В 20—30-е гг. добилось немалых успехов и вступившее на путь социалистического реализма изобразительное искусство Советской Б. История борьбы белорусского народа за свободу и независимость, его сегодняшний героический труд — таковы основные темы, к которым обращались и сейчас обращаются художники Б. В советское время в Б. вырос ряд талантливых мастеров: живописцы — В. В. Волков (портретист, жанрист, исторический живописец), И. О. Ахремчик (портретист, пейзажист, исторический живописец, монументалист), Е. А. Зайцев (исторический живописец, пейзажист, портретист), К. М. Космачёв (исторический живописец); скульпторы — А. В. Грубе (создатель станковых композиций, рельефов, памятников), М. А. Керзин (видный художник-педагог), А. М. Бразер (портретист), З. И. Азгур (портретист и монументалист), А. О. Бембель (портретист и монументалист), А. К. Глебов (портретист, монументалист, автор станковых композиций); художники театра О. П. Марикс, С. Ф. Николаев.
В годы Великой Отечественной войны белорусские художники не прекратили творческую деятельность. Находясь в составе действующей армии, в партизанских отрядах, в эвакуации, они создали своеобразную художественную летопись героической борьбы народа.
В послевоенные годы белорусские архитекторы провели огромную работу по ликвидации разрушений, причинённых фашистами городам и сёлам Б. Были созданы новые генеральные планы всех крупных населённых пунктов. В короткий срок города и сёла Б. были фактически отстроены заново. Преобразился Минск, жилой фонд которого был уничтожен в годы оккупации на 74%. В центре города создан ряд архитектурных комплексов (ансамбли площадей Ленина, Центральной, Победы, Якуба Коласа), чередующихся с рядовой застройкой и связанных между собой Ленинским проспектом. Благотворное влияние на развитие белорусской архитектуры оказали постановления ЦК КПСС и Советов Министров СССР по вопросам строительства («О мерах по дальнейшей индустриализации, улучшению качества и снижению стоимости строительства» от 23 августа 1955, «О мероприятиях по обеспечению развития производства строительных конструкций, деталей и материалов» от 24 августа 1955, «Об устранении излишеств в проектировании и строительстве» от 4 ноября 1955 и др.). Во 2-й половине 50-х гг. совершилась перестройка материально-технической базы строительства, возросли его темпы, распространились индустриальные методы, вступили в строй домостроительные комбинаты. С начала 60-х гг. в Б. в широком масштабе ведётся строительство крупнопанельных домов с улучшенной планировкой квартир. Заметное место занимает строительство жилых домов из объёмных элементов. Идут поиски эстетически-выразительных современных архитектурных форм и планировочных принципов. В числе наиболее удачных архитектурных решений 60-х гг.: здание горисполкома (1964, архитекторы С. С. Мусинский, Г. В. Сысоев), Дворец спорта (1966, архитекторы С. Д. Филимонов, В. Н. Малышев), жилой массив на улице Толбухина (1966, архитектор Ю. В. Шпит), гостиница «Юбилейная» (1968, архитектор Г. М. Бенедиктов), ансамбль Ленинского проспекта (Г. П. Баданов, М. О. Барщ, С. Б. Ботковский, А. П. Воинов, В. А. Король, С. С. Мусинский, М. П. Парусников, Г. В. Сысоев, Н. Е. Трахтенберг, Н.-А. Э. Шпигельман) — в Минске; мемориальные комплексы Курган Славы на 21-м км Московского шоссе около Минска (1969; скульптор А. О. Бембель, архитектор О. А. Стахович) и Хатынь (1968—69; архитекторы Ю. М. Градов, В. П. Занкович, Л. М. Левин; скульптор С. И. Селиханов). В условиях интенсивного развития промышленности и быстрого научно-технического прогресса 60-х гг. в республике возникли новые города — Светлогорск, Жодино, Новополоцк, Солигорск.
