивадзе, 1964), А. В. Чичинадзе («Поэма» С. Ф. Цинцадзе, 1964). В числе артистов, работавших в разные годы: народные артисты СССР — В. М. Чабукиани, Н. Ш. Рамишвили, И. И. Сухишвили, В. И. Вронский (Надирадзе); народные артисты Грузинского ССР — Е. Л. Гварамадзе, В. В. Цигнадзе, М. В. Бауэр, З. М. Кикалейшвили, Т. М. Чабукиани, И. А. Алексидзе, Д. К. Багратиони, Е. С. Геловани; заслуженные артисты Грузинской ССР — Е. Г. Чикваидзе, М. И. Казинец, Г. В. Бархударов, В. К. Литвиненко, С. Г. Горский, С. Г. Векуа, В. А. Ивашкин, К. М. Надареишвили, Р. Р. Магалашвили, Э. В. Чабукиани, Г. М. Патарая, К. Э. Лоладзе и др. В 70-е гг. в балетной труппе театра: заслуженные артисты Грузинской ССР — Л. И. Мигаишвили, А. В. Двали, И. А. Джандиери, В. В. Гунашвили, Б. Г. Монавардисашвили, Т. Г. Санадзе и др.
В 1902 А. Г. Алексидзе организовал и возглавил студию грузинского танца (руководил до 1934; с 1917 — Студия грузинского национального танца). В 1916 М. И. Перини создала первую балетную студию, преобразованную в 1921 в балетную школу при Театре оперы и балета. В 1934 школа реорганизована в Хореографическую студию, с 1935 — Государственное хореографическое училище; с 1951 директор и ведущий педагог училища В. М. Чабукиани.
Лит . : Джавришвили Д. Л., Грузинские народные танцы, Тбилиси, 1958.
Е. Л. Гварамадзе, А. С. Чхеидзе.
XVIII. Драматический театр
Существование в Г. театрально-зрелищной культуры в 5 в. до н. э. подтверждается археологическими находками и памятниками древней культуры. Большое развитие получил народный театр, в особенности берикаоба — древнейший импровизационный народный театр масок, с его прогрессивной, радикальной, антицерковной направленностью, и кееноба — массовое карнавальное празднество, выражавшее высокий патриотический дух народа. Ещё в эпоху рабовладения появляется своеобразная форма театрально-зрелищного искусства — сахиоба (представления в масках, сопровождающиеся музыкой), включавшая декламацию, выступления акробатов, жонглёров. Сахиоба как дворцовый театр получила наибольшее развитие в средние века и существовала вплоть до 18 в. Светские мотивы, проникавшие в сахиоба, и элементы сатиры порождали враждебное отношение к ней церкви. В 60—80-х гг. 18 в. возникает школьный театр, в 90-х гг. — при дворе Ираклия II — светский театр (во главе с драматургом Г. И. Авалишвили). В 1795 почти все артисты этого театра погибли в боях во время нашествия орд Аги Мохаммед-хана на Тбилиси.
Большую роль в развитии грузинского театра сыграло присоединение Г. к России. В 1845 в Г. был основан русский драматический театр. Театральная жизнь Г. в 1-й половины 19 в. представлена в основном любительскими кружками. Возникновение реалистического направления в грузинской литературе способствовало возрождению в Г. профессионального театра, основателем которого в 1850 стал драматург Г. Д. Эристави (в 1856 театр был закрыт). В 1879 под влиянием идей национально-освободительного движения писатели И. Г. Чавчавадзе и А. Р. Церетели вновь создали в Тбилиси, а затем в Кутаиси профессиональные театры, ставившие пьесы Г. Д. Эристави, И. Г. Чавчавадзе, А. Р. Церетели, А. А. Цагарели, А. М. Казбеги, русскую и зарубежную классику. Здесь выросла плеяда актёров реалистического направления — В. А. Абашидзе, В. С. Алекси-Месхишвили, Н. М. Габуния, М. М. Сапарова-Абашидзе, К. Д. Кипиани, К. С. Месхи, В. Л. Гуниа, Е. А. Черкезишвили, позднее Ш. Н. Дадиани, Н. П. Чхеидзе, А. С. Имедашвили, режиссёры К. А. Марджанишвили, В. И. Шаликашвили, А. Р. Цуцунава, М. Ф. Корели и др.
В годы пролетарского освободительного движения в Г. получают развитие народные театры с их острой социальной направленностью и революционным пафосом. Революционным духом отмечена деятельность Кутаисского театра, который возглавлял в 1897—1906 актёр-трибун В. С. Алекси-Месхишвили. На спектаклях этого театра в период Революции 1905—07 возникали митинги, ораторы призывали к борьбе с самодержавием. Передовые деятели грузинского реалистического театра пытались отстоять прогрессивные, демократические традиции национального искусства и в годы политической реакции (1907—1910). Ставились пьесы революционного содержания («Когда пировали» Ш. Н. Дадиани, «Кто виноват?» Н. И. Накашидзе, «Соседи» Т. М. Рамишвили), шли пьесы М. Горького («На дне», 1908, Тбилиси, «Последние», 1910, Кутаиси), Л. Н. Толстого, А. П. Чехова.
Победа в Г. Советской власти (1921) принесла театру обновление, обогатила его новым содержанием, поставила перед ним возвышенные цели. К. А. Марджанишвили возглавил советский грузинскй театр, стал его основоположником и реформатором. Поворотным событием в жизни грузинского театра явилась постановка К. А. Марджанишвили спектакля «Овечий источник» («Фуэнте овехуна») Лопе де Вега (1922) в организованном в 1921 Театре им. Шота Руставели. Созвучность этого спектакля революционной эпохе, выдвижение на первый план темы народа, дух героики и романтики, высокая профессиональная культура сделали спектакль значительным явлением в истории советского театра. Затем были поставлены пьесы: «Затмение солнца в Грузии» З. Н. Антонова (1923), «Раздел» Г. Д. Эристави (1923), «Гамлет» У. Шекспира (1925) и др., а также произведения грузинских советских драматургов: Ш. Н. Дадиани, А. И. Шаншиашвили, П. М. Какабадзе и др.