Вольский действительно оставил там пакет с водкой и продуктами, но предназначался он вовсе не для ментов. Просто обстановка потребовала принятия немедленных мер, и водка была бы самой безобидной из них.

– А чего – праздник какой? – неуверенно переглянулись милиционеры, мгновенно почувствовав во рту вкус хрустящего огурца. Заулыбались.

– Вроде того! – согласно кивнул Вольский и подумал, что втюхивать им про вчерашний день рождения – слишком банально. – С подругой расписался. Решили, так сказать, оформить отношения официально! Сами знаете, как бывает, любовь – морковь!

Вольскому вспомнилась Марина. Ему ужасно захотелось ее видеть. Человеческие желания вдруг кольнули осторожно и колыхнулись внутри машины для убийства под названием ХИРОН – терминатора по прозвищу ЗОРАН. Один человек – и несколько имен, а за каждым – свой шлейф, своя жизнь и куча смертей.

Проводя логическую линию – тропку от грязного подвала к халявной рюмке, догадливый старлей подмигнул:

– Это, считай, свадьба, что ли?!

– А я о чем, ребята! – совершенно по-доброму улыбнулся «молодожен». – Там все есть!

Предложение сделано. В соответствии с текущим настроением старлею оставалось лишь поддержать его.

Или отклонить.

– За это грех не выпить! Поздравляем!…

Жесткие ладони соприкоснулись в рукопожатии. Мужики пошли за радостным именинником, не предполагая, что путь из пыльного подвала через скрипучие сходни – наверх явился для них настоящим воскресеньем и воскрешением, или бесценным подарком судьбы. У двух молодых жизней, минуту назад висевших на опасно тоненьких волосках, появилась перспектива на продолжение. А «молодожен» радовался своему.

Тосты говорились «кухонные» и по обстановке. Разложенные на грубо сколоченном дощатом столе дорогие яства не соответствовали уровню гостей и вряд ли были по карману простому охраннику. Только приятно выпивая и вкусно закусывая, никто из милиционеров не обратил на это внимания. Свадьба же!

Выпив за «жениха и невесту», за «своих ребят», за «будущее здание», за «строителей, ментов и поваров», служивые прилично захмелели и повели беседы, далекие от первоначальной цели их визита.

Вольский нервничал: он даже не знал, есть ли под землей ракета, но вытолкать представителей власти взашей не мог. Пришлось нянчиться. А как с ними нянчиться? Подливать водочки! Да побольше, побольше!

Размеренное течение пьянки нарушилось неуместной репликой мента, заставив Вольского напрячься.

– А я знаю, для чего внизу транспортер стоит! – с улыбочкой вякнул подпивший напарник участкового. При этом он как-то странно так, испытующе заглянул Вольскому в глаза. С ехидцей, со скрытым смыслом. Террористу вдруг показалось, что мент и впрямь о чем-то догадался.

– Зачем? – как можно более безразлично поинтересовался Вольский, отправляя в рот приятно хрустнувший огурчик.

– Так землю наверх подавать! – радостно заявил милиционер, чем посеял в темной душе террориста нехорошие подозрения и вытекающие выводы.

Ни один из них не был в пользу ментов.

– А зачем ее подавать, если котлован давно вырыли и бетоном залили?! – поднял товарища на смех участковый. – Тебе бы баранку крутить! Сыщик хренов! Он у нас в школе милиции учится! Молодой ещо!

Рассмеялся и Вольский.

– Да не! Чего вы ржете! Говорю же, чтоб землю подавать в машины! – не хотел униматься парень. – Я же видел, что лента вся в глине! Свежей! Откуда в подвале глина? Метод дедукции! Пойдем посмотрим, если не верите!

– Ладно тебе! Сиди! – уверенно произнес Вольский, поймав глаза милиционера словно в перекрестие оптического прицела. Ему даже показалось, что парень на самом деле трезвый и только ваньку валяет, что пьяный. Но этого быть не могло – пил, как все. – Лучше еще по соточке накатим!

– В натуре, хватит колбаситься! – недовольно попенял на товарища участковый. – Тебя люди в гости пригласили!