Изобразительное искусство Б. послевоенного периода и особенно 2-й половины 50—60-х гг. характеризуется многообразием творческих тенденций. Сосредоточенность художников на самых существенных сторонах истории и современной жизни белорусского народа, стремление к лапидарности и глубине образа, к ритмически выразительной, с элементом энергичного декоративизма, композиции — таковы главные особенности искусства Б. последних лет. В ряду ведущих художников республики появились новые имена: живописцы — В. К. Цвирко (пейзажист, исторический живописец), В. П. Суховерхов (исторический живописец и портретист), А. Д. Шибнёв (исторический живописец), Р. В. Кудревич (жанристка), Н. М. Воронов (исторический живописец), М. А. Савицкий (жанрист и исторический живописец), М. В. Данциг (пейзажист и исторический живописец); графики — А. М. Кашкуревич (мастер эстампа), Г. Г. и Н. Н. Поплавские (мастера эстампа и книжной иллюстрации), Е. Г. Лось (мастер эстампа и книжной иллюстрации); скульпторы — С. И. Селиханов (монументалист), Л. Н. Гумилевский (автор станковых композиций), П. К. Белоусов (портретист), Г. И. Муромцев (автор станковых композиций), А. М. Заспицкий (автор станковых композиций); художники театра — Е. Г. Чемодуров, П. В. Маслеников. Активные и плодотворные поиски современных форм ведутся в декоративном искусстве Б. (особенно в области художественного стекла).
В 1935 в Минске был основан Союз архитекторов Б., в 1938 — Союз художников Б. (оргкомитет создан в 1932).
Лит.: Сидорова А. А., Древнерусская книжная гравюра. М., 1951; Егоров Ю. А., Градостроительство Белоруссии, М., 1954; [Герасимович П. Н. и Никифоров П. П.], Изобразительное искусство Белорусской ССР, М., 1957; Кацер М. С., Макаревич В. М., Искусство Белоруссии 14—17 веков, в кн.: Всеобщая история искусств, т. 2, кн. 1, М., 1960: Орлова М., Искусство Советской Белоруссии, М., 1960: Прокофьев О. С., Искусство Белоруссии [18 в.], в кн.: Всеобщая история искусств, т. 4, М., 1963; Всесоюзная юбилейная художественная выставка «50 лет Советской власти». Украинская ССР, Белорусская ССР, Молдавская ССР. [Каталог], [М., 1967]; Архитектура России, Украины и Белоруссии. XIV — первая половина XIX вв., М., 1968 (Всеобщая история архитектуры, т. 6): Паньшина И. Н., Искусство Советской Белоруссии, Минск, 1968; Елатомцева И., Художественная керамика Советской Белоруссии, Минск, 1966; её же, Монументальная летопись эпохи, Минск, 1969; Чантурия В. А., История архитектуры Белоруссии. Дооктябрьский период. Минск, 1969: Чантурия В. А., Элентух И. Б., Памятники зодчества Белоруссии. Краткий путеводитель, Минск, 1969; Шчакацixiн М., Гравюры i кнiжныя аздобы ў выданьнях Францiшка Скарыны, в сборнике: Чатырохсотлецьце беларускага друку. 1525—1925, Miнск, 1926; [Барышаў Г. I.], Тэатральна-дэкарацыйнае мастацтва Савецкай Беларусi, [Мiнск], 1958; Кацар М. С., Нарысы па гicторыi выяўленчага мастацтва Савецкай Беларусь, Miнск, 1960: Якунiна Л. I., Слуцкiя паясы, Miнск, 1960.
XVI. Музыка
В народном музыкальном искусстве Б. обнаруживаются тесные взаимосвязи с народной музыкой русских, украинцев, западных и южных славян. Среди старинных песен центральное место занимают песни календарно-обрядовые (колядки, щедровки, веснянки, волочебные, юрьевские, троицкие, купальские, жнивные, косарские, осенние) и семейно-обрядовые (свадебные, крестинные, колыбельные, причитания). Широко представлены хороводные, игровые, плясовые, шуточные песни. Лирические песни подразделяются на множество жанрово-тематических групп: любовные, балладные, казацкие, рекрутские, солдатские, песни крестьянской вольницы.
Старинные народные песни в своей основе одноголосны. Они отличаются сжатым мелодическим диапазоном, развитой орнаментикой, гибкостью ритмики, богатством и разнообразием исполнительских приёмов. Многоголосие в белорусской народной песне интенсивно развивается с последней трети 19 в. Распространено пение с «подводкой» — верхним солирующим голосом, контрапунктирующим основному напеву в нижнем голосе. Определённое влияние на мелодику белорусских народных песен оказала русская революционная рабочая песня начала 20 в. При Советской власти появились новые народные песни, развивающие и обновляющие традиции и черпающие своё содержание из современной жизни. Песни в быту исполняются без сопровождения, за исключением шуточных и частушек, которые поются под аккомпанемент гармоники (баяна).