Парень нехотя успокоился, только Вольский, разливая водку по стаканам, так и не смог подавить возникшее однажды подозрение.

В конце импровизированного пиршества стражи порядка приняли скромные подарки: по бутылке водки на брата и пакет закуси на двоих. Довольные приемом, они отправились продолжать банкет в более привычное место. Разумеется, что о выполнении ими служебных обязанностей сегодня не могло быть и речи. Но это далеко не самое страшное из того, что могло с ними произойти. С этого момента акции ментовских жизней на дьявольских торгах начали неуклонное падение.

Обследование шахты и «Изделия» продолжалось несколько часов кряду, пока электрическая лебедка, словно спиннинг рыбу, не вытащила на поверхность порядком подуставших разведчиков. Вольский только что отправил ментов и с нетерпением ждал возвращения парней. Он ждал ответов: что внизу? Есть ли ракета? В каком состоянии? И, наконец, какова перспектива ее запуска? Вольскому хотелось услышать, что внизу – все о'кей, только нажми кнопку, и ракета вылетит из шахты минометным стартом, а в карманы упадут бешеные бабки! Но террорист отдавал себе отчет, что акция не может быть простой и даже смахивает на хорошо подстроенную авантюру типа «МММ» планетарного масштаба.

И все же Вольский надеялся на отсутствие непреодолимых препятствий и выполнение если не всего плана, то хотя бы основной его части – залпа шахтной установки. А когда ракета будет в воздухе, что зафиксируют многие средства наблюдения и контроля, он не будет нести ответственность перед арабами за ее дальнейшую судьбу: ракету могут уничтожить наши или сбить американцы, хотя сделать это почти невозможно – в этом заключается дьявольская особенность таких ракет. Если только одна из систем управления пролежавшего под землей много времени «Изделия», не даст сбой и не отклонит опасность от миллионов людей в океан.

На последнее Вольский рассчитывал меньше всего, потому что это было бы настоящим чудом – о надежности ракет этого класса также ходили легенды.

Однако все обстояло так, как рисовал трезвый разум. Доклад Сватко подтвердил как отличное состояние ракеты и подведенных к ней коммуникаций, так и наличие неожиданных препятствий. Без проблем не обошлось, и первой из них стала такая, казалось бы, мелочь, как закрытая изнутри шлюзовая дверь. Через нее можно попасть в коридор. По этому проходу до шахты добирались из пункта управления при проведении контрольно-профилактических осмотров и работ, но в обычном, дежурном режиме она герметично и намертво задраивалась.

В конечном счете, преодоление первого препятствия определяло возможность проведения акции, поскольку вскрытие двери со стороны шахты полностью исключалось – метровой толщины железяка выдерживала даже взрыв ракетных двигателей. Доступ к шлюзу имелся и со стороны командного пункта, но попасть в него можно только через спецтоннель секретной ветки эвакуационного «Метро-2», охраняемого и защищаемого так тщательно, что об этом варианте не могло быть и речи.

Таким образом, первая же «мелочь» привела террористов в тупик, поставив реализацию акции под большой вопрос. Только Вольского это не могло остановить. Гибкий, адаптивный ум наемника легко приспосабливался к любым внешним помехам и условиям. Он точно выделял первостепенные задачи и цепко удерживал внимание на главном направлении. После осмысления увиденного террористы пришли к выводу, что единственный способ проникновения на пункт управления ракетой сквозь бетонную толщу – резка отверстия алмазными коронками, с диаметром, достаточным для прохода человека. Другие виды проходки вблизи стоящей на стапеле ракеты недопустимы.

Вспомнив о том, какой качественный бетон шел на строительство подобных объектов, Сватко предложил использовать промышленную сверлильную машину, подобную той, что турки использовали для резки газоотводного канала, только еще более мощную.

Позвонил Зураб и сообщил Вольскому очередную неприятность. Трупов чекистов на местах не оказалось. Из осторожных расспросов местных аборигенов чеченцы выяснили, что все покойники обнаружены при таянии снега и «забраны милицией».